숫타니파타》(수타니파타, Sutta Nipāta, 經集, Sn)는 최초로 성립된 불교의 경전이다. 초기경전이며 시기적으로 상당히 고층에 속한다. 남방불교에서 매우 중요시하는 불경이다. 이 경전은 누구 한 사람의 의지로 인하여 쓰인 것은 아니고, 부처의 설법을 부처 사후에 제자들이 모여 운문 형식으로 모음집을 구성한 이후 전래되어 왔다고 전한다.
팔리 삼장(Tipiṭaka)에는 《담마빠다(Dhammapada)》 등과 함께 경장(Sutta Piṭaka) 소부(Khuddaka Nikāya, 小部)에 분류되어 있다.
숫타니파타는 불경 가운데 가장 먼저 이루어진 경으로 초기 경전을 대표하는 경이다. 숫타(sutta)는 팔리어로 경(經)이란 말이고 니파타(nipāta)는 모음(集)이란 뜻으로 부처의 설법을 모아놓은 것이다
이 경은 ≪법구경≫ 등과 같이 성립된 시기를 인도의 아소카 왕(마우리야 왕조 3대 왕. 재위 BC 268~BC 232) 이전으로 보고 있다. 모두 5품(5장)으로 되어 있는데, 이 가운데 제4의품(義品) 속에 들어 있는 8편의 게송과 제5 피안도품(彼岸道品)이 먼저 이루어진 것으로 5품의 내용이 별도로 유통되다가 어느 시기에 함께 모아져 합집된 것으로 본다. 원래 이≪숫타니파타≫는 팔리어로 된 남전(南傳) 장경에 속한 경이다. 그러나 한역 장경 속에도 이 경의 제4품 ＜의품＞에 해당되는《불설의족경(佛說義足經)》(K.0800, T.0198) 2권이 번역 포함되어 있다. 이는 서북 인도 출신의 지겸(支謙)이 중국으로 와 오(吳)나라 때 3세기 중엽에 번역한 것으로 알려져 있다.
≪숫타니파타≫는 무엇보다도 석가모니 부처를 역사적 인물로 이해하는 데 매우 중요한 경이다. 물론 ≪아함경≫ 등에도 부처의 역사적 행적을 찾아볼 수 있는 점이 많이 있으나 ≪아함경≫보다 이 경이 먼저 이루어진 경이므로 부처의 육성이 제일 먼저 더 생생하게 담겨 있는 경이라 할 수 있다.
제2장 소품(小品)
1. 보물
2. 비린 것
3. 부끄러움
4. 위 없는 행복
5. 수우칠로오마 야차(夜叉)
6. 이치에 맞는 행복
7. 바라문에게 어울리는 일
8. 배(船)
9. 어떠한 도덕(道德)
10. 정진(精進)
11. 라아훌라
12. 방기이사
13. 올바른 편력(遍歷)
14. 담미카
제3장 대품(大品)
1. 출가(出家)
2. 힘써 닦는 일
3. 훌륭하게 말해진 것
4. 순다리카 바아라드바아자
5. 마아가
6. 사비야
7. 세에라
8.화살
9. 바아셋타
10. 코오카알리야
11. 나아라카
12. 두 가지 관찰
제4장 8편의 시
1. 욕망(慾望)
2. 동굴(洞窟)
3. 분노(憤怒)
4. 청정(淸淨)
5. 으뜸가는 것
6. 늙음
7. 팃사 멧테야
8. 파수우라
9. 마아간디야
10. 죽기 전에
11. 투쟁(鬪爭)
12. 잇닿은 응답 -소편(小篇)
13. 잇닿은 응답 -장편(長篇)
14. 신속(迅速)
15. 몽둥이를 드는 일
16. 사아리풋타
제5장 피안
1. 서(序)
2. 학생 아지타의 질문
3. 학생 팃사 멧테야의 질문
4. 학생 푼나카의 질문
5. 학생 멧타구우의 질문
6. 학생 도오타카의 질문
7. 학생 우파시이바의 질문
8. 학생 난다의 질문
9. 학생 헤마카의 질문
10. 학생 토오테야의 질문
11. 학생 캄파의 질문
12. 학생 자투칸닌의 질문
13. 학생 바드라우다의 질문
14. 학생 우다야의 질문
15. 학생 포오사아라의 질문
16. 학생 모오가라아자의 질문
17. 학생 핑기야의 질문
18. 열 여섯 학생들의 질문에 대한 결론
