존 번연은 1628년 영국 엘스토(Elstow)에서 태어났어요. 존 번연은 어릴 때부터 어려움을 많이 겪었어요. 1644년에 어머니와 누이가 세상을 떠났고, 믿음을 전해 준 첫 번째 아내도 먼저 천국으로 떠나 보내야 했지요. 존 번연이 살던 시대에는 내전도 있었고, 영국 사회가 매우 혼란스러웠답니다. 그러나 그는 고통스러운 일을 이기고 하나님을 더욱 의지하게 되었고, 복음을 전하는 설교자로 우뚝 섰어요.
1660년 영국의 찰스 2세는 영국 성공회를 제외한 다른 기독교 교파를 탄압했기 때문에 존 번연은 몰래 비밀집회를 열었어요. 그 혐의로 무려 12년 동안 감옥살이를 하게 되었답니다. 존 번연은 감옥에 수감되어 있을 때 많은 작품을 썼어요. 성경 다음으로 가장 많이 인쇄된 책이라는 《천로역정》(1678)을 비롯해 《죄인의 괴수에게 넘치는 은혜》(1666), 《거룩한 전쟁》(1682), 《악인 씨의 삶과 죽음》(1680) 등의 명저를 남겼어요. 풍자와 영웅 이야기, 유머, 영적 분야까지 거의 모든 장르를 빼어난 글솜씨로 다루었지요. 무엇보다 그는 성경의 영적 원리를 사람들의 생활과 연결시키는 재주가 탁월했어요.
존 번연은 1688년 8월 31일 런던에 설교하러 갔다가 그곳에서 하늘나라로 부르심을 받았습니다.
<천로역정 주니어> 저자 소개
