『어린이 의학도를 위한 놀라운 의학사』는 4,000년 전 쐐기문자로 쓰인 최초의 처방전부터 로봇으로 수술하는 현대까지, 아픔과 질병을 치료하기 위한 사람들의 도전과 협동의 역사를 풍부한 색채와 다채로운 표현이 아름다운 그림과 함께 보는 책이다. 우리 몸과 여러 질병의 원리부터 현대 의학 체계가 만들어지는 과정, 그리고 MRI, 인공사지, 장기이식 등 첨단 의료의 현재와 주요 인물 이야기 등이 흥미진진하게 펼쳐진다.
『어린이 의학도를 위한 놀라운 의학사』는 고대의 치료와 인체, 약의 원리와 대량 생산, 통증과 감염, 팬데믹과 의료 전문가와 전쟁, 미래 의학 등 큰 주제를 35개로 세분하여 동서양을 넘나드는 다채롭고 풍부한 의학사 이야기를 들려준다. 16세기 페루 원주민이 말라리아 약을 알고 있었고, 18세기 일본 의사가 최초로 마취제를 이용한 수술을 했다. 3D 프린터와 유전자 지도를 이용한 개인 맞춤 처방, 우주에서의 의학 실험이 행해지는 요즘, 10세기에 쓴 약초에서 슈퍼 항생제의 단서를 찾고 있다는 것은 과거와 현재의 연결이라는 역사적 상상력을 자극한다.
책의 또 다른 특징은 놀랄 정도로 아름다운 그림이다. 판화를 전공한 작가 닉 테일러는 페이지마다 독특한 기법과 구도, 풍부한 색채의 매력적인 그림을 펼쳐 놓는다. 인체 구조와 장비의 원리 등을 정확하게 그린 그림, 편지와 옛 그림 등 사료, 시체 장사와 독을 이용한 살인 등 역사 속 사건을 극화한 만화 등 다양한 형식들이 시선을 사로잡는다.
병원을 비롯한 현대 의료 체계가 자리잡기까지 무균법을 시행한 조지프 리스터, 크리미아 전장에서 병원의 체계를 세우고 간호 학교를 만든 나이팅게일과 메리 시콜, 성차별을 극복한 최초의 여성 의사들 등 수많은 이들의 혁신을 위한 노력이 있었다. 더불어 이 책은 의학사는 의료진과 환자, 과학자와 돌본 사람 등 모든 사람들이 협동으로 일구어 온 역사라는 것을 설득력 있게 들려준다. 일부 전문가에게 전적으로 맡기는 것이 아니라, 더 평등한 의료를 이루기 위해 우리 모두가 우리 몸과 의학에 관심을 가지고 힘을 모아야 할 이유가 여기에 있다고 힘주어 말한다.
