수리화

*이 작품은 가상시대물로 등장하는 인물, 지명 및 사건 등은 역사적 사실과는 무관한 창작입니다.

철령 제일의 군벌, 무가 류씨의 피에 대대로 새겨진 굴레.
류가의 사내는 운명의 반려인 ‘수리화’를 만나는 순간, 그 여인에게 속절없이 종속되고 만다는 것.
류가의 가주 류자건은 진한의 국운을 점치는 성수청이 수리화로 지목한 여인과 오래전 정혼하였다.
그러나 그에게는 이미 놓을 수 없는 여인이 따로 있었다.
십 년을 세상에 숨겨 온 어린 아내, 연비화.
“비화. 내게 여인은 너뿐이다.”
그 말이면 충분할 줄 알았다.
수리화와의 혼례가 다가올수록 자건의 결심은 오히려 분명해졌다.
성수청이 정한 운명도,
류가를 옭아맨 피의 속박도,
그의 아내를 빼앗아 갈 수는 없다.
그 모든 것을 무너뜨려서라도 비화만은 제 곁에 둘 것이다.
단 하나, 그가 미처 헤아리지 못한 것이 있었다.
제 아내가 다른 사내를 따라 달아날 수 있다는 것.
감히, 지아비인 자신을 버려둔 채.

[작품 중에서]

“하루라도 빨리…… 떠날게요.”
순간, 본래도 변화가 드문 자건의 얼굴에서 모든 기색이 사라졌다.
“다시 말해 봐.”
“이제 내가 여기에 머물 이유가 없어요.”
잠시 비화를 응시하던 자건의 한쪽 입꼬리가 비틀렸다.
“너는 못 가.”
자건이 억눌러 온 감정이 처음으로 거칠게 터져 나왔다. 사납게 타오르는 눈빛에는 더는 감출 여유조차 없었다.
“내가 허락하지 않을 테니까.”
자건은 바지를 추슬러 입고 옷매무새를 정돈했다.
비화는 차마 그의 얼굴을 바라보지 못했다.
그녀의 입술을 다시 깊이 머금었다가 천천히 놓아주었다.
“아무것도 생각하지 말고 나를 기다려.”
그 다정한 입맞춤이 차라리 매질보다 잔인했다.
문이 닫히자 그가 남긴 것이 눅진한 열기를 머금은 채 허벅지를 타고 흘렀다.
뜨거운 잔열을 품은 몸과 달리 그녀의 결심은 조금도 변하지 않았다.