세계 어디에도 없는 사상 초유의 초저출산 국가, 대한민국!
그들은 왜 낳지 않는지, 아니 키우지 못하는지…
그들의 이야기를 들어볼 준비, 되셨나요?
2023년, 대한민국의 출산율은 0.72명으로, 우리는 당당히(?) 세계에서 가장 먼저 소멸될 국가 1위에 등극했다. 정부는 저출산 문제 해결을 위해 수백조 원의 예산을 투입 중이고, 대한민국은 이미 선진국의 반열에 든 지도 오래되었는데… 그런데 왜 MZ 세대 부모들은 출산을 거부하는 것일까? 어렵지 않게 생활할 조건을 갖춘 한 회계사 아빠는 딸을 만나면서, 스펙과 커리어를 내려놓고 2년간의 전업육아를 시작한다. 2030 아빠답게, 또 회계사의 한 사람으로서, ‘봄이 아빠’는 직접 현실 육아에 부딪쳐 가며, 왜 그들은 낳고 싶어도 그럴 수 없는지, 우리 사회가 아이를 키우기에 얼마나 어렵고 힘든 곳인지 생생한 경험과 지표를 곁들여 이야기를 들려준다. 과연 대한민국은 내일도 지속 가능한 곳이 될 수 있을까? 이 책에서 오늘날의 부모들이 직접 제안하는 해법을 확인해 보자.
MZ 세대 아빠가 경험으로 분석한 대한민국 현실 육아 보고서
여기 한 아빠가 있다. 전문직 자격증을 갖추고 남부럽지 않게 생활하고 있던 한 남성은 어느 날 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 딸을 만난다. 아빠는 세상에 단 하나뿐인 딸과 함께 시간을 보내기 위해 스펙과 커리어를 던져두고, 2년간의 전업육아에 돌입한다. 대한민국의 육아 현실을 직접 체험한 아빠는 비로소 깨닫는다. 대한민국에서는 0.72라는 출산율조차 사치라는 사실을… 오늘날 대한민국 사회는 대통령으로부터 일개 시민에 이르기까지 모두 초저출산이라는 현실에 극명한 위기감을 느끼고 있다. 아내와 남편이라는 두 사람이 만나 0.72명만 탄생하는 세계적으로도 겪어 본 적 없는 현실 앞에서, 우리 모두는 국가와 사회의 지속 가능성을 염려하고 있다. 그런데 정부는, 우리 사회는, 그리고 개개인들은 저출산 극복을 위해 무엇을 하고 있을까? 우리는 정말 아이들을 사랑하며, 아동친화적인 환경 속에서 아기들을 키울 수 있게끔 하고 있을까? 저출산이라는 결과를 인식하기에 앞서, 먼저 우리가 살고 있는 환경을 되짚어 보자.
‘저출산’이라는 한국사회에서 강요된 선택
“어서 와. 헬조선은 처음이지?!” 아기와 함께 세상에 첫발을 내디딘 아빠는 그동안 자신이 살아왔던 환경과는 크게 다른 현실에 좌절한다. 아이를 키우기 위해서 누군가는 경력을 포기해야 했고, 저출산이 위기라면서 아기를 키울 인프라는 여전히 부족한 상태였다. 사회는 부모에게 일과 가정의 양립이 가능하다며 아이를 믿고 맡기라고 하지만, 아빠가 직접 경험한 현실은 과연 어땠을까. 아빠는 아이의 시선을 통해 세상을 바라본다. 어린이집도 늘어나고 있고, 일을 하며 아이를 키울 수 있게끔 우리 사회는 많은 노력을 이어 가고 있다고 하지만, 과연 그것은 아이가 행복할 수 있는, 아이가 원하는 해법일까. 그리고 정부와 기업에서 만든 제도와 대안은 정말 부모와 아이들이 체감할 수 있는 정책일까. 초보 아빠는 모든 것을 하나씩 하나씩 경험해 가면서 저출산은 한국사회에서 결과가 아니라, ‘강요된 선택’임을 천천히 깨달아 간다.
육아는 부모에게 진 국가의 부채다!
아이는 행복과 사랑이 가득한 기쁨 충만한 존재다. 그렇지만 한 아이를 사회의 온전한 구성원으로 길러 내기 위해서는 부모의 끝없는 헌신적인 노력과 사랑이 필요하다. 우리는 육아의 숭고함만을 내세워, 부모에게 오롯이 어려운 짐을 떠맡기고 있는 것은 아닐까. 아이는 자라서 우리 사회의 소중한 구성원으로 한 사람의 몫을 떠맡는다. 국가와 우리 사회는 꼭 기억해야 한다. 육아는 사회와 국가가 부모에게 진 거대한 빚이라는 사실을, 그래서 우리에게는 부모의 희생에 기대지 않고, 걸맞은 정책과 제도를 마련해, 안심하고 아이를 키울 수 있는 세상을 만들어 가야 할 의무와 책임이 있다는 것을.
