크리스토퍼 힐 회고록

탈냉전 이후 미국 주도 협상의 중심
슈퍼파워 미국 외교의 실체

《크리스토퍼 힐 회고록: 미국 외교의 최전선》은 1977년 국무부에서 시작한 크리스토퍼 힐의 33년 외교관 생활의 총결산인 동시에, 냉전시대에서 탈냉전 글로벌시대에 이르기까지 슈퍼파워 미국 외교상의 초상이기도 하다. 이 책에는 냉전 이후 유고슬라비아가 분열되면서 생긴 보스니아 내전을 힐이 리처드 홀브룩 수석대표와 함께 데이턴평화협상을 이끄는 과정과 그들이 고민한 구체적 내용들이 상세하게 기록되어 있다. 또한 데이턴평화협상 후 부임한 마케도니아에서 내전을 중재하기 위해 힐이 노력한 부분들도 구체적으로 언급했다. 힐은 코소보의 주요한 민중 지도자들을 만나 그들을 설득하고 미국 정부가 대화를 할 수 있는 기회를 만들기도 했다. 독재자 밀로셰비치를 때로는 압박하고 때로는 설득하여 내전종식의 중요한 돌파구를 만들었고, 직접 마케도니아 정부를 설득해, 내전을 피해 몰려드는 알바니아계 코소보 난민들을 위한 대형 난민캠프를 설치하여 극심한 혼란을 막기도 했다.
폴란드대사와 한국대사를 거쳐 이라크대사로 부임한 크리스토퍼 힐은 안정된 정치체제와 경제체제가 자리 잡을 수 있도록 하는 데 힘을 모았고, 미군이 주도하는 현지 미국의 대이라크 정책에 대사관의 비중을 늘려 미국 정부와와의 원활한 커뮤니케이션 체계를 만들고, 이를 통해 이라크 주민 및 이라크 정부와의 불필요한 충돌과 갈등을 막기 위해 노력했다. 특히 힐은 네오콘 그룹의 딕 체니 전 부통령과 도널드 럼스펠드 전 국방장관의 광적인 이라크 침공론을 비판하면서 이들의 북핵 강경대응책에 대해서도 비현실적 정책이라고 신랄하게 비판했다. 이에 대해 네오콘 진영에서는 <월스트리트저널>에 힐 대사의 책을 비판하는 반박 칼럼을 기고하는 등 미국 내에서도 적지 않은 논쟁을 불러일으켰다.


미국 외교관으로 산다는 것
그리고 두 가지 고정관념

이 책을 읽다 보면 외교/외교관에 대한 두 가지 고정관념이 깨지는 것을 느낄 수 있다.
먼저 우리는 외교관, 특히 미국 외교관이라고 하면 화려한 외교파티에 등장해 건방진 태도로 미국우월주의를 내세우는 이들을 떠올리거나, 일반인들은 경험하기 힘든 엄숙하고 복잡한 의전을 생각하기도 한다. 실제로 한국에 부임한 미국 대사들 중에도 정재계 주요인물을 만나는 데만 시간을 보낸 이들이 있었다고 한다. 하지만 크리스토퍼 힐의 회고록을 읽다 보면 외교관의 역할이 얼마나 중요한지, 그들의 업무가 얼마나 광범위한지 알 수 있다.
크리스토퍼 힐은 코소보 내전 해결을 위해 코소보 산악지역으로 과감하게 코소보 민족해방군을 찾아가는 야전형 협상가의 모습을 보이기도 했고, 마케도니아에 코소보 난민들을 위한 캠프를 설치하도록 하여 인도주의를 실천하기도 했다. 힐은 국제분쟁과 관련하여 이해관계가 얽혀 있는 주변국, 기업, 해당 국가 출신 자국 국민 등과 갈등과 충돌을 빚기도 하고, 정부 내 타부서와 치열한 내부논쟁을 벌이기도 했다. 살육이 진행되는 전투현장에서 독재자와 협상해야 하는 외교관의 고뇌와 상급자와의 소통과 동료애도 상세하게 묘사되어 있다.
다음으로 외교 관련 책이 아주 따분하고 지루할 것이란 고정관념이다. 힐의 회고록이 지닌 미덕은 그런 딱딱하기 그지없는 외교 사료와 서술에서 풍부한 사례, 인간 대 인간의 갈등과 외교현안을 다루는 이들의 심리묘사, 고민, 의지가 생생하게 드러난다는 점이다. 소설 미국 외교사라고 할 정도로 다양한 인물이 등장해 이야기를 이어가고 감동을 준다. 외교관들이 쓴 책은 대개 의미는 있지만 무미건조해 재미가 없다는 식의 고정관념을 확 날려버렸다. 그의 이야기를 따라가다 보면 때로 그의 혈기왕성한 생각에 공감하고 그의 고민에 동참하면서 마치 스스로가 그가 되어 행동하는 것처럼 느낄 때가 많을 것이다. 스티브 잡스의 공식 전기인 《스티브 잡스》를 집필한 월터 아이작슨은 이 책에 대해 “…힐은 외교협상과 스토리텔링의 거장이다. 그의 책은 복잡다단한 세계에서 외교가 어떻게 진행되는지를 보여주는 훌륭한 가이드다. 또한 외교의 이면에서 전개되는 모험적 이야기들로 가득 찬 매력적인 책이다.”라고 말했다.
일반인들에게는 국제정세와 미국외교사, 힐이라는 인물에 대한 흥미로운 지식과 교양을 선사해줄 것이며, 외교관을 지망하는 학생들과 관련 업무 종사자들에게는 현장감 넘치는 생생한 외교 현장을 느낄 수 있게 해줄 것이다.