노력할수록 불행해지는 사람들

잘 해내고 싶은 마음이 클수록 더 쉽게 불안해진다

자신의 쓸모를 증명하느라 애쓰는 것을 그만두자
다른 사람의 생각, 감정, 행동은 내가 책임질 몫이 아니다
매일 허덕이면서도 열심히 일해왔고, 힘닿는 대로 주변 사람들도 챙기며 살아왔다. 그런데 가끔 불편한 생각들이 머릿속을 스쳐 지나간다. 꽤 괜찮은 경력을 쌓아왔다는 자부심도 잠깐뿐이고, 아무리 노력해도 제대로 인정받지 못하는 기분이다. 다른 사람들의 온갖 문제를 해결해주다가도 왠지 내 도움을 당연하게 여기는 느낌, 필요할 때만 이용당하는 듯한 느낌이다. 원치 않는데도 실망스러운 상황, 문제, 인간관계가 되풀이된다면 지금 누구를 위해 많은 일을 하고 있는지 돌아봐야 할 때다.
이 책의 저자 테리 콜은 30여 년간 지나치게 타인에게 집중하느라 스스로를 돌보지 못하는 고기능 공의존(HFC, High-Functioning Codependency) 증상을 지닌 사람들을 치료해왔다. 이들은 겉으로는 완벽하게 기능한다. 성취욕이 높고 책임감도 훌륭하다. 이타심과 공감 능력도 뛰어나 ‘친절한 문제 해결사’, ‘인생 멘토’ 역할도 자주 맡는다. 하지만 한편으로는 불안을 달래기 위해 자신에게 의지하는 사람들을 곁에 두고 ‘대체 불가능하고 중요한 사람’이 되려 애쓴다. 누군가 자신을 필요로 하면, 상대방에게 무언가 해주고 있다는 효능감을 얻을 수 있기 때문에 서로 의존하는 관계를 맺는다.
이 책에는 ‘공의존(HFC)을 끊어내는 단계별 가이드와 실천 전략’이 담겨 있다. 189개국에 송출되는 인기 팟캐스트, 누적 조회 2천만 회에 달하는 유튜브 채널, SNS와 강연을 통해 검증된 저자만의 솔루션이다. 남을 만족시키려다 오히려 더 큰 실망과 씁쓸함, 외로움을 느끼는 패턴을 인식하고 이제부터는 스스로를 우선하겠다고 결심해보자. 그것이야말로 자신에게 해줘야 할 책임이 있는 일이다.