지은이 박지원(朴趾源)
‘연암(燕巖) 박지원(1737~1805)’은 조선 후기의 실학자이며 소설가이다.
1777년(정조1)에 ‘사도세자’를 무고(誣告)한 ‘노론’의 ‘벽파’로 몰리면서 정치적 위협을 느낀 ‘연암’은, 황해도 ‘금천’의 ‘연암협(燕巖峽)’에 은거했는데, 그의 호 ‘연암’은 그곳의 지명에서 딴 것이다.
그곳에서 학문에 전념하다가, 1780년에 친척 형 ‘박명원’이 ‘진하사겸사은사(進賀使兼謝恩使)’로서 ‘청나라’에 갈 때 동행하였는데, 그 여정을 기술한 여행기가 바로 ‘열하일기’다.
‘열하일기’는, ‘청나라’의 신문물을 소개하고, 아울러 배워야 할 점을 논하였으며, 조선의 전반적인 문제들에 대해 진보적이고 비판적인 시각으로 접근하고 있는데, 당시 조정에서는 ‘배청론(排淸論)’이 주류였으므로 ‘열하일기’에 대한 반발이 매우 컸다.
그러나 재야에서는 ‘연암’의 생생하고 섬세한 여행기록과 재치 있는 문체와 참신한 아이디어의 제시 등으로 인해 즐겨 읽혀졌다고 한다.
<연암 박지원의 열하일기> 저자 소개
