영국 런던에서 태어났다. 첫 장편소설 《Ralph's Party》(1999)가 베스트셀러가 된 이후로 17편의 소설을 써왔고, 근래에는 주로 어두운 심리 스릴러 소설들을 발표했다. 그중 《The Girls》와 열다섯 번째 소설인 이 책 《그때 내 딸이 사라졌다》는 영국 리처드 앤 주디 북클럽 선정 도서가 되었고, 그 외에 《I Found You》《Watching You》《The Family Upstairs》 등이 영국 <선데이타임스>, 미국 <뉴욕타임스> 베스트셀러가 되었다. 그녀의 소설들은 영국, 미국, 캐나다 등 영어권 국가들에서 450만 부 이상 판매되었고 전 세계 25개 언어로 출간되었다. 작가는 현재 런던 북부에서 남편과 두 딸, 그리고 애완동물들과 함께 살고 있다.
