말랄라의 일기

▶최연소 노벨 평화상 수상자, 말랄라가 전하는 희망과 용기의 이야기!

평화롭게만 보이는 세계, 누군가는 아직도 전쟁으로부터 쫓겨 다니고 있다. 어떤 이들은 지금도 테러 위협에 잠 못 이루고 있다. 최근 시리아 내전으로 인한 유럽의 난민 사태로부터 전 세계는 그 책임 소재와 해결 방법을 떠나 현시대에도 누군가의 인권이 이토록 무참히 스러져 갈 수 있다는 데에 경악했다. 선진국과 제3세계 간 격차는 나날이 심화되고, 우리나라를 포함하여 세계 곳곳에 도사리고 있는 전쟁 위협은 비단 한 나라만의 일이 아니게 되었다. 세계화가 일상인 시대, 앞으로도 지구촌에서 살아갈 우리 아이들에게 세계 시민으로서 어떤 시야를 가지고, 어떻게 살아가야 할지 가르치는 일은 그 중요성과 무게감을 더해 가고 있다.
2014년 10월 10일, 노벨 평화상 수상자가 발표된 순간, 세계는 깜짝 놀랐다. 열일곱 살 소녀가 그 주인공이었기 때문이다. 하지만 오랫동안 노벨상에 주목해 왔던 사람들에겐 전혀 예상하지 못했던 바는 아니었다. 소녀는 몇 년 전부터 꾸준히 평화상 후보로 거론되어 왔다. 십 대 소녀가 어떻게 세계 평화의 상징이 되었을까?
‘말랄라 유사프자이’가 세상의 모든 눈들을 집중시킨 순간은 안타깝게도 총소리가 울려 퍼지던 비극의 순간이었다. 2012년, 열다섯 살의 말랄라는 학교가 끝나고 집으로 돌아오던 스쿨버스 안에서 당시 파키스탄 일부를 점령했던 이슬람 무장단체 탈레반에 의해 공격당했다. 어린 소녀의 머리와 목으로 세 발의 총알이 날아왔다.
시대를 변하게 하는 반환점, 세계를 움직이는 불씨가 되는 사건이나 인물은 인류 역사 이래로 늘 존재해 왔다. 사람들의 마음을 움직이는 극적인 순간은 단지 그 사건의 정도가 심히 자극적이기 때문만은 아닐 것이다. 사람들은 어린 소녀가 왜 잔인하게 총알받이가 되어야 했는지 의문했다. 말랄라가 탈레반의 표적이 된 이유는 그녀가 인터넷 블로그에 자신의 일기를 올렸기 때문이다. 그리고 그 일기에는 여자라는 이유로 학교도 시장도 자유롭게 오가지 못하는 답답함과 파키스탄에서 일어나고 있는 끔찍한 현실이 그대로 녹아들어가 있었다. 탈레반의 만행, 여성 인권의 침해, 학교에 갈 수 없는 아이들. 그녀는 살해 협박에도 불구하고 용기 있게 자신의 목소리를 냈고, 세계는 응답했다. 말랄라의 블로그가 세계적으로 관심을 받으며 박해받는 사람들에 대한 지지와 격려가 쏟아지자 탈레반은 소녀를 공격했다. 그러나 이 사건은 세계적인 반향을 일으키며 오히려 탈레반 세력을 약화시키는 계기가 되었다.
'보물창고'의 1218 보물창고 시리즈는 어린이와 청소년들의 교양과 정서 함양에 도움이 되는 책들을 꾸준히 펴내고 있다. 시리즈의 열일곱 번째 책 『말랄라의 일기』에는 평범한 파키스탄 소녀 말랄라가 세계에서 어린이 인권과 여성 인권을 지지하는 가장 영향력 있는 인물 중 하나가 된 과정이 고스란히 담겨 있다. 어린 소녀의 이야기, 이는 세상 모든 어린이들에게 전하는 희망과 용기의 이야기이기도 하다.


▶ 탈레반의 총구 앞에서도 결코 굽히지 않았던 열한 살 소녀의 용기

“나는 말랄라입니다. 나는 샤지아이고 나는 아미나이며 학교 밖에 내쳐진 6천 6백만 명의 여자아이입니다. 나는 모든 어린이들이 학교에 다닐 수 있을 때까지 계속 싸울 것입니다.” - 말랄라 유사프자이의 노벨 평화상 수상 소감 중

우리나라 의무 교육 기간은 9년, 아이들은 모두 초등학교와 중학교까지 의무적으로 교육받을 수 있도록 나라가 지원하고 있다. 과잉교육, 경쟁적인 학습 체제로 인해 지쳐 있는 어린이들에게 교육이란 당연하고, 그래서 전혀 소중하게 여겨지지 않기도 한다. 그러나 아직 세상에는 간절히 원하는데도 불구하고 마음껏 공부하지 못하는 아이들이 수없이 많다. 끊이지 않는 전쟁이나 재해, 가난과 그로 인한 힘겨운 노동, 성별이나 신분에 의한 차별 등으로 많은 아이들이 꿈을 가질 수 있는 권리, 꿈을 이루기 위해 공부할 권리를 박탈당한다.
『말랄라의 일기』 속 열 살 소녀 말랄라는 지붕 위에 올라가 몽상하기를 좋아하는 꿈 많고 평범한 소녀이다. 또래 친구들과 때로는 신나게 춤추고 때로는 다투며 어울리고, 남동생들을 귀찮아하면서도 성심껏 돌보는 화목한 가정의 의젓한 첫째 딸이자, 등수에 연연하며 공부에 열을 올리기도 하는 욕심 많은 모범생이다. 이 책은 실제 인물과 사건들을 배경으로 하지만 동화작가인 저자의 상상이 가미되어 ‘말랄라’라는 인물의 정체성에 더욱 빠르게 다가가는 것은 물론, 낯선 사회.문화적 배경에도 매끄럽게 읽히며 재미를 더한다. 말랄라의 어린 시절은 우리에게 낯선 이슬람 문화권에서 살아가는 평범한 소녀의 일상이 주는 흥미가 가득하고, 청소년기로 나아가며 자신의 가치관을 확립해 가는 말랄라의 모습은 충분한 공감을 동반한다. 탈레반이 마을에 쳐들어 온 뒤 암흑기가 되자 여자라는 이유로 단순히 학교에 가는 일조차 목숨을 걸어야 했던 말랄라가 품은 의문들은 당연하게 느껴지고 또한 함께 분노하게 된다. 그리고 우리는 마침내 용기를 낸 말랄라가 무사하기를 간절히 기원하게 된다.
이미애 작가는『꿈을 찾아 한 걸음씩』, 『그냥 갈까, 아니 아니 손잡고 가자』등 어린이들에게 꿈과 우정, 가족 등 소중한 가치를 전하는 따뜻한 동화들을 써 왔다. 진정성 있는 이야기로 일찍이 많은 어린이들에게 사랑받아 온 작가는 소녀 투사(鬪士)이기 이전에 평범한 소녀 말랄라에 대해 관심을 가지고 이 책을 집필하기 시작했다. 작가는 “어린이책을 쓰는 작가로서, 탈레반의 총구 아래 힘들었던 열한 살 어린이 말랄라를 따스하게 꼬옥 껴안아 주고 싶었”다고 말한다.
『말랄라의 일기』는 바쁜 학교와 학원 공부에 지쳐 꿈꾸기를 쉽게 포기하려는 우리 아이들에게 ‘교육받을 권리’가 선사한 꿈꿀 자유와 의지가 얼마나 소중한지 들려준다. 또한 이 책을 읽은 독자들의 마음속에는 세상 모든 아이들이 원하는 만큼 마음껏 공부할 수 있는 세상을 함께 이루어 나가자는 말랄라의 힘찬 외침이 오래도록 여운을 남길 것이다.