냉전 이후

역사학자 김기협의 근현대사 3부작 완결판!
왜, 온 세계가 벗어난 냉전에 한반도만 묶여 있나?

‘역사를 시사로 보고 시사를 역사로 읽는’ 역사학자 김기협의 남북관계사. 이로써 ≪망국의 역사, 조선을 읽다≫와 ≪해방일기≫(전10권)에 이어 지난 100여 년간의 한반도 근현대사를 ‘서세동점(西勢東漸)’의 관점으로 조망해보는 3부작이 완결됐다. 즉 ≪망국의 역사, 조선을 읽다≫로 민족국가를 잃어버리는 과정을, ≪해방일기≫로 민족국가 재건에 실패하는 과정을 살펴본 데 이어, 이 책은 세계사적인 ‘냉전 종식’(1989) 이후에도 여전히 민족문제 해결의 길을 찾지 못하고 있는 ‘당대’의 역사를 살핀다.

저자는 이미 전작인 ≪해방일기≫를 통해 분단의 근본적 원인은 내적인 것보다 외적인 데 있다고 진단한 바 있다. 일본의 패전으로 해방의 기회가 왔지만 제2차 세계대전 후 냉전이 시작되면서 온전한 민족국가로의 진전이 가로막혔다는 것. 그리고 40년 후 다시 기회가 왔다. 1989년 베를린 장벽이 무너지고, 냉전의 주역이던 미국과 소련 정상이 그해 12월 몰타회담을 통해 냉전 종식을 함께 선언하였으며, 이어 소련과 공산권이 몰락했다. 냉전이 한민족 분단의 결정적 원인이었다면 그 종식은 민족통일의 가장 중요한 조건을 이뤄주는 것일 터, 하지만 그로부터 4반세기가 지난 지금까지 통일은커녕 평화협정조차 맺지 못한 채 남북한의 적대관계는 지속되고 있다(중국과 대만 사이의 양안관계 발전과 비교가 되지 않는 초라한 상태이다). 게다가 최근에는 개성공단마저 폐기될 위험에 처할 정도로 악화일로를 걷고 있다.

온 세계가 벗어난 냉전에 한반도만 묶여 있다는 것은 상식적으로 납득할 수 없는 상황이다. 강요하는 외세가 없는데도, 우리 민족이 분단 상태를 좋아해서 거기에 계속 매달려 있다는 말인가? 이 책은 그러한 물음으로부터 시작한다. 냉전이란 것이 본질적으로 어떤 현상이었고 그 종식이라는 것은 어떤 의미를 가진 것인지, 미국의 패권과 중국의 흥기가 21세기 한반도에 어떤 상황을 형성하고 있는지, 남한과 북한의 집권세력은 민족문제 해결에 어떤 자세로 임해온 것인지를 풍부한 문헌 고찰과 예리한 통찰, 과감한 해석으로 담아내고 있다.

‘냉전 이후의 냉전’과 잃어버린 15년
민족문제 해결을 위해서는, 남한부터 국가다운 국가가 되어야 한다!

이 책은 이제 한반도 냉전 구조를 바라보는 프레임을 바꿔야 한다는 거시적 전제로부터 출발한다. 저자는 우리가 말하는 1980년대 말의 ‘냉전 종식’은 동유럽의 냉전 종식에 지나지 않는다고 잘라 말한다. 동유럽의 전선이 사라진 것과 달리 동아시아에서의 전선은 새로운 형태로 나타나기 시작했다는 것. 즉 1989년의 ‘냉전 종식’은 냉전시대의 모든 문제가 해소되는 계기가 아니라, 현대 자본주의 사회의 기본 문제들이 새로운 형태로 모습을 바꿔 나타나게 되는 계기로 봐야 한다는 것이다. 그래야 비로소 미국 패권의 성격 변화와 중국 흥기의 의미를 제대로 파악할 수 있게 되고, 온전한 세계 인식이 가능해진다는 것이다. ‘민주화 이후의 민주주의’ 시대가 정치학자에게 중요하듯이, 이제 역사학자인 저자에게는 ‘냉전 이후의 냉전’ 현상을 인지하는 일이 무엇보다 중요해진 것이다.

그래서 저자는 1990년대에 주목하며 그 10년간에 현미경을 들이댄다. 1989년 ‘냉전 종식’ 이후 노태우 정부의 대북 포용정책과 김대중 정부의 햇볕정책을 거쳐 최초의 남북정상회담이 열린 2000년까지, 한반도를 둘러싸고 일어난 모든 일들이 이제 역사의 소재와 사건과 배경이 된다. 특히 ‘핵무기 없는 핵 카드’로 시작된 북한의 핵 위기가 어떤 과정을 거쳐 증폭되어 왔는지, 미국을 비롯한 주변국과 남북한의 집권세력들이 각기 어떻게 대응해왔는지를 국내외 수많은 문헌들을 통해 흥미롭게 재구성해내고 있다. 그리고 이러한 과정에서 저자는 민족사회의 회복이라는 대세를 가로막는 장애물을 도처에서 발견하게 된다(그리고 그 장애물은 지금도 작용하고 있다).
1990년대의 남북관계 전개에는 여러 가지 요인이 뒤얽혀 나타나지만, ‘서세동점’이라는 기반조건이 아직도 움직이지 않고 있다는 사실을 저자는 다시 한 번 확인할 수 있었다고 말한다. 100년 전의 망국 단계에서나 50년 전의 해방 단계와 다른 점은, ‘서세’가 남한 사회에 깊숙이 내면화되어 있다는 것. 즉 남한 사회 내에 ‘외세’가 형성되어 있다는 것이다. 100년 전이나 50년 전에 비해 민족사회의 의미에 대한 사회의 인식이 퇴화되어 있는 것은 이 ‘내부의 외세’ 때문이다.

그러면서 저자는 결론적으로 말한다. “한반도의 분단 상태를 끝내지 못하는 이유가 북한보다 남한 쪽에 있다는 생각을 하게 되었다. 그리고 남한에서 정치다운 정치가 이뤄지지 않는 이유가 유효기간을 넘겨버린 자본주의에 묶여 있기 때문이 아닌가 생각하게 되었다. 민족문제 해결을 위해서는 우선 남한이 국가다운 국가가 되어야 할 것이다.”

2000년의 남북정상회담은 대한민국 역사상 이례적으로 ‘주권국가’의 역할에 접근한 경험이었다. 그로부터 15년이 지났지만, 당시의 전망에서 더 나아간 것이 없다. 지난 15년간은 남북관계에서 ‘잃어버린 세월’일 뿐이다. 그때까지 북한을 둘러싸고 벌어진 일들이 되풀이되었을 뿐, 구조적 변화는 일어나지 않았다. 김대중 정부의 ‘햇볕정책’이 보여준 주권국가로서 대한민국의 가능성이 한반도의 ‘냉전 이후’에 대해 이제껏 보여왔던 최대치의 전망이었을 뿐이다.

특징

- 특정 정부의 정책 담당자가 아닌, 제3의 역사가의 시각이 돋보인다. 대통령, 통일부, 국정원(또는 안기부나 대북특사)의 정책 담당자들이 남긴 회고록이나 연구서들처럼 남한 중심의 내재적 접근에서 나오는 한계를 저자는 훌륭하게 극복해 보인다.
- 남한의 시각에만 함몰되지 않고 또 다른 당사자인 북한, 그리고 주변국인 미국-중국까지 포괄해 조망해주는 점.
- 가장 거시적이고 미래적인 남북관계사.