플라톤 경건의 본질 에우튀프론, 불편한 진실 마주하기

플라톤 경건의 본질 에우튀프론, 불편한 진실 마주하기
플라톤 깊은 대화편 시리즈

"당신이 믿는 '경건'은 진짜인가요? 2400년 전 소크라테스가 던진 돌직구, 오늘 당신의 믿음을 흔들다!"
"내 아버지를 고소하는 것이 '경건'이라고? 당연하다고 생각하는 당신의 믿음, 플라톤의 날카로운 논리에 산산이 조각난다!"

플라톤의 초기 대화편 중 하나인 '에우튀프론'은 소크라테스와 에우튀프론이라는 두 인물의 만남과 대화를 중심으로 전개된다. 작품은 종교적 개념인 '경건(敬虔, piety)'의 본질을 탐구하며, 소크라테스의 변론을 위한 준비 과정의 일부를 보여준다.

<주요 등장인물>

*소크라테스: 불경죄로 재판을 앞두고 있는 철학자이다. 그는 특유의 산파술(μαιευτική)을 통해 에우튀프론에게 끊임없이 질문을 던지며 스스로 모순에 빠지도록 유도한다. 소크라테스는 기존의 권위나 피상적인 정의에 맹목적으로 따르기보다는 근본적인 이해와 논리적 검증을 추구하는 인물로 그려진다. 그는 아이러니를 사용하여 자신의 무지를 겸손하게 드러내면서도 상대방의 지적 허점을 날카롭게 지적한다.

*에우튀프론: 스스로를 종교적 권위자로 여기는 예언자이다. 그는 자신의 아버지에 대한 살인 혐의 고소를 '경건한 행위'라고 주장하며 소크라테스와 만난다. 에우튀프론은 자신의 종교적 지식에 대한 강한 자부심을 드러내지만, 소크라테스의 논리적인 질문에 명확하고 일관된 답변을 제시하지 못하며 혼란스러워하는 모습을 보인다. 그는 피상적이고 단편적인 이해에 머물러 있으며, 깊이 있는 철학적 사고에는 미숙한 인물로 묘사된다.

"배경은 왕 아르콘의 현관이다. 소크라테스는 불경죄로 고소를 당해 재판을 기다리고 있고, 에우튀프론은 자신의 아버지를 살인 혐의로 고소하기 위해 이곳에 와 있다. 소크라테스는 에우튀프론이 자신의 행동을 '경건'하다고 확신하는 것을 보고, 그에게 '경건'의 본질에 대해 묻는다.

에우튀프론은 처음 '경건이란 내가 하는 대로 하는 것, 즉 부정한 자를 고소하는 것'이라고 대답한다. 그러나 소크라테스는 이는 단편적인 예시일 뿐 보편적인 정의가 될 수 없음을 지적한다. 이에 에우튀프론은 '경건이란 신들에게 사랑받는 것이고, 불경이란 신들에게 사랑받지 못하는 것'이라고 새로운 정의를 제시한다.

하지만 소크라테스는 신들 사이에서도 의견 차이가 있을 수 있다는 점을 들어 이 정의에 반박한다. 같은 행위라도 어떤 신에게는 사랑받고 다른 신에게는 미움을 받을 수 있다는 것이다. 에우튀프론은 이에 '모든 신이 사랑하는 것이 경건하고, 모든 신이 싫어하는 것이 불경하다'고 정의를 수정한다.

소크라테스는 다시 날카로운 질문을 던진다. '경건하기 때문에 신들에게 사랑받는 것인가, 아니면 신들에게 사랑받기 때문에 경건한 것인가?' 이 질문을 통해 소크라테스는 에우튀프론의 정의가 경건의 본질이 아닌 단지 결과적인 속성만을 제시하고 있음을 드러낸다. 에우튀프론은 명확한 답변을 하지 못하고 혼란스러워하며, 결국 '경건은 정의의 한 부분'이라는 새로운 주장을 제시한다.

소크라테스는 정의의 어떤 부분이 경건인지 묻고, 에우튀프론은 '경건은 신들을 섬기는 정의의 한 부분'이라고 대답한다. 그러나 '섬김'의 의미가 무엇인지에 대한 소크라테스의 질문에 에우튀프론은 명확하게 답하지 못하고, 경건을 '기도와 제사를 통해 말과 행동으로 신들을 기쁘게 하는 것'이라고 모호하게 정의한다.

마지막으로 소크라테스는 경건을 신과 인간 사이의 '주고받는 기술'로 해석하며, 신들이 우리에게 모든 좋은 것을 주는데 우리가 그들에게 줄 수 있는 것은 무엇인지 질문한다. 에우튀프론은 '영예'를 준다고 답하지만, 이는 결국 신들을 '기쁘게 하는 것'이라는 이전의 정의로 되돌아가는 순환논리에 빠진다. 결국 에우튀프론은 서둘러 자리를 뜨면서 경건의 본질에 대한 명확한 답을 제시하지 못하고 대화는 끝맺는다."

'에우튀프론'은 '경건'이라는 추상적인 개념을 정의하려는 시도가 얼마나 어렵고 복잡한지를 보여주는 대표적인 초기 대화편이다. 소크라테스는 에우튀프론과의 대화를 통해 기존의 종교적 권위나 피상적인 이해에 대한 비판적 사고의 중요성을 강조한다.

작품은 명확한 결론에 도달하지 못하지만, 소크라테스의 끊임없는 질문과 논리적인 분석 과정을 통해 독자 스스로 '경건'의 본질에 대해 깊이 생각하도록 유도한다. 이는 플라톤 철학의 핵심 방법론인 변증술의 초기 형태를 보여주는 것이라고 할 수 있다.

'에우튀프론'은 또한 소크라테스가 왜 불경죄로 고소를 당하게 되었는지 그 배경을 짐작하게 한다. 소크라테스는 기존의 신화나 종교적 관습에 대해 비판적인 태도를 보이며, 에우튀프론이 제시하는 신들의 이야기에 불편함을 드러낸다. 이는 당시 아테네 사회의 종교적 분위기와 소크라테스의 철학적 입장이 충돌했음을 시사한다.

더 나아가, 에우튀프론이라는 인물을 통해 플라톤은 스스로를 종교적 지식에 능통하다고 자부하지만, 실제로는 깊이 있는 이해 없이 피상적인 지식에만 머무르는 당대 종교 지도자들의 지적 한계를 비판적으로 보여준다. 에우튀프론은 소피스트적인 자기 확신과 논리적 사고의 부족함을 동시에 드러내는 인물로 해석될 수 있다.

'에우튀프론'은 '경건'의 본질에 대한 명확한 답을 제시하지는 않지만, 철학적 탐구의 중요성과 기존 권위에 대한 비판적 사고의 필요성을 강조하는 중요한 작품으로 평가받는다. 소크라테스와 에우튀프론의 대화를 통해 플라톤은 독자들에게 스스로 질문하고 논리적으로 사고하는 철학적 여정을 제시한다.