명화로 읽는 영국 역사

15세기 절대군주제에서 21세기 입헌군주제가 영국에 자리잡기까지
명화를 보면 역사가 읽힌다!
읽다보면 나도 모르게 빠져드는 스토리텔링 명화 수업

한국을 비롯한 몇몇 국가에서는 ‘영국’이라고 부르지만, 사실 영국이라는 나라는 없다. 공식 국명은 ‘그레이트브리튼 및 북아일랜드 연합왕국(줄여서 UK)’이며, 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드로 이루어진 연합 국가다. 그러나 이 UK라는 국가 체제가 완성되기까지는 전쟁에서 전쟁으로 이어지는 몇 세기에 걸친 세월이 필요했다. 작은 섬나라 안에서 잉글랜드를 중심으로 잉글랜드인, 스코틀랜드인, 웨일스인, 북아일랜드인이 서로 지배권을 놓고 각축전을 벌였고, 외세 침공과 종교 전쟁도 끊이지 않았다.

21세기 현재의 영국(UK)은 입헌군주제 국가로, 윈저가의 찰스 3세가 2022년 서거한 엘리자베스 2세의 뒤를 이어 영국을 통치하고 있다. 오스트리아의 합스부르크가나 프랑스의 부르봉가 등 유럽의 강력한 왕가들이 역사의 뒤편으로 사라지는 동안, 영국 왕실은 어떻게 현재진행형 역사를 쓸 수 있었을까. 16세기 헨리 8세로 대표되는 강력한 절대 군주제에서 ‘군립하되, 통치하지 않는다’는 영국 입헌 군주제의 확립까지. 영국 왕실의 변천 과정과 영국 역사의 결정적 순간을 나카노 교코가 그림과 함께 유려한 스토리텔링으로 흥미롭게 풀어낸다.

존 길버트의 〈제임스 왕 앞의 가이 포크스〉는 스튜어트가의 제임스 1세 시대에 일어난 1605년 의회 폭파 미수 사건을 그린 그림이다. 의자 등받이에 오른손을 올리고 평소의 크고 번쩍이는 눈을 더 크게 부릅뜬 제임스가 무릎 꿇은 남자를 째려보고 있다. 포승줄로 묶인 두 손을 등 뒤에서 거칠게 잡아당기는데도 남자의 태도는 오만하기 그지없다. 만약 밀고가 없었다면 의사당은 완전히 날아가 버렸을지도 모른다. 그는 모진 고문 끝에 자신의 본명 ‘가이 포크스’와 동료의 이름을 토해내는데, 전대미문의 음모를 꾸민 그들은 제임스 1세를 폐하고 가톨릭 왕을 옹립할 음모를 꾸미고 있었다. 오랜 기간 지속된 종교 분쟁과 왕실의 무능과 사치가 반발을 불러온 것이다.

그의 아들 찰스 1세에 이르러서는 왕이 의회를 열지 않고, 교회세로 수입을 늘리고자 고향인 스코틀랜드에 영국 국교회를 강제하는 등의 횡포가 계속되자 ‘청도교 혁명’이 일어난다. 이로 인해 찰스 1세는 ‘전제, 반역, 살인, 국가 배신’의 죄로 처형되고, 영국은 왕정을 폐지하고 공화제를 선언한다. 이러한 일련의 흐름을 바탕으로 19세기 프랑스의 화가 들라로슈가 왕과 혁명가의 관계를 캔버스에 담았다. 바로〈찰스 1세의 시신을 보는 크롬웰〉이다. 관에 누워 있는 찰스 특유의 수염, 베인 목에 남아 있는 생생한 피의 흔적, 검소한 옷으로 몸을 감싼 크롬웰의 복잡하기 이를 데 없는 표정……. 그 후의 전개를 아는 이가 그렸기 때문일까. 왕정복고 후, 크롬웰의 일족은 모두 살해당하고 본인의 시신도 파헤쳐져 다시 참수당한 뒤 오래도록 형틀에 방치된다. 1660년 왕정이 복고되지만 왕의 절대 권력의 시대는 막을 내리고, 의회 이전보다 더 큰 권력을 갖게 되며 영국의 입헌군주제가 자리 잡게 된다.

이처럼 시대의 변화와 비하인드 스토리를 알고 그림을 보게 된다면, 같은 그림도 다르게 다가올 것이다. 저자 나카노 교코는 영국의 다섯 왕가를 대표하는 인물과 관련된 12점의 명화 및 그와 연관된 다수의 명화들을 함께 소개하면서 명화 속 인물이 어떤 삶을 살아왔고, 그가 역사에 끼친 영향이 무엇인지 시대적 배경과 일화를 통해 생생하게 전달한다. 이 책에서 소개하는 명화는 엄숙하고 화려한 왕실의 모습을 그려낸 유화 위주의 회화에서 윌리엄 호가스의 〈남해 거품 사건〉, 제임스 길레이의 〈조지 3세 풍자화〉와 같은 부조리한 현실과 왕실의 모습을 풍자하는 작품까지 다양하게 만날 수 있다는 점에서도 유익하다. 명쾌하고 흥미진진하게 풀어내는 작가의 이야기를 따라가다 보면 자연스레 역사와 작품에 대한 이해가 깊어질 것이다.

엘리자베스 1세, 앤 여왕, 빅토리아 1세, 엘리자베스 2세…
여왕의 시대에 번영하는 징크스?
‘해가 지지 않는 나라’를 만들어낸 여왕들

영국은 남자에게만 왕위를 물려주는 ‘살리카 법’을 적용하지 않는 나라였기 때문에 주변 유럽 국가에 비해 여왕이 많이 배출되었다. 이 때문인지는 몰라도 영국은 ‘여왕의 시대에 번영한다’라는 징크스가 있을만큼 걸출한 여왕들이 탄생했는데, 가장 대표적인 인물이 바로 엘리자베스 1세다. “나는 영국과 결혼했다.”라는 말로 대표되는 엘리자베스 1세 시대는, 처녀왕으로서 초월적 존재감과 카리스마로 영국의 황금기를 열었다는 평가를 받고 있다.

엘리자베스 1세를 대표하는 그림, 〈엘리자베스 1세의 아르마다 초상화〉는 에스파냐의 무적함대를 격파하고 난 뒤 그린 그림이다. 당시 어느 누구도 전 세계에 이름을 떨치고 있는 무적함대를 영국이 이길 수 있을 것이라 생각하지 않았다. 하지만 수적으로 열세한 상황에도 엘리자베스는 “나는 매우 약한 여자에 불과하지만, 가슴에는 영국 왕의 마음을 품고 있다. 모두와 생사를 함께 하겠다!”라는 격문을 띄워 영국 해군의 사기를 높이는 동시에 군주로서의 카리스마를 보이며 전쟁을 승리로 이끌었다. 그림 중심에 위치한 엘리자베스의 등 뒤에 걸린 두 장의 그림 중 왼쪽은 만 안쪽에서 대치하고 있는 영국과 에스파냐의 군대, 오른쪽에는 폭풍에 침몰하는 적군을 그린 그림이다. 중심의 엘리자베스는 세계의 바다가 다 내 것이라는 양 지구본 위에 손을 얹은 채, 타고난 위엄과 당찬 기운으로 상대를 자연스럽게 압도한다.

이처럼 그림은 초상화로서의 기능뿐만 아니라 정치적 수단으로서 사용되기도 했다. 실제로 엘리자베스 1세는 일찍부터 처녀왕으로 자신을 신격화하는 이미지 전략을 세워, 많은 화가에게 초상화를 그리도록 했고, 판화나 서적의 삽화, 지도, 트럼프 그림에도 등장했다. 또 다른 초상화인 아이작 올리버의 〈엘리자베스 1세 무지개 초상화〉에서는 처녀성의 상징인 진주를 평소처럼 풍성히 걸치고 오른손은 무지개를 쥐고 있는데, 무지개 바로 위에 ‘Non sine Sole Iris(태양이 없으면 무지개도 없다)’라는 라틴어 문구가 새겨져 있다. 구약성서에서 무지개는 ‘신과 인간의 약속’을 의미하며 평화의 상징이다. 가운에는 뛰어난 지혜를 나타내는 커다란 눈과 귀가 사방에 무수히 흩어져있으며, 왼쪽 소매에는 탈피에서 연상되듯 영원을 상징하는 뱀, 그리고 사랑을 의미하는 붉은 심장. 얼굴을 감싼 주름 칼라에는 충성의 상징 곤틀릿(팔뚝까지 방어하는 갑옷 토시)도 그려넣었다. 요컨대 이 그림은 초상화라기보다 일종의 선전을 위한 이콘(예배용 성화)이라 할 수 있다.

영국의 전성기를 이끈 또 다른 여왕, 빅토리아 1세는 하노버가의 첫 번째 여왕으로, 빅토리아 시대에 영국은 세계 각지로 확장한 식민지를 통해 부를 얻으며, ‘태양이 지지 않는 나라’로 불렸다. 엘리자베스 1세가 처녀왕으로서 일종의 초월적 존재감과 카리스마를 가지고 국민 위에 군림한 것과는 다르게, 빅토리아 여왕은 ‘사랑받는 아내’, ‘자상한 어머니’의 이미지로 국민들의 사랑을 받았다. 프란츠 빈터할터가 그린 〈빅토리아 여왕의 가족〉에서 빅토리아는 결혼 6년 만에 벌써 다섯 명의 자녀에게 둘러싸여 있는데, 이후 총 아홉 명의 자녀를 낳으며 다복한 가정을 이룬다. 또한 빅토리아는 거실에 트리를 장식하고 행복하게 축하하는 왕실 가족의 사진과 판화를 유포하며 부군 앨버트와의 연애결혼이라는 로맨스, 그 결과인 이상적인 가정을 동화 속 옛날이야기가 아닌 현실 가정으로 국민의 눈앞에 보여주며 ‘왕위와 덕의 결합’이라는 이상적인 시대를 만들어 냈다.

유럽의 역사에서 유독 영국은 여왕의 시대에 번영하며 황금기를 맞는데, 합스부르크가의 프리드리히 대왕, 부르봉의 루이 14세와 같은 유럽의 전성기를 이끈 왕들과 대등한 카리스마와 존재감을 자랑한다. 영국이 ‘태양이 지지 않는 나라’로 불리고, 현재까지 왕조를 유지할 수 있었던 배경에는 역대 여왕 시대가 가져온 번영과 ‘군림하되 통치하지 않는다’의 성공이 있었기 때문이 아닐까.