청소의 기적

<청소의 기적> 세계 1등 집청소 회사 메리메이드의 성공 창업 이야기

이 책은 세계 1등 집청소 회사 매리메이드의 설립자 달렌 피터슨이 어떻게 작은 청소회사를 단기간에 거대 프랜차이즈 기업으로 키워냈는지를 담고 있다. 하지만 그 안에는 단순히 성공한 비즈니스맨의 석세스 스토리만 담겨 있지 않다. 금전적 성공을 넘어서 무엇보다도 인간에 대한 깊은 애정과 관심이 녹아 있다. 그는 진정한 성공과 행복은 다른 사람을 도와주고 행복하게 해주는 데 있다고 믿고 실천했다.

다 함께 행복한 세상을 가능하게 한 메리메이드의 성공 원칙들
달렌 피터슨은 1979년 아내와 어린 자녀 둘과 직접 걸레통을 들고 다니며 일을 시작한 뒤 집청소를 체계적인 서비스 시스템으로 개발해 프랜차이즈 사업으로 발전시켰다. 네브래스카에서 작게 시작한 메리메이드는 미국 전역으로 가맹점을 넓혀나갔고 일본, 영국 등 해외에도 진출하면서 9년 만에 2,500만 달러의 가치를 지닌 초대형 기업으로 성장했다. 성장 가도를 달리던 1988년 세계 최대의 주택 및 건물 관리 서비스 전문기업인 서비스마스터에 인수되면서 세계적 브랜드로 도약해 오늘에 이르고 있다.
달렌 피터슨은 어떻게 그처럼 짧은 기간에 그런 경이적인 성과를 얻어낼 수 있었을까? 원칙은 하나다. 인간 존중과 배려. 그는 회사를 운영함에 있어 ‘베티의 원칙’, 즉 다른 사람과의 관계와 소통을 그 무엇보다 중요하게 생각했고 직원을 대할 때나 가맹점주를 대할 때 항상 존중했고 무엇을 원하는지 먼저 들으려 했다. 자신이 소중하게 여겨진다고 느끼거나 경영진으로부터 진정으로 관심과 배려를 받는다고 느낄 때 사람들은 자신감을 갖는다. 그리고 그 자신감은 성공으로 이어진다. 즉 상호 관계가 더욱 돈독해지고 일 자체를 위한 에너지도 강화된다. 그는 개인들과의 관계 형성을 넘어 회사를 통해 공동체 의식을 조성하려고 했다.
달렌 피터슨의 피플 비즈니스 경영 철학은 2001년 설립한 메리메이드코리아의 사명 선언서에도 드러나 있다. 메리메이드코리아 직원들은 “세상과 고객을 행복하게 하고 나 스스로와의 약속을 지키겠다”는 다짐을 매일 아침 다 함께 소리 내어 읽으면서 하루를 힘차게 출발하는 에너지를 얻는다고 한다.
달렌 피터슨의 성공 원칙은 고객을 향한다. 그는 고객에게 ‘탁월한 서비스’를 제공하라고 조언한다. 탁월한 서비스는 언제나 고객 곁에 머물 것, 고객의 불평에서 배울 것 등 고객의 요구를 채워주는 가장 간단한 규칙들로 구성된다. 청소사업은 서비스업이고 고객을 만족시켜야 하는 일이다. 그가 말하는 탁월한 서비스는 어떤 사업에서든 일의 본질에 충실해야 한다는 말로 들린다.
또한 ‘내일을 즐기라’고 말한다. 내일을 즐긴다는 것은 오늘이 아니라 내일의 시장 환경에 맞추어 결정을 내림으로써 사업 경쟁력을 유지하고 현명한 인생을 살아간다는 것이다. 그의 또 다른 성공 원칙 ‘변화를 기뻐하라’와 마찬가지로 급변하는 현대 사회에서 놓쳐서는 안될 필수 항목일 것이다. 불확실한 세상에서 성공하기 위해서는 변화를 두려워하기보다 변화에 적응하고 융통성 있게 대처하는 능력이 필요하다. 성공은 현대 사회의 특징인 급격한 변화를 예견하고 반기는 사람들의 차지가 될 것이라고 말한다.

시대와 국경을 초월한 인생의 참된 성공에 관한 깊은 통찰

달렌 피터슨이 우리에게 들려주는 성공의 원칙들은 온갖 유형의 사업에 뛰어든 모든 이들에게 도움이 되는 것은 물론 인생 여정의 다양한 국면에 처했을 때도 그대로 적용된다. 그래서 그는 이 원칙들을 가리켜 사업만이 아니라 인생 그 자체를 위한 참된 성공의 일곱 가지 원칙들이라고 말한다. 그가 말하는 성공 원칙들을 따라가다 보면 인생의 성공이 ‘시대가 변해도 달라지지 않는 소중한 가치들을 잊지 않는 것’에 있음을 알게 된다.
그는 이렇게 이야기한다.
“‘부자가 되는 법’이나 ‘빨리 승진하는 법’에 관한 책들은 물론이고 대박을 터뜨린 사업가들의 ‘행복한 성공담’들은 많다. 내 책 역시 그런 이야기들이 전부라면 굳이 쓸 필요도 읽을 필요도 없을 것이다. 우리 이야기는 무언가 다르다고 믿는다. 이 책에서 나는 경제적 성공에 도움될 일곱 가지 원칙들을 전해줄 것이다. 하지만 그것만으로는 충분치 않다. 무엇보다도 중요한 것은 영적으로 잘사는 방법, 인생과 관계에서 깊고도 영속적인 성공의 원칙을 적용하는 법을 배우는 것이 더욱 중요하기 때문이다.”