빼놓지 말고 꼭 먹어봐야 할 전국의 이름난 국숫집을 찾아서

“다큐멘터리 [누들로드]가 세계전도였다면, 《대한민국 누들로드》는 국수의 대동여지도다.”(이욱정 KBS스페셜 [누들로드] PD)
우리나라 전국 팔도를 여행하면서, 맛있는 음식을 먹을 수 있다면 여행은 두 배로 즐거워진다. 특히 간단하고, 부담 없이 그 지역의 별미 국수를 먹을 수 있다면? 1석 2조, 환상적인 여행이다. 이 여행에 도전해보고 싶다면? 국수의 대동여지도를 따라가면 된다. 바로 이 책이 정답이다.
이 책의 저자인 김미영 기자(현재 한겨레신문 편집팀 근무)는 잔치국수, 칼국수, 냉면 등 서울에서 흔히 맛보던 국수의 맛에 취해 전국 팔도를 돌았다. 처음 시작은 [한겨레21] 기사를 위한 2박 3일 취재였지만, 그만 국수에 빠져 1년여의 시간 동안 틈틈이 여행을 하며 각 지역의 국수를 먹고, 사진을 찍고, 그 맛을 글로 남겼다. 생전 처음 듣는 올챙이국수, 콧등치기국수, 건진국수, 모리국수, 기러기칼국수 등의 그 짜릿한 맛을 어찌 글과 사진으로 다 표현할 수 있을까 싶었는데, 결국 한 권의 책으로 만들어졌다. 흔히 서울에서 맛보던 국수뿐 아니라 시골 5일장 먹자골목에서, 아는 사람만 간다는 어느 농가민박집에서, 60여 년 전통의 포구 어느 허름한 식당에서, 면회 간 군부대의 추억을 되새길 수 있는 음식점에서 아주 맛있는 국수를 찾아낸 건 큰 수확이다.
강원도, 경상도, 전라도, 충청도, 경기도, 서울, 그리고 제주도까지 그곳에 가야만 맛볼 수 있는 국수 70여 가지는 글과 사진으로만 보기에는 아깝다. 여행을 즐긴다면, 국수마니아라면, 혹은 이도 저도 아닌 평범한 사람일지라도 지금 당장 떠날 수 있다. 이 책에 각 지역별 상세정보와 간략한 지도도 들어있으니, 지금 당장 짐을 꾸리자. 듣도 보도 못한 국수 먹으러!

막국수, 냉면, 칼국수에서부터 올챙이국수, 칡국수, 누름국수까지 우리가 사랑하는 국수들의 대백과사전! 우리의 국수에는 우리들의 삶과 문화도 같이 담겨있다!

메밀의 고장답게 강원도는 막국수(영서지방은 ‘막국수’로, 영동지방은 ‘메밀국수’로 부른다)가 유명하다. 고성의 동치미 육수로 맛을 내는 메밀국수나 평창의 메밀국수는 메밀 본고장의 맛을 대표한다. 뿐만 아니라 철원과 춘천의 막국수도 유명한데, 춘천에서 막국수는 닭갈비와 더불어 춘천을 상징하는 음식이다. 정선 5일장의 먹자골목에서 맛볼 수 있는 올챙이국수와 콧등치기국수, 영월에서 먹을 수 있는 칡국수 역시 강원도의 별미이다.
우리나라에서 국수문화가 가장 발달한 곳은 바로 경상도이다. 광복 이후 부산항에서 밀가루가 들어오면서 지역별로 다양한 국수가 만들어졌기 때문이다. 서울과 경기도에 뒤지지 않을 만큼 국수의 가짓수가 많다고 알려져 있다. 안동의 농가민박집에서 먹을 수 있는 누름국수나 건진국수는 어머니의 손맛 그대로를 느낄 수 있는 국수로, 뜨거운 멸치 육수와 찬 육수의 맛을 느낄 수 있다. 포항 해변가 까꾸네에서 생선을 넣고 끓인 얼큰한 모리국수와 산청에서 제피가루를 넣어 끊인 서민들의 보양식 어탕국수도 맛있다. ‘귀족냉면’으로 불린 진주냉면과 부산하면 떠오르는 ‘밀면’, 일제강점기 때 일본에서 넘어온 소바가 한국식 소바로 변한 맛도 특이할 만하다.
정성이 유별난, 개성있는 국수가 많은 전라도에 가면 교방문화가 발달해 음식의 가짓수도 많고 요리법도 다양하며 화려하기까지 하다. 그래서인지 국수에도 개성이 있다. 해물칼국수를 먹고 꼭 먹어야 하는 팥칼국수나 보성벌교 시골장에서 한 할머니가 파는 팥칼국수가 유명하다. 장이 파하면 먹을 수 없으니 서둘러야 하는 곳이다. 김제의 도토리칼국수, 담양의 죽녹원 근처 국수거리 역시 국수 마니아라면 반드시 들러야 하는 곳이다. 또 담양에는 선지국밥이 아닌 선지국수를 맛볼 수 있다. 더불어 대통암뽕순대까지.
곡식과 해산물이 풍부한 충청도는 음식재료가 다양하지만 담백하고 구수한 맛이 특징이다. 메밀국수와 도토리묵을 같이 먹을 수 있는 제천의 토리면이나 예산의 기러기칼국수는 어디서나 쉽게 먹을 수 있는 국수가 아니다. 금강 상류에서 잡히는 민물고기로 끓이는 옥천의 생선국수나 밥과 같이 끓이는 금산의 어죽은 보양식으로 손색이 없다. 또 대전에는 60여 년의 전통을 지닌 평양냉면도 있다. 사골과 멸치육수를 섞은 국물에 들깨를 넣은 칼국수도 명물이다.
경기도에 가면 우리나라 국수의 집합처라 할 수 있을 만큼 다양한 국수를 맛볼 수 있다. 강원도, 충청도, 황해도와 접해 있어 각 지역의 영향을 그대로 받았기에 지역적 특수성이 묻어난다. 실향민이 모여 살던 의정부에는 ‘서울 평양냉면 4대천왕’의 본류 평양면옥, 양평에는 황해도냉면이 유명하다. 군부대 영향을 받은 여주의 천서리 막국수와 연천의 비빔국수는 이젠 일반 사람들에게 더 인기있는 메뉴가 되었다. 행주산성의 잔치국수와 어탕국수는 자전거 라이더들이 반드시 들려 운동 후 배를 채우는 곳이며, 대부도에서는 개항과 함께 흔해진 바지락으로 만든 칼국수가 유명하다. 이밖에도 포천의 김치말이국수나 남양주의 오이소박이냉국수는 여름뿐 아니라 겨울밤과도 어울리는 국수로 꼽힌다. 100% 잣으로 국물을 내는 잣국수, 까나리를 넣으면 국물이 진해지는 까나리냉면도 맛있다.
각 지역의 향토국수가 격전중인 서울은 음식점이 포화상태이다. 팔도 국수의 집결지라 할 수 있을 만큼 각양각색의 국수들이 즐비하다. 서울지역 국수의 대표적인 메뉴 칼국수, 잔치국수, 평양냉면, 함흥냉면, 메밀국수를 나눠 각각 음식점의 맛들을 비교해보는 것도 재미있다. 서민음식에서 출발해 청와대 만찬요리로까지 승급한 칼국수집들의 다양한 맛들을, 잔칫날에 먹던 잔치국수가 이젠 빠르고 간단한 식사로 여겨지면서 유명해진 국수들을 찾아볼 수 있다. 슴슴한 평양냉면에도 미묘한 맛의 차이를 느껴볼 수 있는데, 서울에서 먹을 수 있는 평양냉면을 비롯 대표적인 함흥냉면의 맛도 비교해볼 수 있다. 이밖에 메밀국수, 콩국수, 칡냉면, 녹두칼국수 등도 찾아볼 수 있다.
마지막으로 제주도는 돼지고기가 소고기보다 대접받는 곳이다. 제주 음식으로 유명한 고기국수가 이렇게 시작된 것으로 보인다. 제주도에서는 풍부한 해산물을 이용한 음식의 종류가 다양했다. 조리법은 재료 본연의 맛을 살리는 쪽으로 발달했다. 회와 초고추장을 비벼내는 회국수, 우도 특산물인 땅콩을 갈아 만든 땅콩국수, 조개국물에 삶은 성게알을 넣은 성게국수, 돼지고기 삶은 육수에 말은 밀면 등 본 재료의 식감이 살아있는 대표적인 제주 국수들이다.