소금

강경애(1906~1944)는 황해도 송화출신으로 어릴 때 아버지가 돌아가신 후 어머니의 재혼으로 일곱 살에 장연(長淵)으로 이주하였다. 1925년 형부의 도움으로 평양 숭의여학교에 입학하여 공부했으나 중퇴하고, 서울 동덕여학교에 편입하여 약 1년간 수학하였다. 1931년 장하일(張河一)과 결혼하여 간도(間島)에 살면서 작품활동을 계속했다. 한때 조선일보 간도지국장을 역임하기도 했다. 1931년 『조선일보』에 단편소설 <파금(破琴)>과 장편소설 <어머니와 딸>을 발표하면서 문단에 데뷔하였다. 단편소설 <부자>(1934), <채전(菜田)>(1933), <지하촌>(1936) 등과 장편소설 <소금>(1934), <인간문제>(1934) 등으로 1930년대 문단에서 독보적인 위치를 확보하며 주목받았다. 어려운 살림살이와 병고, 그리고 중앙문단과 멀리 떨어져 있다는 불리한 여건에도 불구하고, 치열한 작가정신으로 식민지 한국의 빈곤문제를 작품화하는 데 힘썼다. 일련의 작품 가운데서도 특히 <인간문제>와 <지하촌>은 강경애를 사회주의 리얼리즘 작가로 주목하게 한 작품으로 당시의 극한적인 빈곤상이라는 사회적 모순을 작가의 섬세함과 사실적 기법으로 상세히 묘사했다.1942년 건강 악화로 간도에서 귀국하여 요양하던 중 1944년 생을 마감하였다.