바이킹 시대부터 20세기까지
북유럽 천 년의 역사를 하나로 꿰뚫다
외교관 출신의 저자가 풀어내는 북유럽사
『이야기 북유럽 역사』는 스웨덴, 노르웨이, 덴마크, 핀란드, 아이슬란드 등 북유럽 5개국 1000년의 얽히고설킨 역사를 한 권의 책에 입문용으로 담아놓은 책이다. 저자는 주 스웨덴 일본대사관, 외교부 북유럽 담당관, 주 덴마크 일본 대사관, 이스탄불 총영사 등을 역임하고 도카이대학 교수를 지낸 다케다 다쓰오武田龍夫(1928~2007)이며 1993년에 초판이 나와 일본 내에서 꾸준히 이 분야 개론서로 읽히고 있다.
사실 북유럽의 역사를 300쪽 분량의 책 한 권으로 담아낸다는 것은 불가능에 가까운 일이다. 각각의 나라에 대해 한 권 분량이 필요하다. 물론 덴마크와 스웨덴을 중심으로 삼고, 두 나라로부터 분리되었던 핀란드·노르웨이·아이슬란드로 둘러싼 편의적인 구성으로 개략적으로 설명하는 것은 가능하다. 북유럽 5개국의 역사가 서로 중복되고 공통되는 부분도 적지 않으니 말이다. 저자는 부득이하게 중점적으로 다룬 것 외에 다른 것들은 간략하게 서술하면서 북유럽사라는 드라마의 줄거리와 큰 흐름은 이해할 수 있도록 하는 데 주안점을 두었다. 무미건조한 연대나 사항이나 숫자는 최소한으로 했고, 가능한 한 재미있게 읽을 수 있는 간단한 약사略史를 위해 주로 역사의 주역들을 염두에 두고 집필했다. 일반적인 지적 교양의 일부로서 알아야 할 북유럽사는 이 책으로 충분하도록 기획했다.
바이킹의 영웅들, 아메리카 대륙 발견 조명
이 책은 800년경의 바이킹 시대부터 1990년대 초까지를 다루고 있다. 서장에서는 바이킹들이 프랑크 왕국 중심의 서유럽을 침공하면서 유럽에 큰 변동이 시작된 역사를 다룬다. 남방에서는 함부르크 내습과 라인강 주변으로 침공이 이뤄졌고 동방으로 향했던 스웨덴 바이킹들은 모스크바 주변에 홀름가드라는 나라를 만들었다. 볼가강 아래쪽으로 내려간 무리는 카스피해로 향하여 캅카스로 들어가 바그다드로 향했다. 바이킹들은 러시아 원정을 통해 러시아 인명人名에 영향을 끼치게 되었다. 예를 들어 북유럽 이름인 ‘에르게, 올레그, 잉마르, 이고르, 발데마르, 블라디미르’ 등이다. 그러니 키이우와 로스코프 등은 원래 바이킹들이 만든 도시인 것이다. 한편 노르웨이 바이킹들은 서쪽으로 향했다. 우선 스코틀랜드, 아이슬란드를 습격해 식민을 시작했으며 ‘그린란드’라고 과대 선전하여 식민 희망자를 모집했다. 당시 아이슬란드는 지금보다 더욱 자연 조건이 가혹한 곳이었는데, ‘그린란드’라는 이름에 끌려 삽시간에 다수의 희망자가 모여들었다. 985년, 배 25척에 가축을 태운 이주자 일단이 출발했다. 하지만 목적지에 도착한 것은 14척뿐이었다. 이윽고 그린란드 남단 동부와 서부에 각각 100호, 200호가량의 집락集落이 형성되었다. 가장 융성했던 시기에는 3000명가량의 인구가 사는 식민지가 생겼던 듯하다. 그리고 여기에서 아메리카 발견이라는 드라마가 탄생된다. 레이프 에이릭손은 35명의 동료들과 출발해 북미 대륙을 보았고, 해안선을 따라 수백 킬로미터를 남하했다. 그리고 최초로 상륙했던 곳을 헬룰란드Helluland라 이름 붙였고, 다시 남방으로 항해하여 상륙했던 곳을 마르클란드Markland(삼림森林의 땅. 래브라도인 듯하다)라 불렀고, 더욱 남방까지 항해하여 상륙했던 땅을 빈란드Vínland(포도의 땅. 뉴펀들랜드인 듯하다)라 명명했다. 야생 포도를 발견했기 때문이고, 보스턴과 뉴욕 사이라고 한다.
