- 2014.01.15 전자책 출간
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작품 정보
문학동네 한국문학전집 009
신경숙 장편소설 외딴방
문학동네 한국문학전집 제9권 신경숙 장편소설 『외딴방』(1995)은 80년대의 암흑기 속에서 문학에의 꿈을 키워나가던 신경숙의 시원(始原)을 만날 수 있는 자전적 성장소설로, 현재진행형의 글쓰기를 통해 오로지 문학만이 보여줄 수 있는 깊이와 아름다움을 표현해내어 독자와 언론의 열렬한 관심은 물론 문단의 다양한 진영에서 일치된 찬사를 이끌어냈다. 내용과 형식 양면에서 새로운 리얼리즘의 가능성을 열어 보인 『외딴방』은 90년대 한국문학이 거둔 최고의 수확일 것이다.
서른두 살의 소설가인 ‘나’는 글쓰기라는 행위를 통해 그동안 닫아놓았던 외딴방의 문을 조심스럽고 섬세하게 열어젖힌다. 낮에는 구로공단에서 음향기기를 만드는 공장 직원으로 밤에는 산업체 특별학급의 학생으로 생활하던 그 시절은, 현재의 ‘나’로 하여금 다른 사람들과 깊은 관계를 맺는 것을 주저하게 만들고, 여고 시절을 그녀의 삶 속에서 누락시키게 한다. 하루에 이만 개씩 포장해야 하는 사탕 때문에 손이 딱딱해진 안향숙과 월급봉투를 받으려다 해직당한 유채옥, 그리고 결코 과거가 될 수 없는 희재 언니가 있던 외딴방을 향해 ‘나’는 머뭇거림과 망설임을 반복하면서도 결국은 그것과 정면으로 마주한다.
떠나온 시간 속을 거슬러올라가는 글쓰기의 모험은 그러나 특정인의 체험에 갇힌 폐쇄회로에 머물지는 않는다. 오히려 우리가 이 작품에서 보게 되는 것은 몇몇 인물의 운명의 부침에 그치는 것이 아니라 지난 한 시대의 거대한 풍속화이다.
열여섯 살부터 스무 살 무렵까지의 고단하고 지난했던 시간들을 신경숙 특유의 아름답게 정제된 필치로 그려낸 이 경이로운 작품은 한편, 글쓰기란 무엇인가에 대한 가장 치열한 질문을 던지고 있는 소설이기도 하다. 『난쟁이가 쏘아올린 작은 공』을 필사하며 작가를 꿈꾸던 소녀가 자신의 내면을 남김없이 글쓰기에 내어주는 작가가 되기까지의 과정이 읽는 이에게 고스란히 전달되어 시간을 뛰어넘는 깊은 감동을 준다.
아니 에르노의 자전적 소설, 프루스트의 소설, 에밀 졸라 작품 속 노동자들의 서사시를 한데 엮는다는 것은 너무나도 방대해 불가능에 가까워 보인다. 그러나 신경숙은 놀라운 힘과 열정적 감수성으로, 그러면서도 무겁지 않은 필치로 이 모든 것을 녹여냈다. 그녀는 한국 사회의 민주주의의 탄생, 노동자들의 삶, 여성의 권리 그리고 작가 자신의 성장기에 대한 놀라운 작품을 선보였다. _리나페르쉬 상(Prix de l’inapercu) 선정 이유
『외딴방』은 소녀와 희재 언니의 슬픔과 기쁨을 섬세하게 말하고 그 이야기를 끝내는 데 성공하고 있다. 그러나 할말이 없어진 후에도 『외딴방』의 글쓰기는 끝날 수가 없다. ‘슬픔과 기쁨’에 대한 말하기는 언제나 다시 시작되어야 하기 때문이다. 그것이 단편 「외딴방」을 써놓고도 장편 『외딴방』을 다시 쓰지 않을 수 없었던 이유이며 다시 『엄마를 부탁해』와 『어디선가 나를 찾는 전화벨이 울리고』로 나아갈 수밖에 없는 이유이기도 할 것이다. 이 풍부한 ‘슬픔과 기쁨’에 대한 섬세한 말하기들. 말하기의 미래가, 글쓰기가, 결국 그것을 끊임없이 끌어올리고 있지 않은가. _권희철(문학평론가)
작가
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<외딴방>은 가난 때문에 어린 나이에 서울 봉제공장에 들어간 소녀가 노동과 궁핍 속에서도 대학과 글쓰기의 꿈을 놓지 않고 살아가는 과정을 그린 자전적 소설이다. 함께 일하던 사람들은 각자의 꿈을 이루지 못한 채 시대의 가난 속으로 사라져가지만, 주인공은 주변 사람들의 희생과 애정 위에서 끝내 작가가 된다. 현재의 ‘나’는 과거의 기억과 죽은 친구들에 대한 죄책감을 돌아보며 산업화 시대 여성 노동자들의 삶을 되짚는다. 노동자 출신에서 작가가 된 신경숙의 삶 자체가 작품과 겹쳐 더욱 인상적이었다. 특히 꿈을 이루지 못한 희재 언니와 외사촌의 삶이 대비되며, 주인공의 성취가 더욱 절실하게 다가온다. <난장이가 쏘아올린 작은 공>의 영향을 받아서인지 문체와 서사에서도 비슷한 결이 느껴졌고, 굴곡진 삶의 이야기만 따라가도 강한 몰입감을 준다. 표절 논란 이후 일부러 작품을 멀리했지만, <외딴방>을 읽고 나니 <풍금이 있던 자리>, <깊은 슬픔>, <기차는 7시에 떠나네> 같은 초기 작품들을 다시 펼쳐보고 싶어졌다.
geo***2026.05.2037개나 되는 방이 모여 있음에도 ‘외딴’이라는 표현이 너무나도 잘 어울리는 이유, 그 아픔과 외로움이 여운으로 남는다.
ser***2021.04.23책속에 파고드네요~
rok***2019.10.27오직 외딴방만으로도 신경숙은 한국 문학에 강렬한 족적을 남긴 작가다.
zis***2019.04.08
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