레고 어떻게 무너진 블록을 다시 쌓았나

<레고 어떻게 무너진 블록을 다시 쌓았나> 레고, 혁신에 대한 통념을 깨다!
세계에서 가장 영향력 있는 브랜드 1위,
레고 그룹의 경영전략을 다룬 국내 최초, 국내 유일의 책
최고 MBA 와튼 스쿨의 ‘레고 교수’가 들려주는 레고 그룹의 놀라운 혁신 스토리

레고는 어떻게 혁신의 규칙을 다시 쓰고 전 세계 완구 시장을 석권했나?
베일을 벗은 레고 그룹의 80년에 걸친 역사와 열정 그리고 경영전략을 통해
생존과 변화를 위한 생생한 통찰을 얻는다!

세 살 어린아이부터 구글의 창업자까지 한 해 전 세계 7,500만 명이 구매하고 연간 2억 박스 이상 팔리는 세기의 장난감 레고. 영국 컨설팅회사 ‘브랜드파이낸스’가 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 브랜드 12개 중 1위를 차지한 레고는 2015년 전년대비 25%가 상승한 52억 달러의 매출을 기록함으로써, 10년 연속 매출 증가를 달성했다.
전 세계에 걸친 레고의 인기는 한국에서도 뜨겁다. 김정주 NXC 대표가 세계 최대 레고 장터인 ‘브릭링크’를 인수하는가 하면, 지진희, 이상화 등 수많은 유명인이 ‘레고 덕후’임을 자처하고, 국내 레고 동호회에는 수십만 명의 마니아들이 활발하게 활동한다.
이렇듯 전 세계 아이들과 어른들의 상상력에 불을 지피고 창의성을 고취하는 가장 보편적 도구인 레고 블록은 수십 년 동안 건설의 즐거움과 창조의 자긍심을 심어주며, 이제 장난감을 넘어 하나의 아이콘이 되었다. 애플을 제외하고 이만큼 열광적인 지지를 이끌어내는 브랜드는 없을 것이다.
레고는 1932년 덴마크의 작은 시골 마을 빌룬에서 시작해 ‘최고만이 최선’이라는 신념으로 끊임없이 실험하고, 장난감이라는 ‘제품’ 대신 놀이라는 ‘시스템’을 구축해왔다. 이런 레고의 핵심 가치는 레고를 완구 산업 정상으로 끌어올렸으나, 20세기 말 진화하는 디지털 세계에서 나아갈 방향을 잃고 만다. 1998년 창립 이후 최초로 대규모 손실을 겪고 새로운 경영진으로 대대적인 혁신에 나섰지만 2004년에는 폐업 직전까지 몰렸다. 무엇이 세기의 브랜드 중 하나인 레고를 빠르게 무너지게 만들었을까?
바로 『레고: 어떻게 무너진 블록을 다시 쌓았나』는 레고의 탄생과 성장, 그들이 겪은 위기의 원인을 분석하고 이를 통해 모든 조직이 직면하는 혁신의 딜레마에 대한 통찰을 제시한 탁월한 케이스 스터디이다. 어떤 혁신이 성공하고 실패하는지, 혁신의 속도와 방향을 어떻게 설정해야 하는지 레고 그룹의 부활의 여정을 통해 풀어냈다.
이 책의 저자인 와튼 스쿨의 데이비드 로버트슨 교수는 베일에 싸여 있던 레고 그룹의 심장부를 심층 취재하며 ‘레고 교수’라는 별명을 얻기도 했다. 그는 스위스 IMD 재직 시절 5년 동안 레고 본사를 수차례 방문하고 CEO인 외르겐 비그 크누스토르프와 창업주의 손자이자 현재 이사회 부회장으로 있는 키엘드 키르크 크리스티안센을 비롯해 레고의 고위 경영진, 수많은 레고 직원들과 협력 업체들을 인터뷰하며 레고 그룹의 경영전략과 조직의 내부를 생생하게 보여준다.
이 책은 2부 11장으로 구성되어 있다. 1부에서는 레고가 세기의 브랜드로 성장한 후 파산 위기에 몰리게 된 과정을 보여준다. 레고가 블록을 이용한 놀이 시스템을 구축하고 장난감의 역사를 다시 쓴 과정과 급변하는 산업 환경에서 레고 그룹이 어떤 혁신 활동을 펼쳤는지 속도감 있게 다뤘다.

2부에서는 생존을 위한 치열한 레고 그룹의 노력과 부활의 과정을 상세하게 설명한다. 4장부터 10장까지 총 일곱 장에 걸쳐 각 장마다 레고의 상징 제품인 ‘레고 시티’부터 팬들과 함께 만든 ‘마인드스톰’과 근래에 큰 성공을 안겨준 ‘닌자고’까지 레고 대표 제품 라인과 혁신 전략을 연결해 정리했다. 그 혁신 전략은 첫째, ‘그룹 내 혁신 문화를 구축하라’, 둘째, ‘고객 중심으로 운영하라’, 셋째, ‘혁신의 전 영역을 탐험하라’, 넷째, ‘대중을 이용한 열린 혁신을 촉진하라’, 다섯째, ‘파괴적 혁신을 실행하라’, 여섯째, ‘블루오션 시장으로 향하라’, 일곱째, ‘다양하고 창의적인 사람을 고용하라’이다.
레고가 성공과 혁신을 위한 일곱 가지 ‘진리’라 할 이 전략들을 따르지 않았기에 위기에 내몰린 것이 아니다. 오히려 그들은 누구보다 이를 위해 과감한 투자를 했다. 그러나 변화의 당위에만 빠져 무분별한 혁신에 나섬으로써 자신들의 핵심 가치를 상실한 채 혁신의 속도와 방향을 조절하는 데 실패하게 된다. 중요한 것은 교과서에 등장하는 ‘인기’ 혁신 전략, 혹은 영감을 주는 유명 기업들의 ‘이단적’ 전략이 아니다. 실제 자신들의 기업에 필요한 혁신의 내용과 방향이 무엇인지를 아는 것이 먼저다.
바로 이 지점이 작든 크든 조직에 몸담고 있는 우리가 레고로부터 배워야 할 핵심 교훈이다. 그렇기에 ‘차곡차곡(brick by brick)’이란 말처럼 레고가 혁신을 통해 위기를 극복하고 다시 세계 최고라는 목표를 달성하는 과정을 보다 더 잘 표현하는 말은 없을 것이다.
이 책은 조직 내에서 혁신을 일으키는 데 필요한 현실적인 교훈을 풍부하게 제시한다. 레고를 사랑하는 모든 사람들이 블록을 쌓으며 자신의 꿈과 미래를 건설했던 것처럼 레고도 ‘한 블록’씩 자신만의 혁신 전략을 쌓고 이를 실행하며 위기를 극복할 수 있었다. 레고를 뒤흔든 위기와 부활의 스토리를 담은 이 책을 통해 모든 비즈니스맨들은 자신과 조직을 위한 혁신의 블록을 차곡차곡 쌓아갈 수 있을 것이다.

이 책을 읽고 보내온 레고 마니아들의 가슴 뛰는 메시지

레고 블록이 태어난 지 수십 년의 세월이 지났지만, 과거의 올드 브릭들이 지금의 제품들과 완벽하게 들어맞는 것을 보면서 그 품질과 한결같음에 감탄하게 된다. 급변하는 시대에서 이러한 일관성을 갖기란 쉽지 않다. 어른은 레고를 통해 소년이 되고, 소년은 레고를 거치면서 어른이 된다.
- 정진웅, 신경과 전문의

아무것도 없는 밑판 하나, 그곳에 플라스틱 블록 하나를 쌓는다. 작은 플라스틱 블록 한 조각 한 조각이 쌓여 자신만의 독특하고 성대한 형태를 이룬다. 레고 블록은 차곡차곡 쌓여가는 우리네 인생과 닮아 있기에 사람 사는 곳엔 언제나 함께할 것이다.
- 심승현,『파페포포』작가

레고 그룹의 역사는 혁신이 얼마나 중요하고 가치 있는지, 장수기업이라도 언제든 위기를 겪을 수 있으며 예외가 없다는 사실을 알게 해준다. 기업의 흥망성쇠를 엿보게 하는 중요한 지침서로서, 역사에 발자국을 찍으며 걸어가고자 하는 개인 또는 기업에게 이 책을 추천한다.
- 이춘성, 공인노무사

레고에는 수천 종에 이르는 모든 부품을 하나로 통합하고 조립할 수 있는 원칙, 바로 ‘시스템’이 있다. 저마다 다른 개성을 가진 구성원이 조직을 이루어 생활하는 현대 사회에서 어떤 시스템이 레고처럼 완벽해질 수 있을까? 어쩌면 그 해답을 ‘레고’ 자체에서 찾을 수 있을지 모르겠다.
- 최영석, 회사원

환갑을 훌쩍 넘으신 아버지가 크리스마스에 선물해 주셨던 레고를 가지고 놀던 내가 이제 갓 태어난 아들과 함께 레고를 즐기기 위한 계획을 세우고 있다. 3대가 추억과 현재를 공유할 수 있다는 것. 이것이 바로 레고의 힘이다.
- 고병주, 회사원

누군가에게는 단순한 장난감일지 모르지만 또 다른 누군가에게는 무한한 꿈과 상상력을 심어주는 레고. 이 책은 ‘레고’라는 장난감의 성장 과정과 함께 레고 그룹이 80년의 역사에 걸쳐 어떤 노력을 해왔는지 보여준다. 다시 한 번 레고에 담긴 의미를 깨닫고 색다른 감동을 느낄 수 있었다.
- 최민석, 대학생

프롤로그 중에서

쓰러진 블록을 다시 쌓기 위한 레고 그룹의 특별한 여정!

어떻게 혁신의 여지를 제공하면서 초점을 유지할까? 어떻게 자율성을 허용하면서 책임성을 부여할까? 어떻게 단기적 성과를 올리면서 장기적 토대를 구축할까? 무엇보다 어떻게 사업의 정설에 따른 한계 안에서 활동하면서도 광범위한 성장을 위한 실질적인 계획을 마련할까? 즉, 어떻게 ‘틀 안에서’ 혁신을 이룰까? 레고는 이런 상쇄적 긴장을 능숙하게 관리해 어려운 시기에도 획기적인 제품을 지속적으로 만들어냈다.
우리는 작은 장난감 제조사에서 대기업으로 성장한 후 쓰러질 위기에 처했다가 회생한 레고 그룹의 특별한 여정을 되짚는다. 이 여정은 혁신하고 주도하며 성공하는 가장 실질적인 방식에 대해 유익하면서도 충고가 되는 교훈을 제공한다. 여정을 되짚는 과정에서 상징적인 장난감들의 개발 과정을 들려주고 미래에 레고가 안길 경험을 상상하는 디자이너와 개발자들을 소개할 것이다. (중략)
우리의 목표는 혁신으로 재탄생한 레고의 이야기를 기록함으로써 여러 조직이 기울이는 혁신을 위한 개별 노력을 포괄적인 시스템으로 통합하도록 돕는 것이다. 신생 기업을 이끌든, 사업부를 이끌든, 다국적 기업을 이끌든 간에 레고 그룹의 혁신 관리 시스템은 여러 유형의 혁신 프로젝트를 조율하고 열정적인 고객 및 외부 협력 업체와 더 효율적으로 힘을 합치도록 도와줄 것이다.

＜책속으로 추가＞
2004년 말, 레고 직원들은 네 명의 선발자 그리고 응답하지 않은 다섯째 사람에게 다음과 같은 내용을 담은 이메일을 보냈다. “귀하를 초특급 프로젝트를 위한 성인 팬 그룹에 참여시키고자 합니다. 어떤 프로젝트냐구요? 말할 수 없어요! 적어도 귀하가 비밀 준수 서약에 서명할 때까지는 말이죠.”
이메일 초대장을 받은 일류 마인드스톰 사용자들은 마인드스톰 사용자 패널(MUP)을 구성하여 레고가 차세대 키트를 개발하는 일을 도왔다.
레고는 네 명에게 보수를 제안하지 않고 1년 동안 마인드스톰 연구 개발팀과 협력할 기회만을 제공했다. MUP는 NXT를 위해 수많은 아이디어와 의견을 제공하는 대가로 두어 개의 무료 키트와 함께 사실상 레고 직원이 되어 전 세계에 판매할 세트를 개발하는 일을 도왔다는 자랑거리를 얻었다.
초대장을 받은 지 두어 시간 안에 일반 개발자 네 명이 모두 참여할 의사를 밝혔다. 12월에 발송된 다음 이메일에는 “메리 크리스마스. 소포가 발송되었습니다”라고 적혀 있었다.
소포의 내용물은 사랑하는 마인드스톰 키트의 차세대 제품을 위한 초기 시제품이었다.
- 《7장 열린 혁신의 촉진 | 마인드스톰과 아키텍처로 성공하다》 중에서

플로우만은 전 세계에 걸친 디자인 스튜디오로 새로 영입한 직원들을 분산시켰지만 그들의 창의성을 제대로 활용하지 못했다. 그 결과 대규모 투자를 통해 개발한 ‘이전에 본 적이 없는’ 갤리도어와 잭 스톤 같은 제품들은 ‘명백히 레고’가 아니었으며, 거의 회사를 쓰러트릴 뻔했다.
이런 재난에 직면해, 레고가 코카콜라보다 더 큰 브랜드라는 위상을 지닌 덴마크 출신 남성들을 주로 고용하는 과거 모델로 돌아갔을 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 현재 레고는 그 어느 때보다 다양한 인력들로 구성되어 있다. 빌룬 본사의 구내식당을 지나가면 덴마크어뿐만 아니라 프랑스어, 독일어 그리고 영어를 많이 듣게 된다.
닌자고를 개발한 팀만 해도 그렇다. 레제르네스는 노르웨이, 노네만은 덴마크, 선임 디자이너인 필 매코믹은 미국 출신이며 일본 출신 삽화가와 시제품 제작자도 있다.
- 《10장 다양하고 창의적인 인재의 활용 | 닌자고 빅뱅을 일으키다》 중에서

레고에서 혁신을 이루는 일은 레고를 조립하는 일과 다르지 않았다. 레고 블록은 상상할 수 있는 거의 모든 것을 구현할 수 있다. 무작위로 고른 일주일(2012년 2월의 일주일) 동안 나온 기사를 보면 미국의 한 공학도가 레고 부속만으로 완전히 작동하며 으스스할 만큼 실제와 흡사한 인공 팔과 손을 제작했다. 한 일본 우주비행사는 무중력 공간에서 생활하는 동안 국제우주정거장의 레고 버전을 만들었다. 그에 따라 블록이 최후의 변경까지 진출했다는 기사가 나왔다. 이처럼 마르지 않는 창의성이 정확하게 측정되어 고도로 가공된 ABS 플라스틱 블록에서 나왔다는 사실을 생각해 보라.
혁신에 대한 레고 그룹의 접근법도 마찬가지다. 취학 전 아동을 위한 듀플로 같은 충직한 고전부터 5,200개의 조각으로 구성되는 500달러짜리 스타워즈 밀레니엄 팔콘 모델까지 폭넓은 레고의 놀이 경험은 강한 절제력과 집중을 통해 혁신을 유도하는 체제에서 나왔다. 혁신 절차가 매우 신중하게 수립되었고 명확한 경계를 지니기 때문에 레고 직원들은 창의성과 열정을 발휘할 수 있었다.
레고 블록으로 원하는 모든 것을 조립할 수 있듯이 ‘블록 안에서’ 혁신하는 한 원하는 모든 것을 창조할 수 있는 것이다.
- 《11장 레고 브랜드의 부활 | 실험은 계속된다》 중에서