인생을 명상하는 철학자이자 수학자, 물리학자인 데카르트. 신교도와 구교도의 갈등이 빚어졌던 16세기 후반(1596년) 프랑스에서 태어났다. 데카르트의 아버지는 브르타뉴의 고등법원 법관이었고 어머니는 그가 1세 때 죽었다. 라 프레시 학원과 푸아티 대학에서 인문학과 스콜라 철학 등을 배웠으며 학교를 마치고 세상을 보기 위해 파리에 갔다. 이어 네덜란드로 떠나 신교도의 군대에 지원하였다. 이 시기에 물리학을 연구하던 이사크 베크만을 만나 공동 연구에 몰두한다. 다시 독일을 거쳐 네덜란드로 돌아온 데카르트는 형이상학부터 자연학 인간학을 비롯하여 철학의 기초를 굳히는 준비 작업에 전념한다. 1625년 이후 파리 체재기에는 기하광학에 전념하여 빛의 굴절법칙을 발견하고 1633년에는 《세계론》을 완성한다. 이 시기에 아우구스티누스의 신학 전통을 접하고 플라톤주의와 병존하게 된다. 원자론적 세계를 지성의 직관에 의해 실재로서 직접적으로 파악하려는 요구를 가졌던 것이다. 그리하여 '나는 생각한다, 그러므로 나는 존재한다'는 원리가 도출되었던 것이다. 그는 1650년 스웨덴에서 삶을 마감했다.
이재환
역자 이재환 선생님은 서울대학교 종교학과를 졸업하고, 같은 대학교 철학과 대학원과 미국 오하이오 주립대 철학과 대학원에서 서양 근대 철학, 현대 프랑스 철학, 감정 철학 등에 관심을 가지고 공부하였습니다. 〈코기토와 타자의 발견〉 등의 논문을 썼으며, 슬라보예 지젝이 쓴 《나눌 수 없는 잔여》를 우리말로 옮겼습니다. 현재는 서울대학교 철학과에서 데카르트의 《정념론》에 관한 박사논문을 쓰고 있습니다.
<성찰 - 모든 것을 의심하며 찾아낸 생각의 신대륙 > 저자 소개
