느슨하게 철학하기

『느슨하게 철학하기』는 일본의 사상가 아즈마 히로키가 2008년부터 2018년까지 11년 동안 쓴 원고를 모은 철학 산문집이다. 제1장에는 2018년 경제 신문(석간)에 매주 기고한 글을 수록했다. 하루 업무를 마친 샐러리맨이나 저녁식사를 준비하는 사람들이 가볍게 읽을 수 있는 쉬우면서도 철학적인 에세이다. 스마트폰의 지도만 보는 사이에 ‘현실’의 사회적 격차를 보지 못하는 사람들, 스마트폰에 키워드를 입력하면 해결되는 시대에 경로의 최소화를 당연시하는 여행 문화의 아쉬움, 예술의 실천은 ‘외부인’의 시선에서 가능하다는 역설, 비트코인 열풍을 관찰하며 직접 투자한 결과 가상 화폐 거래는 투자보다 소셜 네트워크 게임에 가깝다는 인식, 딸아이의 입시를 겪으며 인생의 선택지는 무한하니 인생에 무엇이 최선인지 섣불리 정해서는 안 된다는 통찰, 반려동물을 바라보는 철학적 깨달음, 프로가 되지 못한 아마추어가 다음 세대의 재능을 찾아내고 키워가는 순환 구조를 만들 때 예술은 존속할 수 있다는 교육자의 마음, 동일본 대지진 후 원전 사고 처리 등 반드시 해결해야 하는 문제를 ‘별수 없지’라는 태도로 넘어가려는 일본의 근본적인 문제점, 한국 영화 <택시 운전사>를 보고 한국은 물론 다른 나라의 현대사를 배우지 않는 일본 역사 교육의 문제점까지…… 명쾌한 철학적 입장이 읽는 재미를 돋운다.
제2장에는 2008년부터 2010년에 걸쳐 『문학계』에 연재했던 글을 수록했다. 연재 제목은 ‘무심코 생각하기’였는데, 아즈마는 책으로 묶으며 ‘느슨하게’라는 단어로 바꾸었다. 친구와 적의 경계를 명확히 긋지 않고 ‘느슨하게’ 생각하기! 일본을 대표하는 사상가가 2000년대를 정리하며 최우선으로 삼은 과제인 ‘느슨하게’라는 철학의 태도가 여전히 이분법적으로 세상을 재단하는 2020년대 우리에게 적지 않은 생각거리를 던져준다.
물론 촌각을 다투는 지금, 2008년~2010년의 글을 읽는 경험은 생경할 수밖에 없다. 그 사이 일본 사회도, 저자가 놓인 환경도 바뀌었다. 밤에 쓴 글을 아침에 읽으면 유치하듯이 저자의 입장에서도 당시의 관심이나 상황 인식이 유치하고 어설퍼 보일 수밖에 없다. 그러나 그 ‘어설픔’이 중요하다. 아즈마가 회고하는 일본의 00년대는 참으로 어설픈 시대였다. 사람들은 인터넷의 힘을 믿었고, 젊은 세대는 일본을 바꿀 수 있다고 믿었다. 아즈마의 어설픔이란 그 시대에 자신도 똑같이 ‘꿈’을 꾸었다는 데 있다.
아즈마는 말한다. 그 시절 자신은 비평의 무력함에 절망했다고, 비평의 힘을 회복하기 위해서는 뭐라도 해야 한다고 생각했다고, 그래서 소설을 쓰고, 젊은 저술가들과 교류하고, TV에 출연하고, SNS에 몸담았다고. 실제로 아즈마는 상당한 성과를 거두었다. 『느슨하게 철학하기』의 상당 부분은 아즈마가 가장 ‘잘나갔던’ 시기의 기록이라고 해도 지나치지 않다. 하지만…… 그날이 찾아오고 말았다.
동일본 대지진! 대지진 이후 아즈마는 모든 게 허무하다고 느꼈고 삶의 방식을 바꾸었다. 아즈마의 ‘지금-여기’는 이 ‘전향’을 거쳐 이루어졌다.

아즈마 히로키, 그 전환의 순간

제3장에는 2010년부터 2018년까지 여러 매체에 기고한 글을 수록했다. 2010년대 아즈마의 글은 00년대와는 확실히 달라서, 주관적으로는 고민하고 있지만, 객관적으로 보면 어설픈 시간을 보냈던 00년대의 자신을 성찰하고 있다. 아즈마의 00년대와 10년대의 분기점은 출판사 ‘겐론’의 창업이다. 이 시기에 아즈마는 대중 매체를 멀리하고 ‘겐론’으로 활동 거점을 옮겼다. 아즈마는 삶의 변화에 맞춰 전혀 다른 형태로 ‘비평이란 무엇인가’를 묻는다. 대학에서 삶의 현장으로! 일견 비현실적으로 보이는 무모한 선택은 아즈마의 ‘실존적’ 필연이었다.
아즈마 히로키는 스물한 살에 비평가로 데뷔했고 스물일곱 살에 첫 저서를 간행했다. 일본은 물론 우리나라에서도 인지도가 높고, 미국에서도 저서가 번역 출간된 이른바 ‘잘나가는’ 사상가다. 그러나 『느슨하게 철학하기』에서 아즈마는 정작 자신은 모든 기회를 우여곡절을 거쳐 선택하는, 굉장히 비효율적인 인생을 살았다고 고백한다. 실제로 아즈마의 인생은 ‘그 뒤’로 이어지지 못하고 중단된 채로 끝나버린 일이 많았다. 그 중단의 과정이 책 곳곳에 드러나 있다. 그건 일본이라는 나라도 마찬가지여서, 아즈마는 일본 전체가 시행착오를 거듭하며 헤맸던 시대였다고 단호하게 말한다. 그래서일까. 아즈마는 다음 시대에는 별로 헤매지 않고 쓸데없는 우여곡절을 겪지 않으면서 ‘느슨한 비평가’로서 세상이 조금이라도 좋은 방향으로 흐르는 데 작은 힘을 더하기를 바란다는 말로 이 책을 갈무리한다.
그런 점에서 이 책은 그를 아끼는 애독자에게는 『존재론적, 우편적』 『동물화하는 포스트모던』 『약한 연결』, 『철학의 태도』, 그리고 최근작 『관광객의 철학』이 어떻게 인쇄에 이르렀는지를 복기할 수 있는 시간이 될 것이고, 그의 이름이 생소한 독자에게는 한 비평가의 ‘과거’가 지금-여기에 어떤 복선을 갖는지 확인하는 기회로 다가올 것이다. 실제로 10대 때부터 인터넷에 노출되어 연령적으로도 기술적으로도 성급한 젊은 세대 독자들이 소설, 영화, 만화, 사회적 사건에 대한 감상을 SNS로 ‘소통’하고 싶어서 평론을 ‘활용’하고, 일본의 SF 대회처럼 온오프라인에서 인기를 모으는 문화적 이벤트의 본질이 ‘여기 있는 사람 모두가 ( )을 좋아해!’라는 마음을 공유했다고 착각하는 것이며, 현대 사회에서 문학은 영화보다 다이어트에 가까운, 생활을 꾸며주는 취미 분야의 화제에 지나지 않는다는 아즈마의 잔혹한 현실 인식은 우리의 문화 지형도와 너무도 흡사해 보이니까 말이다.
아즈마 히로키는 루소의 철학과 인터넷 사용자의 감성을 연결 짓는 글에서 “근대 정치사상이 디드로 같은 빈틈없는 정통 지식인이 아니라 루소와 같은 비상식적인 재야 사상가의 저서라는 사실이 갖는 의미는 상당히 크다”고 적고 있다. 초현대 사상은 빈틈없는 대학의 정통 지식인이 아니라 아즈마 히로키 같은 비상식적인 재야 사상가의 저서에서 나온다는 확신, 『느슨하게 철학하기』를 당신에게 권한다.