벨기에 리에주 지방 산업도시인 세랭에서 태어났다. 장 피에르는 배우가 되기 위해 다니던 브뤼셀의 방송예술연구소Institut des Arts deDiffusion에서 극작가이자 시인, 감독인 아르망 가티를 만나면서 연출에 관심을 갖게 됐다. 철학을 공부하던 뤽은 형을 따라 아르망 가티와 함께 일하기 시작했다. 장 피에르와 뤽은 1975년 다큐멘터리 제작사 데리브Dérives를 설립하고, 벨기에 세랭 지역민들을 담아낸 다큐멘터리를 제작 및 연출했다. 다큐멘터리 형식에 한계를 느낀 다르덴 형제는 1986년 영화 〈거짓Falsch〉을 연출하면서 극영화에 진출했다. 이후 연출한 영화 〈당신을 생각해요Je pense à vous〉(1992)가 기대만큼의 성공을 거두지 못하자, 1994년 영화제작사 레 필름 뒤 플뢰브Les Films du Fleuve를 설립해 소규모 예산으로 영화를 제작하는 시스템을 도입했다. 새로운 방식을 동원해 연출한 영화 〈약속La Promesse〉(1996)이 칸영화제 감독주간에 소개되고, 〈로제타〉가 1999년 칸영화제 황금종려상을 수상하면서 전 세계적인 인정을 받았다. 그 뒤 영화 〈아들〉 〈더 차일드〉 〈로나의 침묵〉 〈자전거 탄 소년〉 〈내일을 위한 시간〉 〈언노운 걸〉 〈소년 아메드〉 〈토리와 로키타〉를 발표했다. 칸영화제에서 두 차례의 황금종려상과 심사위원대상, 감독상, 각본상을 받았으며, 2022년에는 칸영화제 75주년 특별기념상을 수상했다. 2024년 8월부터 차기작을 촬영할 예정이다.
