기후변화의 대안은 나노과학기술이다?
나노과학기술의 모든 것을 담은 쉽고 재미있는 교양서!
과학자들은 나노과학기술이 없는 미래과학은 생각할 수조차 없다고 말한다. 특히 기후변화가 전 세계적인 이슈로 떠오른 지금, 나노과학기술이 인류의 환경·에너지 문제를 해결해 줄 새로운 대안이 될 수 있다는 주장까지 나오고 있다. 나노과학기술이 태양 전지와 같은 친환경 에너지의 효율을 높여 주어 화석에너지를 사용할 때 발생하는 환경 오염을 막을 수 있다는 것이다. 이와 같은 과학계의 조류에 따라 8월 17일부터 20일까지 한국에서 열리는 세계적인 나노과학기술 종합 전시회 <나노코리아2010>에서도 ‘녹색성장’이라는 키워드로 나노과학기술을 재조명하고 있다.
요즈음 이런 나노과학기술 뉴스를 접할 때면 “불가능은 없다!”라는 말이 생각난다. 과학에 의해 인류의 삶이 엄청난 속도로 변하고 있다는 사실은 더 이상 새삼스럽지 않지만 나노과학기술에 의해 변화될 미래의 모습은 그야말로 다른 세상의 이야기처럼 들린다. 외국인과 자유롭게 대화할 수 있는 ‘만능 통역기’, 주사를 맞을 때 떨지 않아도 되는 ‘아프지 않은 주사기’, 저절로 먼지가 사라지는 ‘청소가 필요 없는 집’ 등 나노과학기술은 우리가 상상만 했던 것들을 현실로 만들고 있다.
이렇게 나노과학기술은 미래를 바꿀 신기술로 주목받고 있지만 정작 나노과학기술이 무엇이고 그것이 어떻게 우리의 삶을 바꾸고 있는지를 설명해 주는 책을 찾기는 쉽지 않다. 『나노에 둘러싸인 하루』는 다음 세대의 주인공인 청소년들을 위해 쉽고 재미있게 나노과학기술을 소개하는 책이다. 나노과학기술의 발전 과정, 나노과학기술의 현황과 전망, 나노과학기술로 인해 변화될 미래의 모습 등 나노과학기술의 모든 것을 다양한 사례를 곁들여 이해하기 쉽게 설명한다.
칼날에도 찢어지지 않는 옷을 만들 수 있다고?
상상을 현실로 만들어 주는 나노과학기술이 펼쳐진다!
나노과학기술이란 지극히 작은 크기의 물질을 만들거나 가공하는 과학기술을 말한다. 물질을 작게 만드는 일은 커다란 것을 작게 만드는 ‘탑 다운’과 원자나 분자 등 아주 작은 물질로 신소재를 만드는 ‘바텀 업’ 등 2가지 방법으로 가능하다. 세상에서 가장 작은 물질인 원자를 마음대로 조작하는 일은 누구도 만들지 못한 정교한 물질을 만들어 낼 수 있다는 점에서 그 자체만으로도 매력적이다. 하지만 나노과학자들이 물질을 작게 만들려고 하는 데에는 더 중요한 이유가 있다. 물질이 나노미터 크기로 아주 작아지면 원래 물질과는 다른 새로운 특성이 나타나기 때문이다. 탄소 원자를 다시 배열해 만든 ‘탄노나노튜브’는 철보다 수백 배 강하면서도 무게는 거의 없는 놀라운 특성을 가진다. 이 탄소나노튜브를 사용하면 얇고 가벼우면서 악당들의 칼날 공격에도 끄떡없는 스파이더맨의 옷을 만들 수도 있다.
탄소나노튜브 외에도 다양한 신소재를 만들어 내는 나노과학기술은 정보통신, 생명공학, 우주항공, 스포츠문화산업 등 다양한 분야에 응용된다. 예를 들어 우리가 주사를 맞으면 아픈 이유는 피부에 있는 통점 때문인데, 만약 주사바늘을 아주 작고 얇게 만들어 주사바늘이 통점까지 미치지 않는다면 어떻게 될까? 그 주사기가 바로 우리가 상상했던 ‘아프지 않은 주사기’일 것이다. 『나노에 둘러싸인 하루』는 이렇듯 나노과학기술의 현재와 변화될 미래의 모습을 소개하는 동시에 유익한 과학 지식도 함께 제공해 준다. 더불어 책에 수록된 다양한 사진 자료와 귀여운 일러스트는 독자들이 부담스럽지 않게 책을 읽을 수 있도록 도와준다.
나노과학자와 아나운서가 나노과학기술로 만들어질 뉴스를 전하다!
미국에서 나노과학기술을 직접 체험하는 <나노 인턴 프로그램>도 놓칠 수 없는 기회!
이 책의 저자 김문제 교수는 텍사스 주립대학교에서 나노과학기술을 연구하고 있는 나노과학기술의 권위자이다. 나노과학기술을 이용해 세계에서 가장 작은 태극기와 성조기를 만들기도 한 그는 재료공학 및 의료공학 분야에서 거둔 뛰어난 성과로 전 세계 과학자들의 주목을 받고 있다. 공동 저자인 송선경은 과학을 어려워하는 청소년들을 위해 과학을 알기 쉽게 설명해 주는 사이언스 트랜슬레이터이다. 그녀는 SBS 아나운서로 활동한 경험을 살려 나노과학기술로 인해 만들어질 미래를 이야기하듯이 풀어낸다.
청소년들을 위한 과학 교육에 큰 관심을 가지고 있는 두 저자가 이 책과 함께 기획한 <나노 인턴 프로그램>도 눈길을 끈다. 2011년 1월 말부터 3주간 미국 텍사스 주립대학교에서 실시되는 <나노 인턴 프로그램>은 나노과학기술에 꿈을 가진 청소년 3명과 청소년을 위한 미래과학 교육을 이끌어 나갈 인솔 교사 1명을 선발하여 나노과학기술 실습 및 강의를 제공하는 프로그램이다. 자세한 사항은 9월 초부터 살림출판사 홈페이지(www.sallimbooks.com)와 주요 온라인 서점을 통해 고지된다. 체험하는 과학, 재미있는 과학을 위한 저자들의 노력은 대한민국 청소년들을 미래과학의 주역으로 만들어 줄 좋은 계기가 될 것이다.
