살라딘 공작의 죄

한때 유럽 최고 도둑에서 브라운 신부를 만나 개과천선한 플랑보는 영국에서 탐정으로 새로운 인생을 산다. 어느 날 휴가를 낸 플랑보는 신부와 함께 작은 배를 타고 느긋한 여행을 즐기며 살라딘 공작 저택을 찾아간다. 공작은 한때 이탈리아 유부녀와 사랑의 도피를 벌여 사교계를 떠들썩하게 한 스캔들의 주인공으로, 지금은 잉글랜드의 한 섬에서 은둔 생활 중이다. 공작 저택에선 근엄한 인상의 집사와 하녀장이 이들을 맞이한다. 얼마 후 살라딘 공작이 외출에서 돌아와 일행을 환대하지만, 신부는 묘한 위화감을 느낀다. 플랑보가 낚시를 간 사이, 낯선 이탈리아인이 저택을 찾아온다. 이어지는 고립된 섬에서의 끔찍한 결투, 뜻밖의 공작의 죽음, 이 모든 비극을 실시간으로 지켜보면서도 속수무책인 신부...그러나 공작의 죽음 뒤에는 놀라운 반전과 비밀, 은밀한 죄가 숨어 있다. 과연 이 참극의 진짜 악마는 누구일까?

<살라딘 공작의 죄>는 1911년 3월 25일 <새터데이 이브닝 포스트>에 처음 출간되었다. 첫 단편 모음집 <브라운 신부의 결백>의 여덟 번째 작품으로 소개되었다. 범죄와 처벌은 법적인 문제일 뿐만 아니라 영적인 문제다. 그리고 범죄와 영혼이 만나는 지점에서 브라운 신부보다 뛰어난 전문가는 없다. <살라딘 공작의 죄>에서는 이같은 브라운 신부만의 고유한 장점이 특히 부각된다. 인간성과 죄의 본질에 대해 깊이 이해하는 신부이기에 참극 이면의 가공할 진실을 꿰뚫어볼 수 있기 때문이다.