붓다, 장애를 말하다

“장애란, 부러진 가지 옆에 새로 핀 꽃이다”

장애에 대한, 장애인에 대한 책은 많습니다. 불교에 대한, 불경에 대한 책도 많습니다. 하지만 장애에 대해 이야기하는 불교 책은 거의 없습니다.
부처님은 장애에 대해 뭐라고 말씀하실까요? 불교는 장애에 대해 어떻게 이야기하고 있을까요?
『붓다, 장애를 말하다』는 부처님은 장애에 대해 뭐라고 말씀하셨는지를 살펴본 책입니다.
불교적 관점에서는 장애를 어떻게 받아들여야 하는지에 대해 알기 쉽게, 때로는 너무 학구적이다 싶을 정도로 치열하게 파고들기도 하는 책입니다.

불교적 관점에서 썼다고 꼭 부처님 말씀만 이야기하는 것은 아닙니다.
『붓다, 장애를 말하다』는 예수님을 비롯, 공자님과 마호메트 등 우리들의 위대한 성현들과, 소크라테스, 플라톤, 데카르트, 칸트, 헤겔, 프로이드 등 서양 철학자들이 말한 장애에 대한 이야기들을 두루 다루고 있습니다.
특히 재가불자로서 20여 년간 불법을 강의하고 상담한 저자의 상담사례 및 일선 현장에서 일하는 장애학교 교사들의 생생한 사례들이 곳곳에 녹아들어 있습니다.
왜냐면 이 책은 불교적 관점에서 장애를 어떻게 바라보아야 할지에 대해 얘기해달라는, 현장에서의 요청을 받고 현직 교사들과 함께 고민하며 만든 책이기 때문입니다.

혹시 중국 선종의 초조 달마대사의 제자인 2조 혜가스님이 한쪽 팔 없는 장애인이었던 것을 아시나요? 게다가 『금강경』 『증도가』와 더불어 3대 불경으로 이야기되는 『신심명』의 저자인 3조 승찬스님도 장애인(한센병 환자)이었다면 더 놀라시겠지요.

이 책에는 이밖에 미드 ＜왕좌의 게임＞ 의 매력적인 주인공 ‘티리온’ 역의 왜소증환자 피터 딩클리지, 일본의 노벨문학상 수상작가 오에 겐자부로와 그의 장애인 아들인 천재 피아니스트 오에 히카리, 언어장애자인 장 크리티앙 캐나다 총리, 『피터팬』의 작가 스코클랜드의 제임스 베리, 독일의 시각장애인 작곡가 요한 바흐, 청각장애인이었던 베토벤과 체코 작곡가 스메타나, 시각장애인이었던 밀턴과 호메로스, 손가락이 없는 소년 피아니스트 알렉세이 로마노프, 스티븐 호킹 박사, 소련의 수학자 폰트라긴, 110명의 장애인으로 이루어진 중국의 한빛예술단 등에 이르기까지 장애와 관련한 다양한 사람들의 이야기가 들어 있습니다.
불교인이든 아니든, 장애인이든 아니든 모두가 꼭 한번은 읽어볼만한 재미있고 유익한 이야기들이 가득합니다.

2016년 우수출판콘텐츠 제작지원사업 선정작!

『붓다, 장애를 말하다』는 한국출판문화산업진흥원의 2016년 우수출판콘텐츠 제작지원사업에 선정된 책입니다. 모두 2,993편의 응모작 중 단 140편이 선정되는 치열한 경쟁 속에서도 콘텐츠의 우수성을 인정받아 당당히 제작지원도서로 선정되었습니다.
좋은 원고들이 많았음에도 『붓다, 장애를 말하다』가 선정된 이유는 이 책이 종교를 넘나들며 장애에 대한 우리의 인식들을 통찰력 있게 드러내 보여주고, 동서양의 철학과 역사들을 종횡무진 넘나들며 장애의 역사를 보여주기 때문일 것입니다.

고려시대와 조선시대가 지금 현재보다 더 뛰어난 장애인 복지정책이 있었던 것을 아시나요? 조선시대 중반까지만 해도 조세, 부역, 형벌, 관직 등 모든 분야에 걸쳐 장애인들은 비장애인과 평등하거나 오히려 더 우대받는 정책과 사회적 문화가 있었습니다. 장애인들을 위한 점복사, 독경사, 악공 등의 전문직이 있었고, 명통시, 장악원 같은 장애인 전문 국가기관도 있었습니다. 중증장애인이면서도 정승과 대제학, 대사헌 등 최고위직에 오른 인물들도 많았습니다.

『붓다, 장애를 말하다』는 단순히 장애에 대한 사회적 인식의 문제, 제도적 문제를 비판하는 것에서 그치지 않고, 장애인과 비장애인이 함께 어우러져 살아가는 구체적인 방법들을 제시합니다.
스스로를 격려하기, 욕망을 승화시키기, 고요한 마음 갖기, 인문학적 소양 기르기, 이름과 상징 갖기… 등 장애인과 비장애인 모두를 위한 일반적인 방법론에서부터, 긍정적인 화두 갖기, 칠보(七寶) 품기, 통 큰 기도하기… 등 불교인을 위한 맞춤형 장애 극복 방법까지 제시하고 있습니다.
그래서 이 책은 오히려 장애인보다는 비장애인이 더 많이 읽어야 할 책입니다.

책속으로

장애인이 마음 놓고 밖에 나다닐 수 있게 배려하는 것은 장애인뿐만 아니라 사회와 우리 모두를 살리는 길이다. 약자를 냉혹하게 대하는 사회는 누구나 스스로에게 냉혹하게 대하는 것이 된다.
장애인에게 마음을 닫고 차별을 일삼으며 집안이나 시설에 가두어 격리하고 배제한 채 두는 것은 곧 나 자신의 [색수상행식]을 스스로 제한시키는 결과가 되므로 마음에 곰팡이가 생겨나게 된다. 장애인과 소통이 되지 않으면 이 부분이 타인과의 소통에도 걸림돌을 만들게 된다. 소통하는 마음은 다른 마음이 없이 하나이기 때문이다.
소통은 각자의 [색수상행식]을 상호간에 열리게 만드니 막힌 데서 생겨나는 마음병을 치료하는 핵심이다.

장애인에 대한 관심은 일차적으로 무조건 장애인의 참여이고 장애인에게 직접 의견을 묻고 그에 따라 배려해주어야 하는 것이다. 장애인을 위한 어떤 것을 할 때는 반드시 장애인을 참여시켜 함께 논의하며 배려를 실천해나가야 한다.
이렇게 함께하는 것 자체가 곧 소통이고 복지이며 행복이다. 비장애인이 장애인에게 돈을 들여 혜택을 이렇게 주니 군소리 말고 고맙게 받아들이라는 것은 불평등이고 장애인 학대에 해당된다. 사회 구석구석에 사소한 것이라도 장애인에 대한 배려심이 깃들어 있다면 이는 곧 사회를 밝고 건강하게 만드는 일이다.

장애를 가진 그대는 비(非)장애인인 누구에게 “너는 반드시 행복할거야!”라고 일심(一心)으로 말해준 적이 있는가? 그래서 상대가 아주 확신에 차서 반드시 그렇게 될 것이라는 굳은 믿음이 생기도록 해준 적이 있는가?
그렇다면 장애를 가진 그대는 상대에게 마음의 광명을 사랑과 자비로 전해주는 진정한 스승이자 구원자이고, 그대는 비장애를 넘어 저절로 가장 행복한 사람이 되어간다.