세계 명작 동화 40

** Maria Edgeworth (마리아 에지워스)**
마리아 에지워스(Maria Edgeworth, 1768년 1월 1일 ~ 1849년 5월 22일)는 19세기 초 영국과 아일랜드에서 가장 광범위하게 읽힌 위대한 소설가이자, 세계 아동 문학사에서 ‘최초의 사실주의 아동 저자’로 손꼽히는 거장이다. 영국 옥스퍼드셔에서 태어난 그녀는 15세 때 아일랜드의 영지로 이주하여 아버지를 도와 농장을 관리했는데, 이 과정에서 겪은 농촌 경제와 아일랜드 민중의 삶에 대한 깊은 통찰은 그녀의 독창적인 문학적 뼈대가 되었다.
그녀의 아동 문학은 가문 내 22명의 어린 이복동생들을 직접 돌보고 교육했던 실제 경험에서 탄생했다. 당시의 아동 문학이 허무맹랑한 환상이나 딱딱한 종교적 훈계에 치우쳐 있던 것과 달리, 에지워스는 현실 속 아이들의 심리와 행동을 생생하고 정직하게 묘사하여 영국 문학사상 처음으로 ‘진짜 살아 움직이는 아이들’을 그려냈다는 찬사를 받았다. 1796년에 발표한 아동 설화집 ‘부모의 조력자(The Parent’s Assistant)’는 당시 전 유럽에서 폭발적인 사랑을 받으며 아동 문학의 패러다임을 바꾸었다.
성인 소설 평론과 사회 비평에서도 독보적인 발자취를 남긴 그녀는, 문학을 통한 사회 개혁과 여성 교육권의 확장을 주장하기도 했다. 당대의 대문호 월터 스콧 경(Sir Walter Scott)은 그녀의 사실주의적 학풍에 빚을 졌다고 고백했고, 제인 오스틴(Jane Austen) 역시 그녀의 작품에 깊은 경의를 표했다. 에지워스의 동화는 단순한 재미를 넘어 아이들에게 도덕적 판단력과 따뜻한 인간미를 심어주는 위대한 문학적 지표로 평가받고 있다.

** Abbie Phillips Walker (애비 필립스 워커)**
애비 필립스 워커(Abbie Phillips Walker, 1867년 6월 16일 ~ 1943년 4월 26일)는 20세기 초 아동 문학으로 가장 잘 알려진 미국 작가이다. 로드아일랜드주 엑서터에서 태어난 워커는 어린 마음을 즐겁게 하고 교훈을 주기 위해 기발함과 교훈적 요소를 모두 아우르는 문체를 구사했다. 그녀는 특히 ‘모래 요정의 시간(The Sandman’s Hour, 1916)’과 ‘모래 요정의 꿈나라 이야기(Sandman’s Goodnight Stories, 1921)’를 포함한 모래 요정(sandman) 시리즈와 같은 즐거운 취침 시간 이야기 모음집으로 가장 유명하다. 그녀의 작품은 종종 요정이나 동물과 같은 매력적인 캐릭터를 등장시키며, 동화 ‘고자질쟁이 고블린(The Tell-Tale Goblin)’처럼 은은한 도덕적 교훈을 전달한다. 도덕적 가르침과 경이로움을 결합한 워커의 문학적 접근 방식은 아동 문학에서 그녀의 영향력을 확고히 했다.

**Hamilton Wright Mabie (해밀턴 라이트 메이비)**
해밀턴 라이트 메이비(Hamilton Wright Mabie, 1846년 12월 13일 ~ 1916년 12월 31일)는 미국의 저명한 수필가이자 비평가, 편집자, 그리고 아동 문학 교육가이다. 윌리엄스 대학교와 컬럼비아 법과대학원을 졸업한 후 변호사로 활동하기도 했으나, 문학에 대한 깊은 열정으로 문화 평론지 ‘아웃룩(The Outlook)’의 편집장이 되어 평생을 문학 대중화에 헌신했다. 그는 특히 어린이들의 정서 발달과 올바른 인성 함양을 위해서는 인류의 오랜 지혜가 담긴 고전을 읽어야 한다고 굳게 믿었다.
이러한 신념을 바탕으로 기획된 ‘어린이가 알아야 할 책(Every Child Should Know)’ 시리즈는 전 세계의 동화, 신화, 전설, 영웅담, 민담 등을 아이들의 눈높이에 맞추어 정교하게 엮어낸 그의 대표적인 업적이다. 문학을 통해 삶의 영감을 불어넣고자 했던 그의 교육적이고 따뜻한 문체는 한 세기가 지난 오늘날까지도 시대를 초월한 고전의 감동을 전하고 있다.

**Maud Lindsay (마우드 린제이)**
마우드 린제이(Maud McKnight Lindsay, 1874년 5월 13일 ~ 1941년 5월 30일)는 20세기 초 미국 아동 문학의 황금기를 이끈 작가이자, 미국 남부 지역 최초의 무료 유치원을 설립한 헌신적인 유아 교육의 개척자이다. 앨라배마주에서 태어난 그녀는 평생 아이들을 가르치며 얻은 실전 경험과 깊은 이해를 바탕으로 동화를 집필했다. 그녀의 이야기는 세련되면서도 따뜻한 언어로 아이들의 순수한 감성을 자극하며, 자연스럽게 도덕적 가치와 배려를 배우게 하는 것이 큰 특징이다.
대표작인 ‘마더 스토리즈(Mother Stories, 1900)’와 ‘또 다른 마더 스토리즈(More Mother Stories, 1905)’ 등은 당시 유치원 교사와 어머니들 사이에서 반드시 읽어야 할 최고의 교육 동화로 손꼽혔다. 기사도 정신, 정직, 친절 같은 고결한 가치들을 아름다운 상상력과 결합해 낸 린제이의 작품들은 아동 문학이 지녀야 할 교육적 아름다움의 모범을 보여주었다는 평가를 받는다.

** Hans Christian Andersen (한스 크리스티안 안데르센)**
한스 크리스티안 안데르센(Hans Christian Andersen, 1805년 4월 2일 ~ 1875년 8월 4일)은 전 세계인에게 가장 사랑받는 ‘동화의 아버지’이자 덴마크가 낳은 최고의 문학가이다. 가난한 구두 수선공과 세탁부의 아들로 태어나 고난과 열등감 속에서 자란 그는, 자신의 삶에 투영된 고통과 슬픔, 그리고 끝내 잃지 않았던 희망을 독창적인 동화로 승화시켰다. 기존의 동화들이 대개 작가 미상의 구전 설화를 정리한 것이었다면, 안데르센은 자신의 상상력으로 완전히 새로운 이야기를 창조해낸 '현대 동화의 시초'라 할 수 있다.
그의 작품 세계는 찬란한 환상 뒤에 인간의 실존적인 고독과 사회적 불평등에 대한 슬픈 통찰이 숨어 있는 것이 특징이다. ‘인어공주’의 비극적 사랑, ‘미운 오리 새끼’의 자기 극복, ‘성냥팔이 소녀’의 고독한 죽음 등은 아이들에게는 정서적 감동과 무한한 상상력을, 어른들에게는 깊은 철학적 성찰을 제공한다. 150여 편에 달하는 그의 동화는 150개 이상의 언어로 번역되어 인류의 보편적인 정서를 어루만졌으며, 그는 생전에 이미 전 유럽에서 존경받는 작가가 되어 “어린이뿐만 아니라 온 인류의 친구”라는 찬사를 받았다.

** Dinah Maria Mulock Craik (다이나 마리아 크레이크)**
다이나 마리아 크레이크(Dinah Maria Mulock Craik, 1826년 4월 20일 ~ 1887년 10월 12일)는 빅토리아 시대 영국 문단에서 대단한 대중적 사랑과 문학적 명성을 동시에 거머쥐었던 영국의 소설가이자 시인이다. ‘멀록 부인’이라는 이름으로도 널리 알려진 그녀는 당시 사회적 약자였던 여성과 아이들의 품위 있는 삶에 깊은 관심을 가졌으며, 대표작 ‘존 할리팩스, 신사(John Halifax, Gentleman)’를 통해 자수성가한 인간의 고결한 도덕성을 그려내며 당대 최고의 거장 반열에 올랐다.
그녀는 성인 소설에서의 성공에 안주하지 않고, 어린이들의 영혼을 맑게 정화하고 상상력을 키워줄 아동 문학에도 깊은 헌신을 보여주었다. 영국의 오랜 민간 전설과 요정 이야기를 현대적인 가족의 사랑과 결합하는 데 탁월했는데, 대표작인 ‘내 아이에게 들려주는 브라우니의 모험(The Adventures of a Brownie)’은 집안에 사는 장난꾸러기 요정 브라우니와 아이들 사이의 유쾌한 소동을 담은 그녀의 가장 대표적인 아동 문학 걸작이다. 작가 특유의 다정하고 따뜻한 스토리텔링은 시대를 초월해 아이들에게 올바른 우애와 순수한 기쁨을 선물한다.