힌두교 탄생의 역사 (하룻밤에 읽는 역사 시간여행)
1. 힌두교의 성립
2. 힌두교의 특색
3. 근대화의 새로운 움직임
4. 원시적/주술적 요소
5. 힌두교으 전사(前史)
6. 바라문교의 부흥, 힌두교의 성립
7. 성력숭배
8. 성전
9. 종파
10. 그리스도교의 영향과 힌두교의 근대화
11. 현대의 힌두교
힌두교를 나타내는 힌두이즘(Hinduism)이란 말은 서양에서 종교를 포함한 인도문화의 특질을 총칭한 표현이다. 그러므로 넓은 뜻으로는 인도에서 행해지는 각 종교의 전부가 포함된다.
그러나 이른바 힌두교라고 말할 경우에는 외래 종교인 이슬람교나 페르시아교(＝波市교)·그리스도교 등을 제외하며, 또한 인도 고유의 종교 중에서도 불교·자이나교 등은 제외될 뿐만 아니라 불교·자이나교의 진출로 한때 후퇴하였던 바라문교가 8세기경에 새로운 종교적 형태로 대두한 것을 고전적인 바라문교와 구별하여 가장 좁은 뜻의 '힌두교'라고 부르는 것이 일반적이라 하겠다. 따라서 힌두교의 기원을 더듬어 올라가면 멀리 베다의 종교에까지 거슬러 올라가는 오랜 전사(前史)를 지니고 있다.
힌두교를 이해하려면 이 전사적(前史的)인 과정부터 고찰해야만 한다. 베다의 종교란, 기원전 1500년으로부터 1200년경에 걸쳐 인도의 북서부에 침입한 아리아인들이 공희(供犧)를 중심으로 전개된 제사(祭祀) 중심의 종교이다. 그들은 뛰어난 수공업을 가지고 있었으며 농구(農具)나 무기를 제작하여 선주민족(先住民族)을 정복하는 한편, 태양·풍우·뇌전(雷電) 등의 경이적인 자연현상을 두려워하고 또한 불이나 소마주(酒) 등의 위력을 찬양, 신격화하고 찬가(讚歌)로 그 위덕(威德)을 찬양하여 사제자(司祭者)를 중심으로 여러 형태의 제사의례(祭祀儀禮)를 행했다.
그 찬가는 오늘날 전해지는 베다 성전(Veda聖典)에서 볼 수 있다. 거기에는 매우 교묘한 신화의 세계가 펼쳐져 있으며 많은 신들이 천상(天上)과 공계(空界)와 지상의 3계(三界)에 소속하여 제각기 직분을 갖고서 인간세계와 어떤 관계를 갖는 것으로 생각되었다. 이미 아리아인이 침입하기 전의 인도 원주민 문화, 예컨대 인더스 문명으로 불리는 인도 북서부의 모헨조 다로나 하라파의 유적(遺跡) 등에 후세의 힌두교와 관련있다고 여겨지는 종교적 여러 요소(여신숭배나 생식기 신앙 및 동물숭배 등)를 약간 찾아볼 수 있지만, 그것들과 힌두교와의 직접적인 관계는 명백하지 않다.
