어린이는 모두 시인이다

글쓰기도 어려운데 ‘시’라니?!
시를 쓰는 눈으로 세상을 살아간다면,
우리 아이들은 어떻게 달라질까?

1964년 4월 29일 5교시, 이오덕은 아이들과 함께 학교 앞 산에 올라갔다.
“많이 써도 좋다. 가까이 있는 것만 보지 말고 멀리 있는 것도 보아라. 자그만 것만 보지 말고 큰 것도, 한 가지만 아니고 여러 가지도 보고 생각하고 느낀 것을 다 써 보아라.”
그렇게 해서 나온 시 스물네 편, 그리고 6월까지 아이들이 쓴 시를 모아 두었다가 32년이 지난 1996년에 다시 정리해 앨범 시집을 만들었다. 이 시들은 1998년에 《허수아비도 깍꿀로 덕새를 넘고》로 펴냈다.
그리고 1996년 여름날, 청리초등학교 제자들이 모두 이오덕이 있는 무너미 마을에 모였다. 제자들이 떠나고 이오덕은 그날 일기를 이렇게 썼다.
“어제와 오늘, 청리서 가르쳤던 그 아이들, 이제 인생의 갈 길을 반을 넘어간 사람들……. 모두 모여서 내가 들은 것으로는 모든 말들이 어긋나거나 비뚤어진 데가 없고, 착하게 살아가려는 마음이 느껴지고, 노래조차 순박한 노래나 동요를 부르고 하면서 어린아이들 같은 사람들. 정말 내가 그들 앞에서 얘기한 것처럼 어제 오늘 이틀 동안에 이 동창들과 보낸 시간만큼 즐거웠던 날은 지난날에 없었다는 생각이 든다. …… 글쓰기 교육이란 것이 바로 이것이구나 싶었다. 내가 지금까지 하여 온 일이 결코 헛되지 않았구나 싶어 너무너무 기뻤다.”

글자만 알면 모든 아이들이 시를 쓸 수 있다고 믿었던 이오덕은 모든 아이들이 정직한 시를 쓰면서 자신들이 본래 가진 그 깨끗한 세계를 스스로 지키고 키워 가기를 바랐다. 시를 쓰는 눈으로 세상을 보고 작고 약한 것들, 보잘것없는 조그마한 내 것 귀하게 아끼고 드러내어 보인다면, 햇빛을 따라 자라나는 풀같이 그 마음 키워 간다면, 우리 아이들은 어떻게 달라질까?

“나는 어린이들에게 시를 가르치고 싶다. 봄이면 봄의 노래를, 가을이면 가을의 시를, 괴로울 때나 답답할 때나 누구나 다 쓸 수 있는 시를 쓰면서 스스로 위로하고 용기를 갖고 살아가도록 해 주고 싶다.”


아이들에게는 아이들의 노래가 있어야 한다.
어린이에게 어린이의 시를 찾아 주자!

‘삶을 가꾸는 글쓰기’ 교육은 이오덕이 교실에서 아이들과 함께한 실천의 성과로 더욱 빛난다. 이오덕이 가르친 아이들 이야기글과 시는 자기 삶을 자기 말로 쓴 감동 깊은 글의 본이었다.《어린이는 모두 시인이다》에는 이런 시들을 나오게 한 이오덕의 ‘어린이시’에 대한 고민과 성찰, 이론과 실천의 과정과 결과가 오롯이 들어 있다.
이오덕은 지금껏 우리 아이들에게는 시가 없다고 보았다. ‘동시’와 어린이가 쓰는 ‘어린이시’가 어떻게 다른지를 밝히고, 그동안 우리 어린이들이 써 온 동시라는 것이 얼마나 허무맹랑한 것인가, 동시 교육이라는 것이 얼마나 어린이의 세계를 짓밟고 비뚤어진 손재주만을 익히도록 훈련해 왔는가를 이야기한다. 어른들이 아이들에게 읽히기 위해 쓰는 동시는 어른이 본 어린이의 세계, 어른의 마음속에 남아 있는 어린이의 세계다. 그것은 대개 시인들이 시를 짓는 방법을 따라 행과 연을 나누고 말을 짜맞추는 식이었다. 거기 아이들의 참된 세계가 있을 수 없다.
그러나 ‘어린이시’는 어린이 자신의 삶이다. 어린이가 자기 삶을 자기 말로 노래한 시다. 그래서 시는 아이들이 부르는 아이들의 노래다. 저마다의 마음속에 있는 간절한 생각, 그때그때의 절실한 느낌, 가슴에 꽉 차고 눌려 있는 것을 토해 내는 것이다. 어린이에게 어린이의 시를 돌려 주어야 한다.

어린이 시 쓰기 교육의 이론과 실천을 담은 이 책은 어린이시의 길을 열기 위한 최초의 시도였다고 할 수 있다. 그것은 어린이들의 앞날을 환히 열어 주려는 것이기도 하다. 아이들과 시를 쓸 때 어떤 작품을 보여 주고 어떤 말을 들려주어야 하는지 아이들을 가르쳤던 경험을 모두 담아 냈다.《글짓기 교육―이론과 실제》에 실린 학년별 지도 기록까지 새롭게 보태어 ‘5장 어린이시 지도 기록 1’로 넣었다. 어린이 시 쓰기 교육의 모든 것이 들어 있는 책이라 해도 지나치지 않다. 책이 처음 출판된 지 몇 십 년이 지났지만 오늘날 여전히 살아 있는 시 쓰기 교육서의 고전으로 삼을 만하다.
참된 시와 인간의 길을 찾아간다면, 시를 쓴다면 우리 아이들이 어떻게 달라질 수 있을지 생각해 볼 수 있을 것이다. 시 교육을 어떻게 할 것인가 고민하는 선생님들이라면 꼭 읽어야 할 책이다.


새롭게 펴낸 이오덕의 글쓰기 교육 선집
더 많은 사람들이 이오덕 선생님의 글쓰기를 만날 수 있도록 그동안 흩어져 있던 이오덕의 글쓰기 책을 모두 정리해 선집으로 펴냈다. 선집은 크게 ‘글쓰기 개론서와 지도서/ 청소년, 아이들과 함께하는 글쓰기/ 아이들 글 모음’으로 나누어, 이오덕 선생님의 글쓰기 책 여러 권 가운데서 독자들이 저마다 필요에 따라 책을 찾아서 읽을 수 있도록 하고, 책의 성격에 맞게 책 제목을 바꾸었다.
또한 이번에 먼저 펴내는 《이오덕의 글쓰기》《글쓰기, 이 좋은 공부》《어린이는 모두 시인이다》는 이오덕이 우리 말 운동을 확실하게 하기 전에 쓴 글들이라 절대로 써서는 안 되는 분류한 ‘~등’ ‘~적’과 같은 말과, 지금은 잘 쓰지 않는 중국글자말이 나온다. 이것은 되도록 우리 말로 바꾸었으며, 책에 나오는 아이들의 글과 글 쓴 날짜는 그동안 나온 책들마다 조금씩 다른 곳이나 잘못된 곳이 있어 이오덕 선생님의 기록과 모아 놓은 아이들 글을 보고 바로잡았다.
더 많은 사람들이 이오덕의 글쓰기로 자신의 길을 찾아갈 수 있기를 바란다.