고구려 승랑 연구

저자가 불교를 처음으로 접한 것은 초등학교를 입학하지도 않은 나이 어린 시절이었다. 요즘처럼 도로가 제대로 갖춰지지 않았던 그 당시에, 저자는 부모님과 함께 풍기 소백산에 있는 희방사를 찾았다. 이때 대웅전에 덩그러니 앉아 계시는 부처님을 처음으로 뵈었는데, 참으로 신선한 충격이었고 궁금한 점도 많았던 것으로 기억된다.
그러다가 고등학교 2학년 겨울방학에는 우연한 인연으로, 의성 고운사에서 1주일 정도를 머물렀던 것으로 생각된다. 이 당시 저녁 예불이 끝난 후에는 근일 스님의『육조단경』강의를 들었다. 그 당시에『육조단경』의 깊은 의미는 이해할 수 없었지만, 무언가 무한한 희망의 빛을 발견한 듯한 기분이 들기도 했었다.
그후 1986년 12월 주말에 조계사 청년회에 발을 들여놓았는데, 마침 그날은 구도법회를 가는 날이었다. 성북구 정릉동에 있는 봉국사에서 밤새도록 1,080배를 하였다. 이런 기도의 염원으로 간신히 대학교를 들어올 수 있었다고 저자는 믿는다.
그럭저럭 대학을 졸업한 뒤, 저자는 아무런 준비 없이 대학원 석사과정에 진학하였다. 하지만 대학원 수업을 제대로 따라가는데 많은 어려움을 겪었다. 석사과정을 수료한 뒤에도 학위논문 주제를 잡지 못하고 있던 저자는, 가산불교문화연구원에서 지관 스님으로부터‘화엄경현담’강의를 듣게 되었다. 그 당시『화엄경』의 깊은 의미를 자세하게 이해할 수는 없었지만 결석 없이 꾸준하게 강의를 들으면서, ‘승랑의 생애와 그의 신삼론 사상’이라는 주제로 석사학위 논문을 꾸려 나갔다. 이러한 과정에서 지도교수님이신 김두진 선생님의 꼼꼼한 지도와 동양사를 전공하신 이범학 교수님과 조선시대 사상사를 꿰뚫고 있던 지두환 교수님의 세심한 심사를 받으면서 석사논문을 완성할 수 있었다.
이 책은 그 당시 제출한 석사학위 논문인「승랑의 생애와 신삼론사상 연구」를 기본으로 하였다. 저자가 승랑의 신삼론사상을 주제로 석사학위논문을 발표한 이후에, 최근까지 승랑과 관련된 논문은 여러 편이 발표되었다. 하지만 저자처럼 그의 생애를 고구려사의 전개과정과 연관시키면서 검토한 연구는 아직까지 거의 없다는 생각이 들었다. 이에 여러모로 부족한 점을 알고 있으면서도, 이후 발표된 연구성과들을 살피면서 약간의 내용을 추가하거나 수정 보완하였다. 하지만 처음 석사학위논문을 작성할 때만큼의 열정은 생겨나지 않았던 것 같다. 그러다보니 전체적인 내용의 큰 틀은 처음 작성한 석사학위논문의 수준에서 크게 벗어나지 못했다는 생각이 든다.
이러한 부분은 고구려 불교사상사의 전체적인 전개에서 주요한 위치를 차지하고 있는 의연과 보덕의 생애 및 그들의 불교사상을 정리하는 기회를 통해 보완해 나갈 계획이다. 말하자면 고구려 불교사상사에서 중요한 위치를 차지하고 있는 의연과 보덕도 함께 검토될 필요가 있다. 하지만 이 책에서 이러한 부분은 상세하게 다루어지지 않았다.
의연은 중국 북조에서 새로운 사상경향으로 대두되던 지론사상을 고구려로 수용하였다는데 나름의 의미를 갖는다고 할 수 있다. 또한 보덕은 고구려에서 열반사상을 정립한 뒤에, 지금의 완산주 지역으로 이주하여 열반종을 개창하였다. 그의 열반사상은 통일신라시대 대표적 불교사상가인 의상과 원효의 화엄사상에도 깊은 영향을 미쳤던 것으로 이해되고 있다. 나아가 보덕의 생애와 사상은 신라하대를 살았던 최치원과 고려 중기 대각국사 의천에게 깊은 인상을 심어줬던 것으로 보인다. 이러한 보덕의 열반종사상이 고려후기 사상계에도 많은 영향을 미치고 있었음은『삼국사기』와『삼국유사』뿐만 아니라 이규보의『동국이상국집』을 비롯한 여러 문집자료를 통해서도 알 수 있다. 다음의 연구에서는 고구려 의연과 보덕의 사상 및 그들이 추구하고자 했던 불교사상의 내용뿐만 아니라 그러한 흐름이 한국불교사에서 어떠한 의미를 갖고 있었는지도 심도있게 밝혀볼 계획이다.
생각해보면 지금까지 제대로 된 자식 노릇을 한 적이 없었음에도 불구하고, 하염없이 기다려 주시는 부모님의 바다보다 넓고 깊은 사랑은 저자가 계속 학문의 세계를 걸을 수 있도록 하는 버팀목이었다. 부모님의 만수무강을 기원하면서, 이 책의 출간이 조금이나마 당신들에게 위안이 되었으면 하는 마음 간절하다.
또한 저자에게 부족한 석사학위논문을 책으로 출간하도록 격려해준 인생의 친구에게 감사드린다. 만약 이쁜 동생이 없었다면 감히 부족한 글을 책으로 펴낼 생각은 하지도 못했을 것이다. 저자를 믿고 끝까지 함께 살아갈 인생의 친구를 만났다는 사실에 그저 감사할 따름이다.
쓰다가 멈춘 편지처럼 여러모로 부족한 글임에도 불구하고 기꺼이 출판을 허락해 준 서경문화사의 김선경 사장님께 감사드린다. 또한 난삽한 문장을 하나하나 바로잡으면서 그나마 한 권의 책이 될 수 있도록 아담하게 편집해준 김윤희와 김소라 선생님에게도 감사의 말씀을 전한다.

2011년 5월
북악관에서 저자 남무희