“장기 2차대전(1931-1945)은 마지막 제국주의 전쟁이었다” 전 세계의 찬사를 받은 새로운 2차 세계대전 표준 저작
2차 세계대전 연구를 선도해온 역사학자 리처드 오버리의 《피와 폐허》는 2차대전의 기원, 경과, 여파를 새로운 관점으로 조명한다. 오버리는 이 전쟁이 ‘최후의 제국주의 전쟁’이었다고 주장한다. 전 세계에서 거의 한 세기에 걸친 제국주의 팽창의 세월이 1930년대와 1940년대 초에 이르러 독일·이탈리아·일본의 영토 야망으로 절정에 달한 뒤, 인류 역사상 가장 규모가 크고 값비싼 전쟁으로 빠져들었고, 1945년 이후 모든 영토제국의 종말로 이어졌다는 것이다. 이러한 관점에서 그는 일본군이 만주사변을 일으킨 1931년부터 시작된 ‘장기 2차대전’을 새롭게 조명한다. 오버리는 연합국과 추축국 사이의 군사적 분쟁에 초점을 맞추는 종래의 시각보다 한결 폭넓은 전 지구적 통찰을 바탕으로, 제국적 관점에서 엄청난 규모의 전투는 어떻게 수행되었고 물자와 비용은 어떻게 조달되었는가, 전쟁을 뒷받침한 대중동원은 어떻게 이루어졌는가, 전쟁의 도덕적 정당화 논거는 무엇이었는가 등등의 물음에 답한다. 이어서 군인만이 아니라 민간인들도 겪어야 했던 혹독한 대가와 심리적 영향, 유달리 심각했던 범죄와 잔혹행위, 나아가 1945년 이후에도 한참 동안 이어진 전쟁의 여파를 설명한다. 2022년 군사사 웰링턴 공작 메달을 수상하고 전 세계 언론과 평단의 극찬을 받은 《피와 폐허》는 2차대전을 아주 새로운 방식으로 바라보게 하는 걸작이다. 군대와 민간 사회 양편의 전시 경험을 입체적으로 조명하는 이 책을 통해 장기 2차대전의 역사를 더 넓고도 깊은 관점에서 이해할 수 있을 것이다.
2차 세계대전, 독일 제3제국, 스탈린의 독재정, 소련의 전쟁 노력 등에 관한 폭넓고 깊이 있는 연구로 세계적인 명성을 얻은 역사학자. 1947년 런던 태생으로 케임브리지 대학을 졸업하고 1972년부터 1979년까지 동대학에서 가르쳤다. 1980년에 킹스 칼리지 런던으로 옮겨 현대사 교수로 재직한 뒤 2004년에 엑서터 대학으로 옮겨 현재까지 재직하고 있다. 영국 학술원과 왕립역사학회의 회원이며, 탁월한 역사 저술로 헤셀-틸트먼 상, 울프슨 역사상, 새뮤얼 엘리엇 모리슨 상 등을 수상했다. 지은 책으로 《독재자들》, 《폭격과 피폭격》, 《왜 연합국이 승리했는가》, 《병적인 시대》, 《러시아 전쟁》 등 다수가 있다.
