고층 아파트가 바라보이는 판자촌에 사는 해루. 하고 싶은 게 많은 나이지만 집이 가난해서 가끔 풀이 죽는다. 아빠는 공장 노동을 하다 팔이 잘려 병원에 누워 계시고, 엄마는 마트 계산원으로 밤낮 없이 일하다 코끼리처럼 부은 다리를 끌고 집에 오신다. 해루의 수호천사인 친형 미루도 공장 노동자다. 미루는 낮에는 육체노동을, 밤에는 그람시의 『옥중수고』를 읽으며 노동자가 행복한 세상을 꿈꾼다.
“어, 그람시의 폭탄 머리가 미루 형과 똑같잖아!” 미루 형과 너무 닮아서 그람시를 좋아하게 된 해루. 형과 함께 그람시의 정치 이야기와 우리 사회의 문제를 놓고 매일 토론을 벌인다. 한 사회에 살아가면서도 너무도 다른 부자와 가난한 사람, 착취당하는 노동자와 착취하는 자본가 등 정치 사회의 모순을 이야기하며 실천 방법을 궁리한다.
아버지처럼 공장 사장에게 착취당하지 않고 노동자의 권리를 지키기 위해 싸우는 미루. 어느 날 공장 사장의 음모로 감옥에 갇히게 된다. 미루는 옥중에서도 해루에게 헤게모니 전략을 알려주며 호수의 학생회장 선거를 돕는다. 하지만 부잣집 사장 아들 강하는 전교생에게 피자와 햄버거를 돌리며 물량 공세를 퍼붓는데…….반칙왕 강하를 이길 헤게모니 전략은? 똑똑한 미루 형에게 아이디어를 얻어 전교생의 목소리를 담은 어린이 신문을 발행하는 해루와 호수. 이 어린 정치가들의 헤게모니 전략은 과연 먹힐까? 미루는 과연 감옥에서 나와 해루를 만날 수 있을까?
서울대학교에서「그람시의 헤게모니론과 이행전략에 관한 일 연구」로 사회학 석사 학위,「한국의 현대 국가 형성 과정에서 중도파의 위상에 관한 연구」로 사회학 박사 학위를 받았다. 서울대학교 사회발전연구소 연구원, 경남대학교 극동문제연구소 객원연구위원을 지냈으며 현재는 연세대학교 연구교수로 재직 중이다. 지은 책으로는『중도파의 민족주의 운동과 분단국가』(서울대출판부) 『세계화시대 남북한 통합의 방향과 과제』(집문당) 『민주화 이후 한국사회와 신자유주의』(오름) 등 다수가 있다.
