설화 속 동물 인간을 말하다

<설화 속 동물 인간을 말하다> (1) 우리 시대 핵심 키워드, ‘감성’을 전달하는 데 가장 중요한 근원은 ‘이야기’다!
세계적인 미래학자 롤프 옌센(Rolf Jensen)은 정보화 사회 이후의 사회를 ‘드림 소사이어티(Dream Society)’라고 예측하면서, 드림 소사이어티를 “신화와 꿈, 이야기(story)를 바탕으로 시장을 형성하는 새로운 사회”라고 정의했다. 다시 말해 하나의 상품이 이야기와 결합할수록 시장에서 살아남기 쉽고, 성공할 확률이 높다는 것이다. 그 예가 바로 나이키다. 소비자는 단순히 운동화를 신는 게 아니라 나이키 상표 안에 담긴 불패와 승리의 신화를 얻고자 한다. 즉 소비자가 이는 소비자들이 더 이상 ‘상품’ 그 자체만을 사기를 원하지 않고 ‘감성적으로 어필하는(이야기가 있는)’ 제품을 선호한다는 뜻이다. 이러한 사회에서 가장 중요한 자원은 새로운 이야기가 되고, 이야기인재(人材)일 것이다.
일례로 《해리포터》의 작가 조앤 롤링은 남미의 거장 보르헤스의 《상상 동물 이야기》에서 많은 영감을 받았다고 한다. 보르헤스가 쓴 원래의 이야기가 없었다면 《해리포터》가 탄생하지 못했을 것이다. 그렇다면, 이러한 ‘소스(source)’가 되는 이야기가 서구에만 존재하는가? 그렇지 않다. 동양에는 중국의 고전 《산해경》을 비롯해 많은 책들이 있다. 그러나 이 또한 우리 것은 아니다. 아쉽게도 우리들은 우리 고유의 문화에 숨어 있는 많은 ‘이야기’들을 잊고 있었던 것이다. 그리스 신화 속 주인공보다 우리의 옛이야기 속 주인공을 떠올리기 힘든 것이 현실이다.
책과함께는 이 점에 주목, 《설화 속 동물 인간을 말하다-이야기 동물원》을 펴냈다. 그동안 잊고 있던 우리 설화에 주목한 새로운 신진 필자들과 함께 이 책을 펴냄으로써, 새로운 이야기 자원을 개발한 것이다. 이 책에 등장하는 “강한 임팩트가 있는 긍정적인 이야기, 간결하면서도 흐름이 분명한 이야기, 극적인 반전이 있는 이야기”를 가공하여 나만의 이야기로 풀어내는 것이야말로 롤프 옌센을 비롯한 많은 학자들이 이야기하는 미래를 대비하는 비법이자 “드림 소사이어티 시장에서 살아남을 수 있는 최고의 방책”(《인문의 숲에서 경영을 만나다》, 정진홍 지음, p137 참고)일 것이다.

(2) 이 책은 왜 동물 이야기에 주목했는가?
이 책에 등장하는 옛이야기는 ‘동물’을 주제로 가려 뽑은 것들이다. 그렇다면 필자들은 왜 많은 옛이야기 중에서도 동물 이야기에 주목했을까? 우리 인간의 면모를 가장 잘 파악할 수 있기 때문이다. 책 속의 수많은 동물들은 자체로 동물이면서 또한 사람이기도 하다. 동물들의 행동은 그들의 생태적 특성을 그대로 반영했으면서도 실은 사람의 행동인 셈이다. 인간사와 꼭 닮은 동물들을 등장시켜 사람 사는 문제를 맛깔나게 풀어내 우리의 모습을 다시 한번 되새겨볼 기회를 제공하는 것, 그것이 바로 필자들이 발견한 동물 이야기의 묘미다.
미물에 불과한 이나 벼룩이 양반입네 하고 한시를 읊어대는 이야기(《설화 속 동물 인간을 말하다-이야기 동물원》, p302)에서부터 동물의 제왕이라는 호랑이가 수달의 꾀에 넘어가 꼼짝 못하는 이야기(같은 책, p284)까지……, 옛이야기 속 동물들의 모습은 우리가 상상할 수 없을 정도로 기발하고 다채로운 캐릭터로 우리를 즐겁게 한다. 이렇듯 골계미와 해학 넘치는 이야기들을 통해 살펴본 우리 인간의 자화상이 어떤 모습인지 궁금하다면 지금 당장 이 책을 펼쳐보아야 할 것이다.

(3) 가상 동물원으로 떠나는 여행-기발하고 독특한 책의 구성
이 책은 동물들이 등장하는 설화라는 콘셉트에 맞게 ‘이야기 동물원’이라는 가상의 동물원을 관람하는 구조로 짜여 있다. 마치 내가 동물원에 가서 가이드인 비루와 함께 이야기 속 동물들을 관람하듯 매표소에 들러 표를 사고, 1관, 2관… 차례로 구경하다가 카페에 들러 쉬었다 가고 동물원을 나오는 식이다. 이 가상의 동물원은 6개 테마, ‘동물 유래담’, ‘야한 동물 이야기’, ‘변신 동물담’, ‘신성 동물담’, ‘동물 대결 이야기’, ‘숨은 동물 이야기’로 구성되어 있다. 덧붙여 6개의 'zoo cafe'에는 우리가 흔히 접하는 민요, 속담, 수수께끼, 한자 등에 숨어 있는 동물들에 대해 알아본다. 그야말로 수많은 동물들의 이야기가 장쾌하게 펼쳐지는 셈이다.
기존의 설화를 다룬 책들은 정공법적으로 설화를 소개하는 데 그쳐 판매도 많이 이루어지지 않았고, 평범한 편집으로 독자 접근성도 떨어졌다. 하지만 이 책은 우선 책에 담긴 많은 이야기들을 통해 인간에 대한 통찰의 기회를 제공할 수 있도록 주제를 분류했고, 기존 책들과 달리 재미있는 일러스트와 이해를 돕는 세밀화, 민화풍 그림 등 다양한 요소를 사용해 옛이야기가 가진 ‘고리타분함’을 상쇄하고자 했다. 또한 설화의 재해석과 가공을 통해서 다양한 영역에서 옛이야기를 사용할 수 있는 계기를 마련해 인문학의 새로운 지평을 열고자 했다는 데서 그 가치를 찾아볼 수 있다.

(4) 유쾌, 상쾌, 통쾌한 상상력의 세계-동물들의 활약담
가이드로 등장하며 각 꼭지별로 한 이야기를 마무리 짓는 유쾌한 일러스트의 주인공인 ‘비루’는 구백이라는 호랑이와 싸워 이긴 비루먹은(‘지저분하고 볼썽사나운 고약한 피부병에 걸린’이라는 뜻으로 흔히 ‘빌어먹을’이라고 하는 욕이 ‘비루먹다’에서 왔다고 한다) 개의 이름이다(《설화 속 동물 인간을 말하다-이야기 동물원》 p246∼249 참조). 호랑이에 비해 작고 볼품없지만 깡이 센 비루는 통쾌하게도 강자와 약자의 통념을 깨뜨린다. 이야기 속 비루는 마치 하나의 작은 이야기가 사회 전체적으로 큰 파장을 불러오는 그런 ‘이야기의 힘’을 보여주는 듯 해, 이 책의 주인공으로 손색이 없는 캐릭터다.
그 외에도 여우를 놀리다 꽁지가 짧아진 메추리, 엉덩이가 빨개진 원숭이, 12간지 중 첫 번째가 된 쥐, 끝끝내 사람이 되지 못한 여우, 은혜를 갚는 신선꽃사슴, 천적인 닭과 지네, 앙숙이 된 개와 고양이 등……. 옛이야기 속 동물들은 더불어 살아가며 때론 웃음을 주고, 때론 질책 하며, 때론 삶의 진리마저 슬쩍 일러주는 ‘벗’으로 우리 곁에 머물고 있다. 이 이야기들을 황당무계하다고 치부하지 않고 이 자체로 즐기며 끊임없이 되새김질 하는 상상의 나래를 펼칠 수 있기를 바란다. 그것이 과거의 이야기가 현재의 감성과 만나 만드는 드림 소사이어티라는 미래가 될 것이기 때문이다.