과학적 경험의 다양성

단순하게 종교에 그치지 않고, 근거나 실체 없는 것에 휘둘리지 않고 올바르게 우주를 마주할 수 있도록 친절하게 설명해주는 책이라고 생각했습니다. 우리가 과학을 이해함으로써 세계를 마주하는 시야를 더 넓게 가질 수 있겠다 라는 생각이 들었어요.

칼 세이건에 누군지 잘 모르고 살았어도 별로 큰 어려움은 없었지마는, 책을 읽어보니 음.. '감히' 종교인들과 맞장 떠서 쫄리지않는 사람인걸 보니 정말 난놈(?), 아니 명석한 사람인 것 같다는 생각이 든다. 이 책은 1985년 글래스고 대학교에서 열린 자연 신학에 관한 기퍼드 강연에 강사로 초청되어 아홉 번에 걸쳐 강연한 내용을 옮긴 것이다. 뒷부분에는 질의문답한 내용도 첨부되어 있다. 칼은 강연에서 과학과 종교의 관계에 대한 자신의 이해, '성스러움의 본성을 이해하기 우한 자신의 탐구 가운데 일부를 상세하게' 설명했다. 오해하지 말아야 할 것은, 그가 논쟁을 벌인 상태는 하느님이 아니라, 오히려 성스러움에 대한 우리의 이해가 완벽하다고 믿는 사람들, 종교적인 믿음으로 세상의 모든 진리를 다 아우를 수 있다고 믿는 오만에 대한 지적이었다. 개인적으로 종교의 효용에 대해서는 긍정적으로 생각하고 있으며, 여러 종교들에 대해서도 거부감없이 존중하는 편이다. 그러나 과학의 영역을 종교로 설명하는 것에는 회의적일 수밖에 없다. 그러나 한편으로 본인의 분야를 오랜 세월 집중적으로 연구한 저명한 과학자들일수록 모든 것의 질서들 가운데서 신비롭고 성스러운 신의 존재를 의심할 수밖에 없다는 고백을 하는 경우들도 종종 들었던 거 같다. 강연의 본 내용보다 뒤에 실린 질문과 대답편에 더 재미있었다. 과학적인 연구방법과 증거의 유무를 반복적으로 설명하는 그에게 질문자들은 끊임없이 심령이나 본인의 종교적인 경험에 대해서 털어놓는다. 끝까지 친절하게 대답해주는 칼 세이건, 정말 존경스럽다. __________________ 질문자: 제가 보기에는 과학이야말로 인류의 시종일 뿐, 오히려 인류가 과학의 시종이 될 수는 없는 것 같습니다만, 어떻게 생각하시는지요? 칼 세이건: 물론 과학에도 한계가 있다는 것입니다. 그리고 저는 우리가 이해한다고 생각하는 것이 사실은 세계의 얼마나 작은 조각인지를 말씀드린 바 있습니다. 하지만 이것이야말로 효과가 있음이 증명된 유일한 방법인 것입니다. 그리고 우리가 남에게 속거나 심지어 우리 스스로에게 속는 일이 얼마나 흔한지를 유념한다면, 이 분야에서 이루어지는 주장들에 대한 매우 고집스럽고도 회의적인 접근 방식이 우리에게 필요함이 분명합니다. 그리고 그 고집스럽고도 회의적인 접근 방식은 지금까지 검증되고 연마되어 왔으며, 오늘날 우리는 그것을 과학이라고 부릅니다. 과학을 통해서 가능했던 수많은 발견들은 전통적인 지혜를 무조건 받아들여서가 ‘아니라,’ 또한 종교 및 세속 학교에서 가르치는 누구나 다 아는 맹목적인 믿음 — 가령 물리학과 천문학에 관한 아리스토텔레스의 가르침 — 을 무조건 받아들여서가 ‘아니라’, 그 대신 이렇게 물어보아서였기 때문입니다. “거기에 대한 증거가 정말로 있는가?” 이것이야말로 과학의 방법입니다. 과학적 경험의 다양성 | 칼 세이건, 박중서 저 #과학적경험의다양성 #칼세이건 #사이언스북스 #책읽기 #독서 #북스타그램

누군가는 25번 읽었다는 '코스모스'의 저자 칼 세이건은 골수백혈병으로 죽어가는 순간에도 종교에 귀의하라는 주변의 권유에 "대체 뭐가 있어야지 믿든가 말든가 하지!"라며 뿌리쳤다는 얘기는 증거에 입각한 진실추구가 남을 속이지 않고 나를 속이지 않는 가장 확실한 방법임을 증명하였다. 과학이라는 말은 라틴어로 '지식'을 나타내기에, 지식에 반대하는 종교적 주장들은 스스로 겸손함을 배워야한다고 충고한다. 오로지 증거에 입각하여 진실을 추구할 것을 요구하면서도, 당황하는 기도교-유대교-이슬람교 교인들에게 겸손하게 다가가는 배려심을 나타내며, 틀린 주장이라도 마음껏 주장하도록 두어야 한다는 그의 주장은 그를 다시 생각하게 만든다. 우리 안에 존재하는 감정과 지식의 충돌시 지식으로 감정을 탄단해야지 , 감정으로 감정을 판단한다면 우리에게는 또 다른 파멸만이 기다릴 뿐이라는 강연이 유독 기억에 남는다. 자연신학을 추종하는 기퍼드 대학교 강연이다. 세이건의 수려한 문장과 번역자의 매끄러운 번역, 과학문외한을 위한 친절한 감수, 물흐르듯 하는 편집. 별5개가 아깝지 않다.