한 번은 읽어야 할 우리 고전 명수필

고려시대와 조선시대 대 문장가의 수필을 통해 삶의 지혜를 배우다

우리의 고전 수필은 그 내용이 다양하다. 심오한 사상과 철학적 사유를 논하기도 하고, 삶의 무거움을 넘기는 익살과 해학이 담겨 있기도 하며, 권력자나 종교인의 위선에 대한 조롱, 도의 경지를 추구하는 마음가짐이 담겨 있기도 하다.

시인이자 국문학자인 저자는 여러 고전들 속에서 우리가 읽어 볼 만한 수필을 골라 쉬운 문장과 정확한 번역을 통해 한 권의 책으로 엮었다. 고려시대와 조선시대의 대 문장가인 이규보, 이인로, 최자, 이제현, 권근, 성현, 김만중, 박지원의 글을 통해 현재의 우리와 다르지 않은 고민과 갈등, 인간관계 들을 들여다보고 그 속에서 결연히 일어서서 앞으로 나아갈 수 있는 힘과 삶의 지혜를 발견한다.

수백 년 전에 살았던, 대 문장가라고 일컬어지는 옛 선인들과 하나가 되는 즐거움을 제대로 느낄 있는 좋은 기회가 된다.

도의 경지를 추구하는 이규보

먼지 낀 거울을 보는 거사, 개의 목숨은 귀히 여기고 이의 목숨은 하찮게 여기는 손님, 통찰력 가득한 관상쟁이, 광인보다 더 광인 같은 벼슬아치들에 대한 글들을 통해 삶의 모순을 지적한다. 자신의 호를 백운거사라 지은 이유와 돌의 물음에 답하는 글은 도의 경지에 이르고자 하는 자신의 뜻을 보여주며, 쥐에게 집에서 얼른 나가라며 꾸짖거나 파리 모기가 너무 싫어서 조물주에게 항의하는 글은 사소한 짜증이 묻어나 웃음 짓게 만든다.

“사람에게 밀침을 받더라도 그 사람에게 불만을 갖지 않고, 움직이지 않을 수 없으면 움직이고, 부르면 가고, 행할 만하면 행하고, 그칠 만하면 그친다. 그러므로 옳은 것도 옳지 않은 것도 없다. 너는 빈 배를 보지 않았느냐? 나는 그 빈 배와 같다.”
-이규보 「돌의 물음에 답하다」 중

시를 통해 풍류와 우정을 나누는 이인로

양주로 부임한 친구 조역락을 전송하려다가 남긴 시, 두류산에 청학동을 찾으러 가다 바위에 남긴 시, 훌륭한 문장을 남긴 오세제, 고을의 군수로부터 고난당한 관기에게 정습명이 남긴 시 등 시를 통해 풍류와 우정을 나누는 멋을 보여준다.
“파초 잎 우는 소리 성긴 갈대 발 너머 들리니
산에 비 내리는 소리를 알겠고
돛대가 산봉우리 위로 솟아 보이니
바다 바람이 부는 것을 보겠노라.”
-이인로,「한 편의 시」중

비범하고 기이한 사람들의 이야기를 전하는 최자

글안군(거란군)을 물러나게 하는 데 큰 공을 세운 강감찬의 출생에 대한 이야기, 재산이 아닌 문장과 인품을 유산으로 남긴 문헌공 최충, 문종에게 간언하는 문화공, 최치원의 뛰어난 시, 진정한 수행을 하는 어느 묵행자 등 비범한 사람들 혹은 기이한 사람들의 이야기를 전한다.

“집에는 대대로 전하는 좋은 물건이 없으나 / 오직 지극한 보물 하나는 간직해 왔네 / 문장을 비단으로 삼고 / 덕행을 규장으로 하는 것이네 / 오늘 내 간곡히 일러두니 / 후일에 길이 잊지 말아라 / 나라의 동량으로 잘 쓰인다면 / 대대로 번창하리라”
- 최자, 「문장과 인품만이 남는다」 중
재치와 해학이 있는 이제현

생명을 구해준 사슴과 거북의 보은, 남매의 유산 다툼을 현명하게 해결한 판관, 내기 바둑에서 잃은 거문고를 재치 있게 되찾은 일, 종기로 고통 받던 조간을 벌떡 일으킨 김순 등 재치와 해학이 있는 우화 같은 이야기들이다.

“홍순은 문득 거문고에 신이 붙어 있다는 이순의 말을 떠올리고서는, 급히 등불을 밝히고 귀신을 내어 쫓는다고 알려진 복숭아나무 회초리를 들고 거문고를 마구 후려쳤다. 그렇게 되니 복숭아 회초리로 얻어맞은 거문고가 더욱 요란한 소리를 내며 울어댔다.”
- 이제현, 「신이 붙은 거문고」중

겸손과 청렴결백의 가치를 전하는 권근

미리 조심하고 경계하기 위해 배를 타는 노인, 부귀를 대수롭지 않게 여기며 띠 지붕의 집에서 사는 김자정, 소를 타고 자유로이 산수를 즐기는 이도주, 자신을 닦고 다듬어서 발전해 나가고자 자를 자옥이라 지은 성석용의 이야기를 통해 겸손과 청렴결백의 가치를 이야기한다.
“인간이 사는 세상은 하나의 거대한 물결이요, 사람의 마음은 또한 하나의 거대한 바람이기 때문에, 내 한 몸이야 거칠고 끝없는 물결 위에서 표류하는 한 척의 작은 조각배와 같은 것이라오.”
- 권근, 「세상은 하나의 큰 물결」 중

맹목적인 믿음의 어리석음을 전하는 성현

스승 스님을 곯려먹는 상좌, 물 건넌 중, 장님 이야기, 닭 중의 노래, 괴승의 기행 등을 통해 깨달음과 지혜가 있다고 주장하는 사람을 맹목적으로 믿는 어리석음을 지적한다.

“지금도 세상 사람들은 낭패하여 고생한 사람을 가리켜 도수승 곧 ‘물 건넌 중’이라고 말한다. 또 가망이 없는 사람이나 가망 없이 끝나버린 일을 가리켜 ‘이미 물 건너간 사람이야.’ ‘그것은 벌써 물 건너갔어.”라고 말하는 것은 모두 이와 같은 것이다.”
- 성현, 「물 건넌 중」 중

진실한 글의 가치를 말하는/ 김만중

송강 정철의 작품 등 제 나라 말로 쓴 글의 가치, 직접 보고 경험한 것을 쓰는 글의 가치 등을 이야기한다.

“오늘날 우리나라의 시와 문장은 고유한 언어를 버리고 다른 나라의 언어를 흉내 내어 썼다. 그래서 설사 그것이 아주 비슷하다 해도 결국 앵무새가 사람의 말을 흉내 낸 것에 불과하다.”
- 김만중 「시는 제 나라 말로 써야」

삶에 대한 깨달음을 전하는 박지원

하룻밤 아홉 번 강을 건너기도 하고, 코끼리, 놀이로 법과 덕을 보이는 청나라 황제, 납취조를 보고, 요동벌을 마주하면서 얻은 삶에 대한 큰 깨달음을 이야기한다.

“텅 빈 천지간에 난데없이 홀로 내던져진 느낌.
내 오늘에야 비로소 인생이란 본래 아무것도 의지할 것 없이 다만 하늘을 이고 땅을 밟으며 홀로 떠도는 존재라는 것을 깨달았다. 말을 세우고 사방을 둘러보다가 나도 모르는 사이에 손을 들어 이마에 얹었다.
‘아, 참 좋은 울음터로다. 가히 한 번 울 만하도다!’”
- 박지원,「좋은 울음터」