가르강튀아

르네상스 시대의 꿈과 웃음, 통렬한 비판과 풍자 『가르강튀아』
라블레는 『가르강튀아』 첫머리에서부터 “웃음이 인간의 본성”이라는 말을 우선 독자에게 알리고 시작한다. 거기다 “고명한 술꾼, 그리고 고귀한 매독 환자 여러분에게 이 책을 바친다”고 말한다. 이처럼 이 작품은 처음부터 우리의 기대를 뒤집어버린다. 이 소설은 정상적인 생각을 갖고 정상적인 생활을 하는 건전한 사람이 보라고 쓴 게 아니라는 선언이나 다름없다. 그런데 이런 소설이 후대의 프랑스 문학에 가장 큰 영향을 준 작품이라고 평가받는다. 거기다 18세기 이후 프랑스 문학의 대가들은 입이 마르게 라블레를 칭찬한다. 빅토르 위고는 라블레를 “인간 정신의 심연”이라고 말했고, 발자크는 “피타고라스, 히포크라테스, 단테를 요약한 인류의 위대한 스승”이라고 격찬했으며, 플로베르는 “우리 인생이 신비에 차 있듯이, 신비에 가득 찬 아름다운 작품”이라고 극찬했다. 이유가 무엇일까? 그것은 바로 이 작품이 추구하는 ‘웃음’ 때문이다.
『가르강튀아』의 웃음은 이미 주어진 권위와 질서를 비웃는 웃음이다. 새 시대가 왔는데도 여전히 낡은 규율과 관습에 얽매여 있는 모든 생각과 행동을 비웃는 웃음이다. 그런데 『가르강튀아』의 웃음의 진짜 의미는 다른 데 있다. 그 웃음은 비웃음을 넘어 기쁨과 환희의 웃음이다. 억압과 구속에서 벗어난 해방의 웃음이다. 어떤 억압과 구속일까?
서양 중세는 기독교 가치가 지배하던 시기다. 그래서 교회의 권위가 으뜸이던 시기다. 얼마나 교회의 권위가 강했던지 교황이 황제와 권력 다툼을 벌일 정도였다. 교회가 건강하게 제 역할을 수행하면 그다지 큰 문제가 없다. 그런데 중세 말기에 이르러 교회가 타락하기 시작한다. 하느님을 만나는 장소가 아니라 온갖 타락의 온상이 된다. 교회가 타락할수록 성직자들은 더 소리 높여 하느님의 이름을 외치지만, 그때의 하느님은 진짜 하느님이 아니다. 다른 사람들을 억압하고 구속하기 위해 빌린 이름일 뿐이다.
당연히 그 억압에 대한 반발이 일어났다. “우리에게도 생각할 능력이 있고 자유가 있다! 우리에게도 알 권리가 있다!”
『가르강튀아』의 웃음은 바로 그 자유, ‘알고 싶은 자유’를 실현한 기쁨의 웃음이다.타락한 중세 말기 교회에서 가장 억압한 것이 바로 사람들의 ‘알고 싶은 자유’였다. 사람들이 무지몽매해야 강압적인 권위를 발휘하기 쉬웠기 때문에 교회는 하느님의 이름으로 사람들의 ‘알 권리’를 억압했다. 다시 말해 인간의 ‘지식욕’을 하느님의 뜻에 어긋난다고 억압했다. 르네상스란 인간의 알고자 하는 욕망이 그 억압에 저항해 꿈틀거린 시대로, 그야말로 거대한 격변기였고 전환기였다.
라블레는 『가르강튀아』를 비롯한 작품들을 통해 ‘무언가 알고 싶은 인간의 욕망’이 아주 자연스러운 인간의 본성임을 우리에게 보여준다. 우리는 모르던 것을 새롭게 알게 되었을 때 커다란 기쁨을 느낀다. 이유나 소득 없이 그냥 기쁘다. 그만큼 자연스럽다. 라블레는 그 지식욕이 인간의 식욕만큼 자연스러운 것임을 자신의 작품을 통해 보여준다.
따라서 가르강튀아가 대단한 식욕을 가진 거인인 것은 그의 지식욕이 그만큼 크며 자연스러운 것임을 보여주는 소설적 장치다. 가르강튀아가 낙천적이고 즐거운 인물인 것은 그 지식욕을 채우면서 한없이 만족하고 있기 때문이다.

‘진형준 교수의 세계문학컬렉션’으로 만나는 새로운 세계문학 읽기의 세계
<생각하는 힘: 진형준 교수의 세계문학컬렉션>은 ‘축약본의 정본’을 지향한다. 이 목표에 걸맞은 알차고 풍성한 내용 및 구성은 책 읽는 즐거움, 앎의 기쁨을 배가해주고, 사고력과 창의성과 상상력을 한껏 키워줄 것이다.

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고전이 더 이상 어렵고 지루한 작품이 아니라 친구 같은 존재가 된다. 청소년 눈높이, 마음 깊이에 딱 맞춘 문장과 표현으로 재탄생한 작품들을 통해 즐거운 독서의 세계에 빠져들 수 있도록 친절히 안내한다.
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본문 중간중간에 작품 속 등장인물이나 주제, 맥락, 배경지식 등에 대한 다양하고 친절한 자료와 설명을 덧붙여놓았다. 이것을 바탕 삼아 스스로 더 많은 것을 알아보고 생각해볼 수 있도록 돕는다.
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각 작품별 해설은 해당 작품의 주제와 시대배경, 작가의 세계관과 문제의식뿐 아니라, 현재 우리가 삶에서 맞닥뜨리는 여러 가지 일과 밀접하게 연관된 문제를 다양하고 폭넓은 관점에서 바라볼 수 있게 했다. 이를 통해 스스로 자기 인생과 세상의 주인으로서 살아갈 수 있는 능력과 지혜를 기르도록 이끌어준다.