화교의 역사 : 이주와 신용으로 세계 경제를 잇다

중국을 떠난 사람들은 낯선 항구와 시장에서 어떻게 삶의 터전을 마련하고, 마침내 세계 경제를 잇는 거대한 네트워크를 구축했을까? 『화교의 역사』는 중국 남부에서 시작된 이주의 물결이 동남아시아와 미국, 유럽, 아프리카, 중남미로 확산되는 과정을 따라가며, 국가와 제국 중심의 역사에서 미처 조명되지 않았던 이주민의 힘을 생생하게 보여 준다.
이 책은 화교·화인·화예의 개념부터 이주를 촉발한 빈곤과 전쟁, 해상 무역과 계약 노동의 역사까지 차근차근 짚는다. 동시에 낯선 사회에서 친족과 동향인이 서로를 돕고, 평판과 신용을 자본으로 바꾸며, 가족기업과 초국경 경제망을 성장시킨 원리를 알기 쉽게 풀어낸다. 고난과 차별을 견디며 생존 기반을 다진 이들의 역사는 오늘날 글로벌 공급망과 아시아 경제의 형성 과정을 이해하는 중요한 열쇠가 된다.
싱가포르의 국가 건설, 말레이시아의 다민족 경제, 태국에서의 동화, 인도네시아의 부와 박해를 비롯해 필리핀·베트남·한국의 화교 사회를 폭넓게 살펴본다. 또한 리카싱의 청콩그룹, 태국의 CP그룹, 세계 식량망을 움직이는 윌마인터내셔널, 인도네시아의 살림그룹 등 대표 기업의 성장사를 통해 화교 자본이 지역 산업과 세계 시장을 연결한 방식을 구체적으로 추적한다.
화교는 하나의 국적이나 정체성, 이해관계로 묶을 수 있는 단일한 집단이 아니다. 이 책은 성공 신화에 머물지 않고 착취와 배제, 동화와 정체성의 갈등, 경제력과 정치적 영향력을 둘러싼 논쟁까지 균형 있게 다룬다. 세계사 입문자에게는 이주의 관점으로 역사를 읽는 새로운 시선을, 경제와 국제관계에 관심 있는 독자에게는 국경을 넘어 움직이는 자본·정보·인적 네트워크를 이해하는 탄탄한 길잡이를 제공한다.