지구의 놀라운 현상과 세계 각국의 깜짝 속사정은 무엇인가?
이 책은 세계지도와 관련되어 재밌고 다양한 주제의 이야기로 구성되어 있다. 지리, 역사, 자연 등 각각의 이야기는 우리가 잘 알지 못했던, 그러나 꼭 알아야 하는 세계지도의 비밀과 지식을 현장감 있게 설명하고 있다. 이 책의 가장 큰 특징이자 장점은 바로 도판과 텍스트를 결합해 한눈에 파악할 수 있는 컬러 입체지도를 듬뿍 실었다는 점이다. 그리고 각종 사진과 그림, 그래프 등을 통해 독자들의 이해를 돕고 있다. 이 책을 통해 독자들은 막연한 공간이었던 ‘지구와 세계’를 한층 더 가깝게 느낄 수 있을 것이다.
1장 기상천외한 재밌는 세계지도
튀르키예는 유럽일까, 아시아일까? 영토 대부분이 아시아 대륙에 있는 데다, NATO 가입국인데 EU에는 가입하지 못한 특이한 나라 튀르키예는 어떤 역사와 속사정을 가지고 있을까? 이외에도, UN기의 지도는 왜 일반적인 세계지도와는 다르게 북극이 중심인지, 미국 4개 주를 단 몇 초 만에 도는 방법은 무엇인지, 세계지도에 ‘영국’이란 나라가 없는 이유 등 세계지도를 펼쳤을 때 튀어나오는 궁금증을 하나하나 풀어내고 있다.
2장 지구의 놀라운 현상과 비밀
에베레스트가 세계에서 가장 높은 산이라는 것은 상식이다. 반면 새롭게 측정하면 K2가 더 높다는 주장도 있다. 그런데 세상에는 에베레스트와 K2보다 더 높은 산이 있다는데, 어떻게 된 일일까? 그 밖에도 중국의 ‘떠도는 호수’의 정체와 사막에 흐르는 신비의 강 ‘와디’, 움직이는 북극점과 남극점 등 그동안 우리가 알지 못했던 지구의 놀라운 현상을 자세한 지도로 친절하게 설명하고 있다.
3장 재미있는 땅, 이상한 기후
미국 캘리포니아주 LA 부근에는 ‘데스밸리’, 즉 ‘죽음의 계곡’이라고 불리는 무시무시한 골짜기가 있다. 수많은 목숨을 앗아간 이 골짜기가 생긴 것은 이 지역의 특이한 지형과 기후 때문이라는데, 어떤 연유일까? 또한 온통 새하얗게 빛날 것만 같은 남극 대륙에 눈도 얼음도 없는 사막이 있는 사정과 미국 중부에서 세계 제일의 토네이도가 발생하는 원인, 남극과 북극의 얼음이 짜지 않은 이유 등을 상세한 그림과 지도로 낱낱이 파헤쳐 본다.
4장 세계 각국의 깜짝 속사정
웅장한 모습으로 보는 이를 압도하는 나이아가라 폭포. 미국과 캐나다에는 이 폭포를 사이에 두고 인구수, 산업, 심지어 이름까지 똑같아 쌍둥이처럼 보이는 도시가 있다. 국경 분쟁이 있었던 것도 아닌데 이런 도시가 생긴 속사정은 무엇일까? 그 밖에도 프랑스와 스페인에 세금을 내는 안도라 공국, 이탈리아에 이탈리아 사람이 없는 이유, 스웨덴어만을 사용하는 핀란드의 섬 등 세계 여러 나라의 깜짝 놀랄만한 이야기들이 우리들의 호기심을 자극한다.
5장 분쟁의 불씨, 영토와 민족
영국연방의 하나인 신생국 투발루. 많은 영국연방의 국가들처럼 국기에 유니언 잭이 포함되어 있는데, 한때 이 유니언 잭을 삭제했었다고 한다. 영국에 대한 불만이 폭발해서였다고 하는데, 다른 이유도 있을까? 이외에도 프랑스가 뉴칼레도니아를 포기하지 못하는 이유와 인도에 800종류가 넘는 언어가 사용되고 있는 사정, 칼리닌그라드가 ‘유럽의 섬’이 된 복잡한 이야기 등을 각각의 주제에 맞는 지도와 사진, 도표와 함께 소개한다.
6장 상식을 뒤엎는 지리 이야기
네덜란드에 있는 어느 마을에는 벨기에의 영토가 20곳이 넘는 마을이 있다. 현관 앞에 국기를 붙여야만 어느 나라에 속하는지 알 수 있는 복잡한 마을이라고 하는데, 이런 특이한 마을이 생기게 된 역사적인 배경은 무엇일까? 또한 동네 사람도 못 외우는 세계에서 가장 긴 역의 이름과 바다를 접하지 않은 내륙 국가임에도 해군이 있는 나라, 《종의 기원》을 쓴 다윈이 갈라파고스에 간 이유 등 우리의 상식을 뒤엎는 지리 이야기가 자세하게 소개되고 있다.
