마법이 현실이 되는 곳
바다 위 옥상 마을로 당신을 초대합니다

스페인의 청소년문학상인 안달루시아 상, 그란 앙굴라르 상 등을 수상하며 저력 있는 작가로 주목받고 있는 파트리시아 가르시아로호는 『바다와 마법사』에서 독자들을 사랑과 모험이 가득한 옥상 마을로 데려간다. 그곳에는 아침마다 햇살을 받으며 잠에서 깨어나 수영으로 하루를 시작하는 주인공 ‘롭’이 있다. 11년 전 해일이 덮쳤을 때 롭은 겨우 일곱 살이었다. 대피소인 종합 체육관에 남아 자신을 찾으러 와 줄 가족을 간절히 기다렸지만, 결국 아무도 오지 않으리라는 뼈아픈 진실을 받아들여야만 했다.
이제 열여덟 살이 된 롭은 바다에 잠겨 버린 도시의 옥상 마을에서 ‘보물 사냥꾼’으로 살아간다. 해수면 아래로 잠긴 건물들에서 쓸 만한 물건을 건져 올리며 생계를 유지하고, 이웃집 소녀 라나를 짝사랑하며 마음을 졸이기도 한다. 그러던 어느 날, 여느 때와 다름없이 바다에 잠수한 롭 앞에 분홍색 연기를 내뿜는 신비한 돌이 나타난다.

그걸 향해 손을 뻗었어.
참을 수가 없었거든.
돌멩이 하나를 만져 봤어. 따뜻했고, 희미하게 나선형 연기를 내고 있었지.
돌멩이가 내 손안에 쏙 들어갈 거라는 걸 알았어.
난 그걸 집어 들었어. ―105면

옥상 마을 사람들에게 바다는 이성만으로는 설명할 수 없는 신비한 일들이 벌어지는 곳이다. 어떤 이는 바닷속에서 희생자의 영혼을 보고, 어떤 이는 인어를 만나기도 한다. 롭에게 찾아온 분홍빛 돌도 마법의 힘을 지니고 있다. 그 마법의 돌은 롭에게 어떤 새로운 세계를 펼쳐 보여 줄까? 롭은 어린 나이에 가족을 잃은 가슴 아픈 현실에서 바다가 열어 보이는 신비로운 마법 속으로 훌쩍 뛰어들어 놀라운 모험을 시작한다.

“마법은 존재했고, 라나는 날 사랑했어.”
진짜 마법은 우리가 살아 있고, 서로 사랑한다는 것

마법의 돌을 얻은 뒤 롭은 흥미진진한 사건들에 휘말린다. 옥상 마을의 비밀스러운 연인을 알게 되고, 정체를 알 수 없는 꼬마 여자아이에게서 지나친 관심을 받기도 한다. 다른 보물 사냥꾼들과 세력 다툼을 벌이기도 한다.
하지만 무엇보다 흥미로운 일은 방송국 프로듀서 니콜라스 가리도의 음모를 알아챈 것이다. 니콜라스 가리도는 자연재해에서 살아남은 옥상 마을 사람들의 모습을 다큐멘터리로 제작하고 싶어 한다. 하지만 롭은 비극을 상업적으로 이용하려는 그가 마음에 들지 않는다. 게다가 마법의 돌을 통해 니콜라스 가리도가 옥상 마을을 찾아온 진짜 목적이 따로 있음을 알게 된다. 롭은 니콜라스 가리도의 음모를 무찌르는 과정에서 마법의 돌의 원래 주인인 마법사 ‘물’을 만나고 이웃들과도 더욱 가까워지며, 오랫동안 먼발치에서 짝사랑해 온 라나의 마음을 확인한다.
작가는 귀여운 연인 라나와 롭의 모습을 통해, 그리고 롭이 겪는 여러 사건들을 통해 롭에게 찾아온 진정한 마법은 다름 아닌 ‘사랑’이라는 점을 아름답게 전한다. 롭이 라나와 친구들, 이웃들과 나누는 사랑이야말로 평범한 일상을 소중하게 만드는 진짜 마법이었던 것이다.

재난 이후, 살아남은 사람들이 꾸린 소박한 공동체
단순한 삶의 소중함을 일깨우는 이야기

이 작품의 또 다른 미덕은 단순한 삶과 공동체의 소중함을 일깨운다는 데 있다. 롭은 재난 이후 11년 동안 “전혀 알지도 못했던 이들끼리 한 가족이 되는 걸 봐 왔”다고(34면) 회상한다. 바다는 사랑하는 이들을 빼앗아 갔지만, 남은 사람들은 서로 위로하고 공감하며 힘을 얻는다.
옥상 마을에는 이제 관광객들이 찾아온다. 생존자의 슬픔이 다른 이들에겐 ‘체험 상품’이 된 셈이다. 육지 사람들은 보트를 타고 와서 이들을 “마치 동물원의 동물처럼”(11면) 구경한다. 그러나 이들에게 중요한 것은 육지 사람들의 시선이 아니라 과거의 아픔을 공유하며 함께 살아간다는 연대감이다. 이들에게 돈은 별 쓸모가 없고, 텔레비전이나 휴대폰 따위도 필요치 않다. 일요일마다 함께 점심 식사를 하는 전통을 지키고 평온하게 하루를 마무리하는 것이 무엇보다 큰 행복이다. 그 행복은 니콜라스 가리도의 음모로 깨질 뻔하지만, 롭은 이를 멋지게 해결하며 한 뼘 더 성장한다.

“난 생각하는 걸 좋아해. 행복으로 향하는 쉬운 길들을 생각하는 게 좋아.”
“행복으로 향하는?”
“가끔 우린 너무 복잡해. 우린 뭔가를 원하고 또 더 원하게 되지.
행복은 훨씬 단순한 건데 말이야.” ―285~286면

작가 파트리시아 가르시아로호는 주인공 롭의 입을 빌려 “수없이 많은 결점을 가지고 있지만, 그럼에도 불구하고 인간은 늘 행복의 답을 알고 있다”고(349면) 전한다. 행복은 단순한 삶 속에 있다는 메시지가 독자의 마음을 따뜻하게 물들인다.


▶ 줄거리
거대한 해일이 도시를 덮치면서 주인공 롭은 일곱 살에 부모님과 동생을 잃는다. 건물은 대부분 수몰되었고, 일부 수면 위로 솟은 옥상에는 사람들이 남아 거주한다. 군 함정은 생존자를 수색하여 육지로 보내려 하지만 사람들은 원래 살던 곳을 고집한다. 롭도 옥상 마을에 남는다. 옥상 마을 주민들은 바다가 희생자의 영혼이나 인어를 보여 주는 신비한 곳이라는 것을 믿어 의심치 않는다.
재난 이후 11년이 흐른 지금, 롭은 ‘보물 사냥꾼’으로 살고 있다. 물에 잠긴 건물에서 물건을 건져 올려 옥상 마을 주민들과 교환하면서 혹은 육지에서 온 관광객들에게 팔면서 생계를 이어 간다. 이웃집 소녀 라나를 짝사랑하며 마음을 졸이기도 한다. 롭은 개인으로 활동하는 보물 사냥꾼인데, 친구들은 ‘전문 사냥꾼’ 집단을 형성해 다른 사냥꾼들을 견제하자고 제안한다. 하지만 롭은 이 제안이 마뜩잖다.
한편, 옥상 마을에 방송국 프로듀서 니콜라스 가리도가 찾아와 옥상 마을 모습을 다큐멘터리로 제작하고 싶다고 한다. 전문 사냥꾼이 되려는 친구들은 해저 지도를 얻기 위해 방송에 협력하고 롭도 이를 돕는다. 그러던 어느 날, 롭은 바닷속에서 분홍빛 신비한 돌을 발견한다. 그 돌에는 누구든 원하는 사람으로 변신시켜 주는 강력한 마법이 깃들어 있다. 롭은 돌의 힘을 빌려 여러 사람으로 변신하다가, 라나의 정략결혼 소식을 엿듣고 좌절한다. 그러던 중 마법의 돌의 원래 주인인 마법사 ‘물’을 만나 니콜라스 가리도 남매가 옥상 마을에 찾아온 진짜 목적은 마법을 훔치기 위해서라는 점도 알게 된다. 니콜라스 가리도는 오래전 마법사 물의 제자였지만 탐욕을 부리다가 모든 마법을 빼앗긴 사람이었다.
롭과 물, 라나는 힘을 합쳐 니콜라스 가리도 남매를 유인하여 기억을 지우는 데 성공한다. 롭은 전문 사냥꾼이 되는 대신 물의 제자가 되어 마법사의 길을 걷기로 결심하고, 라나에게 용기 있게 사랑을 고백한다. 그리고 라나도 자신을 오랫동안 사랑해 왔다는 것을 깨닫고 행복해한다.
▶ 본문 속으로

일곱 살짜리 꼬마가 별로 중요하지도 않은 그런 말—대형 재난—을 배우고 무슨 주문처럼 머릿속에서 계속 그 말을 되풀이할 수 있다는 게 신기해.
대형 재난.
대형 재난. (12~13면)

자신들의 삶이 얼마나 복잡한지 늘어놓는 걸 중요하게 여기는 사람들이 있지.
복잡한 인생이 가치 있는 삶이라도 되는 것처럼.
미안하지만, 난 복잡한 인생이 지닌 가치를 이해 못 하겠어.
내겐 소박하고 행복한 삶이 훨씬 더 풍요롭거든. (74면)

니콜라스 가리도는 아주 평범한 사람처럼 보였는데도 그다지 맘에 들지 않았어. 아마 그가 살아남은 자가 아니기 때문일 거야. 아마 그가 우리 이야기로 돈을 벌기 원해서일 거야. (166면)

바닷속에서 곱슬머리 우리 엄마를 봤어. 그리고 아빠를. 아니, 말하는 걸 들었어. 누구 이름을 외치고 있었던 것 같아. 누군가의 젖은 두 손에서 도망쳐 나와 곧바로 물살에 휩쓸려 사라지면서, 내 이름을 또는 동생 이름을. (177면)

그녀가 내 어깨에 머리를 기대고 속삭였어.
“이제 난 사랑을 믿어. 사랑이 우리를 더 나은 사람이 되게 한다는 걸.” (349면)