사회학, 철학, 인류학, 자연과학, 문학 등 여러 분야에 관심을 나타낸 일종의 백과전서적인 지식인으로 현대 프랑스의 대표적인 사상가 중 한 사람이다. 사상적으로도 초현실주의, 프로이드주의, 마르크스주의를 짧은 기간 동안이나마 편력하였다. 다양한 지적 관심과 사상적 편력 속에서도 그의 주된 관심은 인간의 불가사의한 비합리적 현상을 합리적으로 해명하는 것이었다. 주요저작으로는 『신화와 인가』, 『인간과 성스러움』, 『놀이와 인간:가면과 현기증』, 『일반미학』 등이 있다.
