전월세문제, 세금문제, 생활안전문제…….
수많은 소비자 문제에 어떻게 다가갈 수 있을까?
이사 철에 급등 조짐을 보였던 전셋값이 비수기를 지나면서도 연속적인 상승세를 이어가, 최근에는 집값이 60~80% 수준으로 뛰어올라 서민 가계의 부담이 크게 증가하였다. 이와 같은 전·월세 문제가 신문지면을 덮고 있다. 불과 얼마 전까지도 집 없는 서러움보다는 집이 있어도 빈곤을 면치 못하는 하우스-푸어(house-poor)의 눈물이 사회적 이슈였는데, 지금은 전셋값 폭등에 따른 렌트-푸어(rent-poor)가 쟁점의 중심에 섰다.
주거문제 외에도 많은 사회적 이슈의 뒤편엔 ‘경제문제’가 있으며, 그러한 경제문제는 항상 ‘소비자’와 연결되어 있다. 그러므로 우리는 소비자로서 우리의 ‘삶’과 경제문제를 긴밀하게 연결지어 생각할 필요가 있다. 위의 ‘렌트-푸어’와 같은 주거문제뿐만 아니라, 우리가 경제활동을 하며 구매하는 상품, 서비스, 그리고 그에 대한 기업의 대응, 정부의 정책 등 많은 것들이 우리가 ‘소비자’로서 알아야 할 사항들이 아닐까.
당신이 소비자라면,
마땅히 알아야 할 것들
사회의 곳곳에 ‘소비’의 모습이 있다. 인간은 각자의 욕구에 따라 수많은 상품이나 서비스를 소비한다. 아마도 이런 소비행위는 인간이 살아있는 한 계속될 것이며 유행, 개인적 취향, 습관에 따라 다양한 형태로 이루어질 것이다. 수많은 사람이 소비생활을 영위하고 있기에, 수많은 모양의 소비 형태가 존재한다. 그래서 곳곳에 있는 ‘소비’라는 개념과 함께 ‘소비자 문제’ 또한 각양각색으로 나타나게 된 것이 아닐까? 그렇다면 다양한 모양의 소비자 문제를 어떻게 해결할 수 있을까?
다양한 모양의 소비자 문제는 시장경제체제에서 발생하는 바람직하지 않은 여러 문제에서 출발하기 때문에 본질적으로는 경제문제이며, 시장경제에서의 시장실패로 인해 발생한다. 이러한 소비자 문제의 해결점은 해당 문제에 대한 소비자들의 바른 인식에서 시작된다. 그런 맥락에서 <당신이 소비자라면> 알아야 할 이야기를 나누는 것은 매우 중요한 문제이다.
비단 이 책에서 이야기하는 소비자 문제들, 40여편의 이야기 외에도 사회에는 수많은 소비자와 관련된 이슈가 있다. 경제 환경은 쉴 새 없이 변하고 있지만, 큰 틀의 주제 영역의 여러 예시를 통해 소비자로서 시야를 확보한다면, 보다 ‘야무진 소비자’로서 도약할 수 있지 않을까.
야무진 소비자인 당신을 위해,
<소비자>가 시장경제의 중심이 되기 위해
우리는 소비의 주체인 소비자가 되어 경제활동의 중심역할을 한다. 그러면서도 소비자는 자본주의 경제체제의 생산자에 비해 늘 약자의 존재로 인식되어왔다. 하지만 소비자와 생산자의 상호관계에서 소비자의 의사결정은 생산자에게 ‘어떤 상품을 얼마만큼 생산할 것인가’를 결정짓게 하는 데 절대적인 영향을 미친다. 그만큼 소비자의 합리적인 선택은 중요하다.
저자는 더욱 구체적으로 소비자 담론에 이어 건강한 경제, 안락한 주거, 안전한 국가, 공정한 사회, 그리고 소비자를 위한 행복한 정책 등 총 여섯 가지의 주제 아래 여러 소비자 이야기를 엮어냈다. “각 주제에 해당하는 에피소드와 공감 문답이 일부라도 독자의 공감을 얻어 소비생활에 조금이라도 도움이 되었으면 한다”는 저자의 집필 의도를 읽을 수 있다.
당신이 ‘소비자’라면 알아야 할 이야기를 담아낸 이 책, <당신이 소비자라면>을 통해 경제활동의 중심역할을 하는 소비자가, 소비의 주체로서 약자의 위치를 벗어나기 위해 알아야 할 것들을 발견할 수 있을 것이다. 이 책을 통해 그 과정에서 발생하는 여러 소비자 문제를 인식하고 소비자에게 주어진 권리와 책임이 무엇인지 살펴보며 그를 통해 생산자가 아닌 소비자가 시장경제의 중심이 될 수 있기를 기대해본다.
