그들이 죽어 가는 지구에서는 인간도 살 수 없다!
동물들의 고통을 공감하고 그들과 공존하는 방법을 모색하는
청소년 인문서
▌자음과모음 청소년인문 첫 번째 책
<자음과모음 청소년인문> 시리즈는 급변하는 이 시대 청소년들에게 건강하고 행복하게 살아갈 수 있는 방법을 스스로 탐구하고 깨달을 수 있게 한다. 첫 번째 책으로 <독수리는 왜 까치에게 쫓겨다닐까?>를 선보이며, 앞으로 감정, 독서, 브랜드, 비판적 사고 등을 주제로 시리즈를 엮어 갈 예정이다.
▌동물을 알아야 하는 이유를 생생히 보여 준다!
“조류 독감이 발생해 2만 마리 이상의 오리를 살처분했고, 구제역 발생으로 한 달 사이 2만 마리 이상의 돼지를 살처분했다.”
“법정은 아르헨티나의 한 동물원에 살던 오랑우탄 산드라에게 ‘부당하게 갇혔다면, 동물원을 나갈 자유가 있다.’고 판결을 내렸다.”
우리는 종종 이런 뉴스를 접하지만 인간과 동물의 관계를 깊숙이 들여다본 적이 별로 없다. 이에 <독수리는 왜 까치에게 쫓겨다닐까?>는 인간과 함께 살아가는 생명체, ‘동물’에 대해 올바른 정보를 제공할 뿐만 아니라 동물을 제대로 알아야 하는 이유를 생생히 보여 준다.
독수리와 까치를 함께 가둬 두면 어떻게 될까? 흔히 많은 사람들이 까치가 독수리에게 잡아먹힐 것으로 예상하지만 독수리와 까치는 잘 지내거나, 오히려 ‘텃세’가 심한 ‘텃새’ 까치가 독수리를 쪼아댄다고 한다. 심지어 독수리는 사냥을 하지 않으므로 까치를 공격하지 않는다. 이런 오해는 여기서 그치지 않는다. 뉴트리아가 유해한 동물이라서 퇴치해야 한다든지, 어린 새끼 동물을 보면 구조해야 한다든지 우리는 잘못 알고 있거나 오해하고 있는 것이 많다. 길고양이부터 반려동물, 야생동물에 이르기까지 우리가 ‘아는’ 동물들의 몰랐던 진실을 하나하나 짚어내 속속들이 파헤친다. 또한 각각의 동물 이야기 끝에는 왜가리와 황새의 차이점, 고라니와 노루의 차이점 등 궁금한 것들을 모아 한눈에 볼 수 있다.
▌인간의 이기심 대신 이해와 배려가 필요한 때
최근 한국을 방문한 제인 구달이 “인간뿐만 아니라 다른 동물들도 위대하다.”라고 말했다. 동물의 생명과 동물이 사는 환경 역시 중요하다. 동물이 살 수 없는 곳은 인간도 살 수 없기 때문이다. 그런데 좁은 공간에 갇혀 있거나 동물실험, 살처분, 로드킬 등으로 동물들은 죽어 가고 있다.
이제는 인간의 이기심 대신 이해와 배려가 필요한 때다. 하지만 제대로 알지 못하면 동물들에게 고통만 안겨 줄 뿐이다. 새끼 동물을 발견하고는 재빨리 보호소에 데려갔는데 알고 보니 어미와 생이별시키는 ‘선의의 납치’이고, 무심코 즐겼던 수달 만져 보기 체험과 돌고래 쇼가 동물들에게는 끔찍한 스트레스이다.
저자 김기범은 경향신문에서 환경, 생태 전문 기자로 일하면서 동물과 인간의 관계를 포착하고 그 관계에 대해 깊이 생각했다. 오랜 고찰과 생생한 경험담을 한 권의 책에 녹여 우리가 동물을 알아야 하는 이유를 생각해 보게 한다.
수족관에 갇힌 돌고래들을 보러 가는 것은 양심의 가책을 느끼지 않아도 되는 일일까?
만약 독자들이 이 책을 읽고 누군가의 고통을 지켜보는 것은, 그 대상이 사람이 아니라 동물이라 해도 괴롭고 불편한 일이라고 생각하게 되었다면 글을 쓴 이로서 그것은 무엇보다 큰 기쁨이다. 동물들의 고통을 덜어 주는 길은 멀리 있지 않다. 다른 생물의 고통에 눈감는 것을 거부하는 작은 실천 속에 있을 것이다.
-<인간과 동물 이야기를 마치며> 본문중에서
