상식으로 시작하는 한 뼘 인문학

■ 출판사 리뷰


지적 매력으로 무장하기 위해 반드시 읽어야 할 한 권의 책

지금 우리에게 필요한 것은
상식을 새롭게 읽는 일
간디와 마틴 루터 킹의 삶은 청렴했을까? 신문고는 백성을 위한 민원 해결 도구였을까? 굴은 자 연산이 맛있을까? 남대문을 국보 1호로 정한 것은 누구일까? 한글 띄어쓰기는 누가 만들었을까?
사람들은 본능적 직관으로 답할 것이다. 위인들의 삶은 깨끗했을 것이고, 신문고는 백성들이 억 울함을 호소할 때 치던 북이며, 굴은 양식보다는 자연산이 당연히 맛있을 거라고. 또 남대문을 국보 1호로 정한 것은 정부이며, 한글 띄어쓰기는 세종대왕이나 국내 언어학자가 만들었을 거라 고. 그것이 누구나 알고 있는 이 시대의 ‘상식’이라고 말이다. 하지만 이 답변들은 틀렸다.
상식은 우리가 세상을 더 잘 이해하게 도와주기도 하지만 동시에 세상을 보는 시야를 좁게 만들 기도 한다. 조선 시대 삼종지도가 지금은 케케묵은 유물이 된 것처럼, 역사가 이를 증명한다. 이 시점에 필요한 것은 상식을 새롭게 읽는 일이다. 명백한 진리라고 믿어온 것들을 뒤집고 비틀어 보자! 기존의 사고 틀을 깸으로써 생각을 확장하고 세상에 속지 않는 눈을 갖게 될 것이다.


인문학에 쉽게 다가서는
또 하나의 지름길
요즘 각광받는 인문학. 그러나 입문이 쉽지 않은 것이 사실이다. 《상식으로 시작하는 한 뼘 인문학》은 상식으로 인문학에 쉽게 다가가는 방법을 알려준다. 상식은 인간의 본성과 밀접히 맞닿아 있는 사고방식이나 지식이기 때문에 인문학과 상식은 결코 떨어질 수 없다. 상식이 인간 사회의 발전과 궤도를 같이 했으므로 결국 올바른 상식이란 인문학적 접근을 통해야 축적될 수 있는 소양인 셈이다.
가령, 민중을 위하려다 민중의 손에 죽은 로베스피에르, 가난한 나라에 신발이나 옷을 기부하지만 의도치 않게 그들의 산업이 클 가능성을 막는 톰스(Toms)와 유니클로(Uniqlo), 시민을 위해 희생했지만 오히려 그들에게 폭군이 되어버린 장 칼뱅의 이야기는 좋은 뜻이라도 관점에 따라 해가 될 수 있음을 새롭게 통찰하고 판단하는 계기를 마련한다.
이 책에는 정치, 경제, 사회, 문학, 윤리 등 다양한 분야를 아우르는 80여 가지의 ‘뜻밖의 역사’와 ‘상식의 오류’가 담겨 있다. <조선일보> 사회부 기자로 20년 넘게 일해 온 저자는, 다양한 분야를 종횡무진하며 얻은 지적 파편들을 모아 한 권으로 엮었다. 책에 소개된 반전의 상식들은 세상을 알아가는 작은 파편들이지만 그 엄선된 조각들을 모으면 당신의 지적 수준을 한 단계 올리고 세계관을 폭발적으로 넓히는 출발점이 될 것이다.


알아두면 반드시 써 먹는
쓸모 있는 절대 상식 사전
이 책은 생활 속에서 매우 쓸모 있고 실용적이다. 센스 있는 스몰토크가 생존전략이 되는 이 시대에, 반전의 상식들은 대화의 물꼬를 트기에 아주 좋은 소재가 된다. 또 이미 알고 있거나 널리 알려진 사실이라도 이면에 숨어 있는 의미를 파악하게 해 창의적이고 남다른 사고를 할 수 있게 해준다. 정치·경제적으로 위기감이 고조되는 현 사회에서 결코 가볍게만 볼 수 없는 사례의 조각들은 사람과의 대화에서, 논술이나 면접에서 얼마든지 써 먹을 수 있는 필수 교양 지식들이다.
책에 실린 낱낱의 지식들은 따로 골라내 읽어도 좋고 소설처럼 순서대로 읽어도 무방하다. 조목조목 근거와 출처를 밝힌 흥미로운 이야기와 사진은 시각적인 즐거움을 선사하며, 에피소드마다 놓인 각주는 새로운 상식의 가지를 마구 뻗어 나가게 한다. 한 권의 책으로 펼쳐지는 지식의 향연에 당신을 초대한다!

★ 이 책을 꼭 읽어야 할 사람 ★

□ 지적 매력으로 무장하고 싶은 직장인
□ 취업을 앞두고 폭넓은 지식이 급한 대학생
□ 창의적 사고와 남다른 관점을 갖고 싶은 사람
□ 인문학적 소양을 두루 갖추고 싶은 사람
□ 일상의 이면에 숨은 지식의 조각들을 추적하고 싶은 사람

■ 책 속으로

상식(常識, common sense)이란 동시대에 일반적으로 가져야 할 판단력이나 지식을 말한다. 다시 말해 어떤 특정 시대의 사람들에게 통용되는 평균적인 생각이나 사고방식이다. 조선 시대는 삼종지도(三從之道)가 상식이었으나, 지금은 케케묵은 유물로 여겨지는 것과 같은 이치다. 이처럼 상황이나 시대가 변하면 그에 맞춰 상식도 변한다. 결국 상식이란 진리와 달리 유통기한이 있는 셈이다.
(16쪽, 상식은 믿을 게 못 된다)
성리학이 주류가 아니었던 고려 시대에는 남녀의 위상이 조선 시대와 다르지 않았을까? 실제로 여성의 지위가 조선 중기 이후보다는 더 나았다. 예를 들면 남편이 죽고 나면 아내가 그 집의 호주(戶主)가 되는 일이 많았다. 당연히 호적에 이름을 올릴 때도 남녀를 구분하지 않고 연장자순으로 기록했다. 이런 맥락에서 여성에게도 재산이 상속됐다. 출가한 딸도 마찬가지로 상속을 받았다.
(78쪽, 고려 시대까지 여성이 우위였다)

상황이 달라진 것은 제2차 세계대전이 터지면서였다. 미국이 콜라 원액을 공급하지 않으면 코카콜라 독일 법인은 공장 문을 닫아야 했다. 중립국인 스위스를 통해 콜라를 들여오는 방법까지 모색하던 키스는 전혀 다른 방법을 생각해냈다. 콜라 대체품을 만드는 것이었다. 맛은 콜라와 전혀 달랐지만, 일단 사람들의 반응은 괜찮았다. 음료의 이름은 공모해서 해결하기로 했다. 환상, 환각이라는 뜻의 판타지(fantasie)에서 앞부분을 따 ‘환타(Fanta)’라고 지은 것이다.
(97쪽, 제2차 세계대전이 없었다면 환타도 없었다)

일본이 숭례문을 문화재로 꼽은 것은 임진왜란 때 일본군이 한성을 침입하면서 이용했던 곳이기 때문이라는 논문(서울대에 유학 온 한국사 전공 일본인 유학생)도 있다. 숭례문은 1907년 당시 조선에 주둔했던 하세가와 사령관 때문에 헐릴 뻔한 적도 있다. 교통에 방해된다는 이유였다. 당시 일본인 거류민단은 하세가와를 만나 “숭례문은 가토 기요마사가 한양을 출입했던 문입니다. 철거하면 곤란합니다”라고 만류했다고 한다.
(170~171쪽, 남대문을 ‘국보 1호’로 정한 것은 누구일까?)

공정무역에도 그늘이라고 할 수 있는 부분은 있다. 우선 공정무역을 하면 유통 단계가 줄어들면서 생산자에 비해 판매자의 수익이 더 늘어날 가능성이 커진다. 예컨대 100원을 받던 생산자가 110원을 받게 된 반면, 4,000원에 판매해 500원의 수익을 남기던 판매자는 가격을 그대로 두고서도 550원의 수익을 올리게 되는 것이다. 세계적인 커피 유통업체인 스타벅스 커피가 공정무역에 참여하면서도 소비자 가격을 내리지 않는 데 대한 의심의 눈초리가 가는 것도 이런 맥락이다.
(302쪽, 공정무역은 과연 공정한가)