미국 남동부 앨라배마주에 있는 작은 도시인 피드먼트에서 태어나 잭슨빌 인근의 포섬트로트에서 자랐다. 1994년부터 2003년까지 〈뉴욕타임스〉 기자로 일했으며, 1996년에는 현대 미국 사회를 품격 있게 써 내려간 특집 기사로 퓰리처상을 받기도 했다. 그 밖에도 뛰어난 글쓰기로 미국신문편집인협회를 비롯한 유수의 기관으로부터 50개 이상의 상을 받았다. 또한 자전적 서사를 담은 논픽션을 다수 집필했는데, 특히 앨라배마에 있는 가족과 자신의 성장담을 담은 작품으로 유명하다. 대표작으로 All Over but the Shoutin’(1999), Ava’s Man(2002), Where I Come from: Stories from the Deep South(2020) 등이 있다. 현재 미국 앨라배마대학에서 저널리즘 글쓰기를 가르치고 있다.
