강원국의 진짜 공부 : 10대를 위한 30가지 공부 이야기

청소년에게 반드시 들려주고 싶은 “진짜 공부” 이야기
나를 키우는 공부를 만나고 인생 제2막이 시작되었다
김대중, 노무현 전 대통령의 글과 말을 쓰고 다듬었던 연설 비서관 출신으로 글쓰기와 말하기 분야의 책 써 온 작가 강원국이 『강원국의 진짜 공부: 10대를 위한 30가지 공부 이야기』를 펴냈다. 공부를 소재로 쓴 첫 저서이지만, 처음인 것은 한 가지 더 있다. 바로 청소년 독자를 대상으로 집필한 책이라는 것. 학창 시절뿐 아니라 대학교와 직장을 다닐 적에도 공부가 재미없었다는 저자는 왜 청소년들에게 공부 이야기를 해야겠다고 생각하게 되었을까?
강원국 작가는 자신의 인생 제1막이 20여 년 가까운 시간 동안 대통령과 기업 총수들에게 인정받으며 스피치 라이터로 살았던 시기라고 말한다. 하지만 저자는 “인정받기 위해 시키는 일을 잘하고자” “시킨 사람의 생각과 마음을 읽는 데 최선을 다했”던 시절로 이 시기를 회상한다. 남의 말을 다듬고 남의 말을 쓰기 위해 공부했기에 그 시간이 그리 즐겁지 못했다는 것.
그러나 우연한 계기로 쓴 책이 베스트셀러가 되면서 강원국은 “내 말을 하고 내 글을” 쓰기 시작했다. ‘누구의 연설 비서관’이 아닌 ‘작가 강원국’으로 사는 일은 그를 전혀 다른 삶으로 이끌었다. TV와 라디오 프로그램, 강연 등 다채로운 활동을 하며 대중에게 자기 이름을 알림으로써 인생 제2막이 시작된 것. 그 바탕에는 진짜 공부와의 만남이 있다. 저자는 학창 시절부터 지금까지 삶에서 가장 많이 한 것이 공부라고 말한다. 그러나 자기 자신을 키우는 공부, 내일의 성장이 기대되는 공부를 만나고 나서야 비로소 ‘진짜’ 공부를 하게 된 것 같다고 말한다. 이와 더불어 오랜 시간 동안 리더들의 공부를 관찰하며 그들의 노하우를 파악한 것도 도움이 되었다. 그 깨우침과 발견을 토대로 그의 공부는 더 풍요로워졌고 삶의 태도와 방향마저 바뀌었다.
강원국은 이 재미를 진작 알았다면 얼마나 좋았을까 하는 아쉬움을 타파하는 동시에 ‘공유(共有)를 넓히는 공부’라는 자신의 철학을 펼치고자 독자들에게 진짜 공부란 무엇인가를 들려주려 한다. 무엇보다 입시 최전선에서 매순간마다 전쟁을 치르고 있을 청소년들에게 배움 그 자체가 지닌 중요성과 즐거움, 미덕을 전하고자 이번 책을 썼다고 밝힌다.

새로운 시작을 앞둔 모두를 위한 공부
30가지 이야기를 읽고 나면 달라진 나를 만나게 된다
저자는 공부에 대한 자신만의 사유와 결론, 구체적인 공부 방법들을 30가지 이야기로 압축하여 4주 과정으로 나누었다. 이에 독자가 한 달에 걸쳐 차근차근 공부와 만나 친해질 수 있도록 이끈다. 꼭지는 하루에 하나씩 읽기에 부담스럽지 않는 길이로 쓰여 있고, 한 주가 끝나는 시점마다 ‘위클리 노트’가 삽입돼 자신을 더 알아갈 수 있는 질문을 만나 볼 수 있다.
“공부는 자기 자신에 대한 사랑에서 출발”하기에 첫 번째 주는 공부할 마음가짐을 갖추는 기간으로 설정되어 있다. ‘나’를 공부하게 만드는 동기를 떠올려 보고, 그 과정에서 좋아하는 것과 잘하는 것을 탐색한다. 그 탐색에 필요한 관찰력은 다름 아닌 다양한 것에 대한 ‘한눈팔기’로 키워질 수 있다. 그렇게 발견한 새로운 시야를 통해 독자는 자기 존중감, 자아 효능감, 애호감이라는 단단한 마음 근육을 가질 수 있다. 여기에 덧붙여 저자는 “은근함과 끈기야말로 학창 시절에 키워야 할 중요한 자질”이라고 말하며 자신의 비법을 귀띔한 뒤 독자에게도 저마다의 소소한 비법을 만들어 지구력을 늘려 갈 것을 권한다.
공부할 마음이 갖추어지면 공부의 기초 체력과 근육을 다지는 두 번째 주로 접어들게 된다. “더 이상 의지에 속지 말라”고 직언하며 의지를 이기는 것은 습관임을 강조한다. 자신만의 의식을 치르는 루틴을 만들어 습관을 형성하고 나면 이것에 의해 자연스레 공부에 몰입하게 되기 때문이다. 저자는 공부의 목적도 분명히 짚고 넘어간다. 바로 진짜 공부는 남을 이기기 위함이 아닌 나를 키우기 위함이라는 것. 경쟁은 필연적으로 불행을 낳으며 경쟁적 분위기에서는 새로운 시대에 필요한 창의력, 의사소통 능력, 협업 능력, 비판적 사고력을 발휘할 수 없기 때문이다.
셋째 주에는 말하기와 쓰기, 기억력과 질문력, 사고력과 어휘력 등 어떠한 배움에서든 반드시 필요한 학습 역량을 키우는 단계로 진입한다. 여기서는 저자가 실생활에서 실천하고 있는 구체적 방법을 소개한다. 지식과 정보가 범람하는 시대에 필수가 된 요약 능력을 키우기 위한 5단계 비법이라든지, AI 시대에도 여전히 중요한 기억력 향상을 위해 정보 선별, 시각화, 범주화와 같은 실용적인 방법들을 소개한다.
강원국은 진짜 공부란 평생에 걸쳐 일어나기에 성장이 학문 영역에 국한되어서는 안 된다고 조언한다. 그리하여 마지막 넷째 주에는 공부의 범위가 삶으로 확장된다. 그 배경에는 개개인이 ‘난사람’, ‘든사람’이 되기보다는 ‘된사람’이 되기를, 그리하여 우리 사회가 똑똑한 사람보다는 좋은 사람으로 채워지기 기원하는 저자의 바람이 스며 있다. 된사람으로 향하는 첫걸음은 개인의 운명마저 좌우할 수 있는 인사성과 말투, 말버릇을 스스로 성찰해 보는 것이다. 또한 저자는 유수의 리더들과 일한 경험을 바탕으로 리더란 “말과 글로 구성원과 소통하는 사람”이라고 정의 내리며, 그들에게서 발견한 공통적인 생각 도구, 정리 도구들을 소개한다. 이 책을 읽다 보면 배움을 대하는 강원국의 어질고 진실한 태도를 느낄 수 있고 독자의 마음 한구석에 공부라는 작은 불씨가 옮겨붙을 것이다.

나누기, 꺼내기, 평생 하기
인공 지능 시대, 이제는 ‘진짜’ 공부를 고민해야 할 때
그렇다면 강원국은 왜 다른 세대도 아닌 10대에게 공부 이야기를 하고자 할까? 공부 그 자체에 대한 고민 없이 무턱대고 시작하는 공부는 번번이 실패하고 만다. 많은 청소년이 SNS와 유튜브에서 접한 다양한 공부 비법을 시도하지만, 분별없는 추종 과정에서 허우적거리다 자신은 공부가 맞지 않는다고 쉬이 결론 내려 버린다. 그렇게 공부와 나날이 멀어져 어른이 되고 마는 사람이 태반이다. 일생에서 가장 밀도 있게 공부하는 학창 시절에 정작 필요한 고민을, 이를테면 공부가 무엇인지, 나의 공부 목적은 무엇인지, 그 결과 궁극적으로 어떤 사람이 되고 싶은지 헤아려 보기 어려운 것이 우리의 현실이다. 하지만 그렇기에 더더욱 우리의 청소년들에게는 배움에 대한 사유와 각자의 결론이 필요하다. 그들은 예측 불가능한 미래를 살아가야 하고, 학창 시절은 그 미래를 위한 새로운 태도, 지식, 기능을 준비할 수 있는 최적의 시간이기 때문이다.
저자의 진짜 공부는 세 가지로 요약할 수 있다. 바로 공유를 넓히는 공부, 바깥으로 꺼내는 공부, 평생에 걸쳐서 이루어지는 공부이다. 세계 정치·경제·사회의 판도를 흔드는 글로벌 기업들은 인공 지능 개발을 멈추지 않고 그 기술력은 인간의 존재 이유에 불안을 가져다주었다. 더 이상 학벌이라는 타이틀이 한 개인을 설명해 주지 못하며, 개인과 개인이 경쟁하는 나라에 더 나은 미래란 존재하지 않는다는 것이 저자의 생각이다. 따라서 각자의 개성을 키우고, 서로 지식과 지혜를 나누어 함께 성장하는 공부로 패러다임을 전환해야 한다고 말한다. 배운 것을 그대로 출력하는 식의 전통적 학습은 인공 지능을 이길 수 없지만 그럼에도 창의성은 여전히 인간의 몫이기에 학습 방식으로는 각자의 창의성이 깃든 글쓰기와 말하기를 연마할 것을 제안한다. 더 나아가 시대의 지각 변동에 끌려다니는 팔로워가 아니라 주도하는 리더가 되기 위해서는 특정 장소와 시기를 떠나 평생에 걸친 배움이 필수적이라는 저자의 목소리가 책 곳곳에 담겨 있다.
그렇기에 『강원국의 진짜 공부』는 공부의 기초를 다지고 싶은 청소년, 새로운 마음으로 공부 의욕을 불 지피고 싶은 청소년, 자신의 공부 방식을 점검해 보고 싶은 청소년, 미래를 준비하고자 하는 청소년에게 적극 권한다. 또한 새로운 도전을 앞두고 마음 한편에 두려움과 불안이 이는 사람이라면 누구든 이 책을 통해 시작할 수 있는 용기와 응원을 얻을 수 있으리라 믿는다. 책의 가장 첫 장, 강원국은 독자에게 이런 말을 전한다. “공부를 시작하려는 당신에게 무한한 가능성을 전합니다.”