‘오르막이 있으면 내리막이 있다’
우리네 인생과 닮은 산티아고 순례길 35일의 여정
오십이 넘은 나이에 모든 것이 끝난 것처럼 느껴졌던 순간, 저자는 산티아고 순례길로 떠났다. 그 여정에서 깨달은 감사, 인내, 결단력, 그리고 희망의 이야기를 담고 있다.
구부러진 길 위에서 마주한 자연, 사람, 그리고 스스로와의 대화를 통해 진정한 치유와 성장을 경험한 이야기는 독자들에게 삶의 새로운 방향과 용기를 제시하고 있다.
산티아고 순례길에서 저자가 깨달은 삶의 본질과 희망을 담아낸 감동적인 이야기는 독자들에게 다음과 같은 질문들에 대해 스스로 답을 찾게 될 것이다.
삶이 끝났다고 느껴질 때 우리는 무엇을 해야 할까?
용서보다 중요한 것은 무엇인가?
인내와 결단력이 어떻게 희망으로 이어질 수 있는가?
산티아고 순례길은 프랑스와 스페인의 국경인 생장드피드포르(이하 ‘생장’)에서 출발하여 스페인 갈리시아 지방 산티아고 데 콤포스텔라 대성당에 도착하는 도보 순례길이다. 예수의 12사도의 한 사람인 야고보가 예루살렘에서 순교한 후 제자들이 매장을 해주었고, 이후 야고보의 유해가 발견되었던 곳으로 알려져 있다. 이후 1993년 유네스코 세계문화유산 등재 후 전 세계적으로 주목을 받는 도보 길이다.
저자는 가장 대표적인 길로 알려진 프랑스 생장에서부터 피레네산맥을 넘어 산티아고 데 콤포스텔라까지 프랑스길 약 800km 구간을 걸었다. 40일의 여정 중 35일 동안 하루 평균 20km를 걸었다.
누군가 질문을 던졌다.
“왜, 고생을 사서 하냐?”
또 다른 사람이 질문을 던졌다.
“어떻게 그런 용기를 낼 수 있냐?”
또 다른 누군가는 응원을 보내왔다.
“정말 잘 생각했다. 잘될 거야. 잘할 수 있을 거야.”
그리고 또 한 사람,
“엄마, 정말 갈 거야? 엄마 꼭 가야 해? 엄마 괜찮겠어? 그래도 난 엄마 응원해.”
누군가는 쉼으로, 누군가는 치유로, 또 누군가는 종교적인 가치 등 다양한 의미를 부여하며 그 길을 걷는다고 한다. 저자 나이 쉰하고 다섯, 인생 반평생을 살아왔다. 아니 하루하루를 살아내고 있다고 하는 것이 더 어울리는 것 같다. 그래서 살기 위해 떠난다. 그런데 죽을 각오로 떠난다. 지지리도 가난했던 어린 시절, 꿈 많은 학창 시절은 가난이라는 이유로 꿈을 접을 수밖에 없었다. 그러나 슬금슬금 다시 올라온 꿈을 이루기 위해 어느 것 하나는 포기할 수밖에 없었다.
아스팔트 길 같았던 삶에 찾아온 힘겹고 외로운 시간
노란색 화살표를 따라 걷는 800km의 산티아고 순례길
물집 잡히고 곪은 발뒤꿈치의 상처를 닦아내며 얻은 위로와 용기
앞만 보고 살다 어느 날 문득 뒤를 돌아보니 굽이굽이 구부러진 길이었다. 그리고 가장 소중한 것을 놓치고 있었다. ‘아무리 미운 사람도 아무리 나쁜 사람도 죽는 것보다 낫다’는데 가장 사랑하는 사람을 잃을 뻔했다.
딸이 꿈을 펼쳐야 할 시기에 마주쳤던 아픔은 나에게 더 큰 고통을 감당하게 했고, 자식의 아픔 앞에서는 아무것도 보이지 않았다. 저자는 그동안 해오던 모든 일을 내려놓았다.
내려놓은 일과 자존심은 억울함으로, 두려움은 분노로, 사랑은 미움으로 가득 찬 날들을 보내야 했다. 결국 몸과 마음은 만신창이가 되었고, 서로에 대한 상처만 깊어 갔다. 타인의 어려움을 지원하며 소통하는 직업을 가지고 다양한 활동을 해 왔던 저자가 정작 딸의 몸과 마음의 아픔을 들여다보지 못했던 것에 대한 죄책감이었다. 도망가고 싶었다. 떨어져 있고 싶었다. 그래야 된다는 생각이 들었다. 곪아 터진 상처가 아무는 시간이 필요했다.
그로부터 여러 해, 저자는 딸의 응원을 입으며 길을 떠났다. 길은 마중물이 되어줄 것이다. 낯선 땅, 낯선 공간, 낯선 사람. 설렘과 함께 저자의 순례길을 따라가 보자.
