“태평성대는 저절로 찾아오지 않는다!”
혼란에 빠진 나라를 바로 세우기 위한
개혁군주 정조와 실학자 다산의 정책 문답
두 천재는 어떻게 자신의 의견을 펼치며
국가의 비전을 만들어 갔을까?
유교적 이상과 개혁 정신을 실현하고자 했던 정조, 이를 현실 정책으로 구체화했던 실학자 다산 정약용. 두 인물이 국가의 미래를 함께 고민하며 주고받은 대화를 쉽게 풀어낸 『정조가 묻고 다산이 답하다』가 판미동에서 출간되었다. 이 책은 개혁군주 정조와 실학자 다산의 정책 문답인 ‘책문(策問)’과 ‘대책(對策)’을 인사·경제·국방·교육·문화 등 주요 분야별로 정리한 것이다. 인문 고전의 대중화를 이끌어 온 신창호 교수가 원문의 형식을 살리면서도, 오늘날 독자들이 명확히 이해할 수 있도록 충실한 해설을 덧붙였다.
정조가 문제를 짚고 대안을 구하면, 다산은 자신의 학문과 식견을 바탕으로 이를 분석하고 정책으로 구현하는 데 핵심적인 역할을 했다. 대표적인 학자 군주였던 정조는 정치·행정·문화 등 거의 모든 분야를 아우르는 질문을 던졌고, 다산의 답안은 실제로 과거시험 수석으로 선발될 만큼 수준 높은 정책적 통찰과 뛰어난 문장력을 보여 주었다.
『정조가 묻고 다산이 답하다』는 이상과 현실이라는 서로 다른 관점을 가진 두 사람이 각자의 학문과 정치적 역량을 바탕으로 펼쳐낸 ‘대화의 정치’가 어떻게 만들어지고 나아가는지 보여 주는 역사적 사례이자, 그 시대의 고민과 지혜를 오늘날의 시선으로 복원하려는 시도라고 할 수 있다. 시대는 달라졌지만, 이들의 문답은 대화와 성찰이 어떻게 실질적인 개혁을 이끌어 내는지 알려 준다.
독단이 아닌 대화의 정치,
함께 묻고 답하며 쌓아 올린 국가의 비전
정조와 다산의 관계는 군주와 신하를 넘어, 문답을 통해 국가의 비전을 함께 설계해 나가는 정치적·지적 동반자였다. 당대 최고의 학문과 정치적 식견을 지닌 두 사람은 국정의 방향과 개혁 과제를 놓고 깊이 있는 문답을 지속적으로 주고받았다. 그 문답은 평면적인 지식 교환이 아니라, ‘부패와 혼란에 빠진 국가를 어떻게 다시 세울 것인가?’에 관한 현실적이고 치열한 모색이었다. 그런 문답이 가능했던 것은 40대의 원숙한 국왕 정조와 30대의 패기 있는 실학자 정약용 사이에 자리한 상호 존중과 긴장 속 협력 덕분이었다. 두 사람은 일방적 지시나 독단이 아닌, 질문과 응답, 고민과 반성을 통해 국정의 방향을 함께 그려 나갔다. 조선 후기의 혼란한 정국 속에서 두 사람이 주고받은 이 대화는 ‘정치란 질문을 통해 만들어지는 것’임을 다시금 일깨워 준다.
모든 장벽을 뛰어넘는 포용력,
시대를 초월하는 리더십 교과서
저자는 정조와 다산이 인재 등용 논의에서 보여 준 ‘포용의 정치’에 주목한다. 정조는 과거제에만 의존하지 않고 유능한 인재를 직접 발굴하겠다는 뜻을 밝혔고, 다산 역시 “진정한 인재라면 신분이나 지역에 관계없이 등용해야 한다.”고 답했다. 이들은 신분제와 붕당정치라는 구조적 제약 속에서도 출신과 배경을 넘어 실력 중심의 인사 정책을 지향했으며, 그 바탕에는 ‘포용이 곧 혁신’이라는 인식이 자리하고 있었다. 이러한 ‘사람을 통한 개혁’, ‘실현 가능한 이상’, ‘지식인의 공적 책임’에 대한 정조와 다산의 고민은 시대를 초월한 리더십의 원형을 보여 주며 오늘날에도 여전히 유의미한 시사점을 던져 준다.
“역사학자 E. H. 카는 “역사는 현재와 과거 사이의 끊임없는 대화”라고 했다. 개혁군주 정조와 실학자 다산의 정책 문답은 그런 면에서 지금 대한민국의 현실에서도, 정부가 국민에게 묻는 오늘날의 시대에도 그들의 사상은 유의미하다. 시대가 혼란스러울수록 근원으로 돌아가야 한다. 이 책에 드러난 진지한 성찰과 민생을 향한 치열한 태도, 인간의 올바른 길을 추구하면서 함께 힘써 나라를 바르게 운용하려는 모습은 혼란스러운 오늘날 우리 사회에도 충분한 울림을 줄 것이다.” - 머리말 중에서
▸ 책문 시리즈
“혼란에 빠진 나라를 바로 세우기 위한 정책 질문”
『정조 책문, 새로운 국가를 묻다』
정조 지음┃신창호 옮김
책문(策問)은 왕이 신하와 유생들에게 국가의 정책과 나아갈 방향에 관한 연구와 대책을 주문한 것이다. 개혁군주 정조의 78가지 정책 질문에는 변화의 시대에 필요한 안정된 지도자로서의 마음가짐과 그가 꿈꾸던 이상적인 국가의 모습이 담겨 있다.
▸한글 사서 시리즈
“시대를 초월한 삶의 교과서를 한글로 만나다”
『한글 논어』 - 신창호 지음
죽기 전에 꼭 한 번은 읽어봐야 할 고전으로 꼽히는 논어를 알기 쉬운 한글로 풀어냈다. 공자의 일생을 살펴보고 그의 말들을 만나는 흐름으로 구성되어 있어 깊이 있는 이해를 돕는다.
『한글 맹자』 - 신창호 지음
올바름을 재정의하고 삶의 길을 바꾸는 혁명적인 책, 『맹자』를 알기 쉬운 한글로 풀어냈다. 기존의 번역본과는 다르게 산만하게 흩어져 있는 장구들을 주제별로 재정리했다.
『한글 대학 · 중용』 - 신창호 지음
공자의 핵심 사상이라고 할 수 있는 『대학』과 『중용』을 묶었다. 먼저 공부의 기초인 『대학』을 통해 학문과 정치를 어떻게 해야 하는지 삶의 규모를 정하고, 공부의 종결이라 일컬어지는 『중용』을 통해 마음의 미묘한 지혜를 구한다.
