런던의 버논 호텔은 매년 연말, '12인의 진정한 어부들'이라 불리는 클럽 멤버들만을 초대한 화려한 만찬을 연다. 이 클럽 멤버들은 사회 이면에서 막대한 돈과 권력을 은밀하게 움직이는 금권 정치가 귀족들이다. 12명의 실력자들은 버논 호텔에서 누구에게도 방해받지 않는 자신들만의 배타적이고 까다로운 최고급 요리와 서비스를 즐긴다. 15명의 호텔 종업원 역시 완벽하고 철저한 절차를 지키며 이들에게 봉사한다.
어느 해 만찬이 열리는 날, 불운하게도 15명의 종업원 중 한 명이 갑자기 목숨을 잃는다. 유태인 호텔 주인 레버는 하필 '12인의 진정한 어부들' 멤버들을 초대한 날 일어난 이 사태에 크게 당황하면서도, 어쩔 수 없이 죽은 종업원의 장례를 위해 신부의 방문을 요청한다. 브라운 신부는 절대로 손님들 눈에 띄지 말라는 신신당부 속에 죽은 종업원의 시신을 살피고, 장례 미사를 드린 후 관련 서류를 작성하기 위해 잠시 카운터 뒤의 작은 방을 빌린다. 어둠이 내려앉기 시작하는 시간, 서류 집필에 몰두하던 신부는 기이한 발걸음 소리를 듣게 되고 의문을 느끼는데...
<기이한 발소리>는 영국이 낳은 세계적 문호 길버트 체스터튼의 기념비적 추리 소설 브라운 신부 단편 시리즈의 세 번째 작품이다.
브라운 신부 시리즈에 등장하는 유명한 천재 도둑 플랑보와 브라운 신부가 다시 대결한다. 완벽한 트릭으로 감쪽같이 모두를 속이며 유럽 전역의 공권력을 조롱한 플랑보는 브라운 신부로 인해 일생일대의 전기를 맞게 된다. 뛰어난 추리력뿐 아니라, 인간성에 대한 남다른 통찰력을 지닌 브라운 신부만의 독창적 캐릭터성이 빛나는 이야기이다. 특히 어느 나라 못지 않게 위계질서가 까다로운 영국 상류 사회의 허위를 날카롭게 풍자하는 체스터튼의 번뜩이는 위트와 지성 역시 돋보인다.
