세종대왕과 그 학사들이 주석한 사정전훈의본思政殿訓義本 ≪자치통감강목資治通鑑綱目≫
주희朱熹의 ≪자치통감강목資治通鑑綱目≫은 성리학性理學에 입각한 정통론적 입장에서 쓰인 강목체綱目體 사서史書로 조선시대 학자들의 역사에 대한 논의, 평가, 서술에 있어서 절대적 영향을 미쳤다. 이는 조선시대 임금들이 경연經筵에서 읽던 대표적 역사서로 이와 관련된 내용이 ≪조선왕조실록朝鮮王朝實錄≫이나 ≪승정원일기承政院日記≫에 자주 등장한다.
특히 ≪자치통감강목≫을 중시했던 세종은 이 책을 무려 100독을 하였으며, 역사에 뛰어난 대신大臣들과 학사學士들에게 명하여 이 책과 관련된 서적을 모아서 연구하여 주석하게 하였으니 이것이 바로 사정전훈의본 ≪자치통감강목≫이다. 사정전思政殿은 경복궁景福宮의 편전便殿으로 바로 세종대왕을 상징하는 것이고, 훈의訓義는 ‘의미를 해석한다.’는 뜻으로, ‘훈의’는 바로 ≪자치통감강목≫의 주석을 가리킨다.
서거정徐居正은 훈의訓義에 대해, 당시 중국의 여러 서책을 참조하였으며 글자의 음과 해석, 구두句讀까지 상세히 갖추었는데, 이는 모두 세종대왕의 재량에 의해서 이루어진 것이며 그 정밀함은 고금에 없었다고 평가하기도 하였다.
한 무제漢武帝, 화려한 삶을 꿈꿨던 비운의 황제
≪사정전훈의 자치통감강목4≫에서는 한漢나라 무제武帝의 전성 시기에서 그의 말년 삶을 주로 서술하고 있다. 한 무제의 시대는 한나라의 가장 화려한 시기로 평가되는데, 특히 북방 유목제국인 흉노匈奴와의 전쟁에서 그의 명장인 위청衛靑, 곽거병霍去病의 활약을 통해 승리하였으며, 장건張騫의 활동으로 우리에게 잘 알려진 비단길이 개척되었다. 하지만 오랜 전쟁으로 말미암아 재정이 궁핍해지면서 경제적으로 염철전매鹽鐵專賣 같은 경제 정책을 시행하고 자신의 왕권을 강화하는 차원에서 유학儒學을 관학화官學化하는 정책 등을 시행하였다. 이러한 정책들은 후대 중국 역사에 큰 영향을 끼치게 된다.
그는 자신의 왕권 강화를 위해 혹리酷吏들을 고용하기 시작하는데, 이것이 그 말년의 비극을 가져오게 된다. ≪자치통감강목≫의 강綱에는 다음과 같이 적고 있다.
“황제가 감천甘泉에 갔다. 가을 7월에 황태자皇太子 유거劉據가 사자使者 강충江充을 죽이고[殺]는 황후皇后에게 아뢰고 군대를 출동시켜 반란을 일으키자, 승상丞相 유굴리劉屈氂에게 명하여 토벌하게 하였다. 유거가 패하여 호현湖縣으로 달아났었는데, 황후 위씨衛氏와 유거가 모두 자살하였다.”
강綱은 해당 사건에 대한 사건을 요약하여 서술한 것으로 거기에는 춘추필법春秋筆法에 입각한 역사적 평가(포폄褒貶)가 담겨져 있다. 즉 “사자使者”와 “죽였다[殺]”라고 쓴 것은 무제의 지시가 있은 것이니 무제의 잘못을 드러낸 것이고 “반란”과 “토벌”은 황태자의 잘못을 징계한 부분이다. 이렇게 사건의 서술 앞에 함축적 문장으로 그 사건으로 평가하고 그 사건의 전말은 강綱 아래 목目에서 구체적으로 서술을 하였다.
그리고 그 목의 내용을 읽어보면, 간신인 강충의 무고誣告에 의해 자신의 아들을 죽인 무제를 보게 된다. 우리나라 역사에서 사도세자思悼世子를 죽인 영조英祖의 모습과 겹쳐지게 된다. 그리고 위대한 황제 무제 역시 결국 노년의 자식을 잃은 한 인간에 불과함을 알게 된다. 사마광司馬光은 한 무제를 다음과 같이 평가하였다. ‘무제가 매우 사치스럽고 형벌을 가혹하게 하고 세금을 무겁게 거두었으며……이런 점에서 진 시황秦始皇과 별다르지 않았다. 그러나 진秦나라는 망하고 한漢나라는 흥한 것은 무제가 능히 선왕의 도를 지키고 충직한 사람의 말을 받아들여 속이고 엄폐하는 것을 미워하였으며, 현자들을 좋아하였고 벌이 분명하기 때문이다.’ 하였다. 이처럼 ≪자치통감강목≫은 사건의 포폄과 그 전말 그리고 사평史評까지 포괄하여 서술한 역사서이다.
