애덤 스미스의 인생수업

우리가 미처 몰랐던
애덤 스미스를 만나다!

애덤 스미스는 흔히 ‘보이지 않는 손’을 말한 위대한 경제학자이자 《국부론》의 저자로 기억된다. 하지만 그의 사상을 경제와 시장의 문제로만 이해한다면 애덤 스미스의 절반만 아는 셈이다. 그는 인간이 왜 다른 사람의 시선을 의식하고, 어떻게 타인의 감정에 공감하며, 무엇을 옳고 그르다고 판단하는지를 평생 탐구한 도덕철학자이기도 했다. 특히 《도덕감정론》에서는 사랑과 미움, 인정과 질투, 양심과 정의, 행복과 부처럼 누구나 살아가며 마주치는 문제를 집요하게 파고들었다. 인간은 자신의 행복을 바라면서도 다른 사람의 감정을 헤아리고, 자신의 행동이 타인의 눈에 어떻게 보일지를 끊임없이 생각한다는 것이다. 《애덤 스미스의 인생 수업》은 《도덕감정론》을 중심으로 애덤 스미스가 여러 저술에 남긴 생각을 두루 살펴, 오늘을 살아가는 우리에게 필요한 삶의 지혜를 길어 올린 책이다. 인간의 감정과 관계, 정의와 양심, 행복과 부에 관한 그의 사유를 한 권에 담아 경제학 교과서 속에 갇혀 있던 애덤 스미스를 인간과 삶을 깊이 탐구한 철학자로 새롭게 만나게 해준다.
오늘날 우리는 다른 사람의 평가와 시선을 어느 때보다 빠르게 확인하며 살아간다. 누군가의 성공을 보며 자신의 삶과 비교하고, 더 많은 돈과 인정이 행복을 가져다줄 것이라고 믿으며, 때로는 타인의 칭찬과 비난에 자신의 가치를 맡기기도 한다. 250여 년 전 애덤 스미스가 관찰했던 인간의 모습도 크게 다르지 않았다. 그는 인간이 타인의 감정을 상상하고 공감하는 존재인 동시에 자신의 이익과 행복을 추구하는 존재라고 보았다. 중요한 것은 이 두 마음 사이에서 어떻게 균형을 잡고 자신의 행동을 판단하느냐에 있다. 스미스가 말한 ‘공정한 관찰자’는 감정에 휩쓸린 순간에도 한 걸음 떨어져 자신의 행동을 바라보고, 그것이 정말 합당한지를 스스로 묻게 한다. 이 책은 스미스의 철학을 추상적인 이론으로 설명하는 데 그치지 않고 인간관계와 감정, 돈과 성공, 행복과 삶의 선택이라는 오늘의 문제에 연결한다. 그래서 독자는 어려운 고전 철학을 공부한다는 부담보다 자신의 마음과 행동을 돌아보는 인생 수업으로 스미스의 철학을 만나게 된다.

￭ 추천사

경제학자로만 알고 있던 애덤 스미스에게 인간의 마음을 이토록 깊이 들여다본 철학이 있다는 사실이 놀라웠습니다. 남의 평가에 흔들리는 마음부터 분노와 원한, 양심과 자기 통제까지 지금 우리가 겪는 문제를 아주 오래전에 깊이 고민했다는 점이 인상적이었습니다. 살아가는 데 필요한 중요한 기준을 배울 수 있었습니다.
_최효진(38세 여성, 교사)

인간이 왜 타인의 인정과 칭찬을 원하는지, 왜 부자를 부러워하고 성공을 좇는지, 그러면서도 어떻게 양심과 정의를 지킬 수 있는지를 하나의 흐름으로 이해할 수 있었습니다. 『국부론』의 애덤 스미스만 알고 있었는데, 경제학자 이전에 그가 인간과 사회를 깊이 관찰한 철학자였다는 사실을 새롭게 발견하게 해준 책입니다.
_김미연(47세 여성, 회사원)

사람들의 말과 평가에 신경 쓰면서도 정작 내 판단이 옳은지는 깊이 생각하지 않을 때가 많았습니다. 애덤 스미스는 타인의 마음을 헤아리는 것과 타인의 시선에 끌려가는 것은 전혀 다른 문제라는 사실을 보여줍니다. 나 자신을 한 걸음 떨어져 바라보고 판단하는 기준을 알려준다는 점이 특히 좋았습니다.
_박성훈(51세 남성, 직장인)

애덤 스미스의 사상을 경제와 시장의 문제로만 이해했던 사람이라면 이 책이 꽤 새로운 경험이 될 것입니다. 『도덕감정론』을 중심으로 인간의 감정과 관계, 정의와 양심, 행복과 부에 관한 생각을 따라가다 보면 그의 사상이 ‘인간은 어떻게 함께 살아야 하는가’라는 하나의 질문으로 이어진다는 것을 알게 해주는 좋은 고전 입문서입니다.
_이철민(58세 남성, 자영업)