선도자

『선도자』는 이광수가 쓴 소설이다.

이 소설은 도산 안창호를 모델로 한 작품으로, 동아일보에 연재되던 중 조선총독부의 간섭으로 중편으로 마무리되었다. 주인공 '이 항목'은 집도 재산도 없이 오직 조선의 땅과 사람을 위해 평생을 바친 지도자였다. 그의 모든 생각과 말, 행동은 조선 백성을 어떻게 잘 살게 할 것인가, 어떻게 나라를 개혁하고 백성에게 지식과 도덕, 재산을 줄 것인가에 맞춰져 있었다. 세상 사람들은 그의 참뜻을 모르거나 시기하여 험담했지만, 그는 진정한 애국자이자 민족을 이끌 만한 식견과 인격을 갖춘 위대한 인물이었다.

소설은 주인공의 비극적인 죽음 소식으로 시작한다. 슬픔 속에서 화자는 그의 일생을 되짚어보며, 어리석게도 진정한 지도자를 알아보지 못하고 배반한 민족을 개탄한다. 어린 시절부터 비범함을 보인 주인공이 어떻게 민족의 지도자로 성장해가는지, 그리고 그가 펼치고자 했던 큰 뜻은 무엇이었는지를 그려낸다.

이 작품은 혼란스러운 시기에 민족의 나아갈 길을 고민했던 한 지도자의 삶과 고뇌를 보여준다. 그의 숭고한 이상과 헌신, 그리고 그것을 알아보지 못한 시대의 비극은 오늘날에도 깊은 울림을 준다. 『선도자』는 민족의 정체성과 지도자의 역할에 대해 다시 한번 생각하게 하는 소설이다.